недолгой паузы спросила Софи.
Такое впечатление, словно весь этот план с убийством эльфов именно возле некоего храма был придумал для того, чтобы девушка могла как следует меня расспросить по пути.
— Звучит как что-то очень фантастическое, — хмыкнул я. — Ты правда в это веришь?
— Я бы не верила, но в «Духе Охоты» тоже ходят слухи о подобном игроке. Похоже, ты такой не один? Ты встречал других? Может, вы бьетесь между собой или, наоборот, у вас есть какой-то общий чат?
И снова вопросы, на которые мне совершенно не хочется отвечать. Хотя, от общего чата всех эмиссаров я бы не отказался, интересно узнать и пообщаться с другими обладателями игровых способностей. Может, совместными усилиями мы бы смогли разобраться в происходящем.
— Знаешь, а было бы здорово, если бы это было правдой, — продолжила говорить девушка, не дождавшись ответа. — Я же игрок поддержки, и если бы я смогла применять навыки исцеления в реальном мире, то скольким людям смогла бы помочь.
— Да, это было бы здорово, — согласился я нейтральным тоном.
— А ты получил прям все игровые способности или какую-то их часть?
Я решил просто молчать в ответ, в надежде, что ей надоест задавать вопросы, но девушка всё не останавливалась:
— А ты видишь игровое меню и с его помощью активируешь способности? Или прям чувствуешь их?
— А квесты?
— А существа из виртуального мира в наш переносятся? Ты видел такое?
Честно говоря, не понимаю, на что рассчитывала Софи. Какой смысл закидывать меня вопросами, если я в любом случае не собираюсь на них отвечать?
— А у меня тоже есть к тебе вопрос, — перебил я девушку. — На мгновение представим, что Арктания — это не просто игра. Все достижения, способности и существа отсюда могут со временем перейти в реальный мир. В таком случае, ваши же слова о том, что обман и предательства — это лишь отыгрыш, теряют всякий смысл. Что ты на это скажешь?
— Скажу, что мы уже пришли, — хмыкнув, ответила девушка.
Открыв глаза, я увидел перед собой хрустальную лестницу, ведущую к величественному строению. Как ни странно, храм Матери Природы был построен из камня, точнее, из бело-зелёного прозрачного и сверкающего мрамора. Я-то думал, что эльфы принципиально не занимаются строительством, а предпочитают выращивать свои дома. Но даже несмотря на то, что храм состоял из мрамора, выглядел он каким-то неестественно лёгким и воздушным. Каждая колонна и стена представляла собой полую конструкцию с тончайшими стенками, внутри которых росли красивейшие деревья и цветы. Точнее, полагаю, это сам храм был построен вокруг растений, словно украшение, обрамляющее естественную красоту эльфийского леса. Довершением картины была красивая, будто сказочная, полупрозрачная лестница, ведущая к главному входу. Невысокая, ступеней в тридцать, но достаточно широкая, чтобы по ней могли пройти десятки людей в один ряд. На самом верху же дежурила стража из эльфов храмовников восьмидесятых уровней в золотых доспехах. Не такие высокие уровни, как ожидается от охраны целого храма Матери Природы, кстати, это даже странно.
А ещё здесь, на площади перед храмом, я наконец-то увидел других игроков. Первая нормальная игровая локация в землях эльфов! Преимущественно нас окружали, конечно, же остроухие аборигены, реже гномы, и меньше всего оказалось именно людей. Наша группа была далеко не самой многочисленной группой из всех, но точно самой высокоуровневой за счёт Александра и Софи. В целом навскидку тут было четыре-пять десятков игроков, от семидесятого до сотого уровней. Преимущественно они занимались торговлей с эльфами, расставившими на площади торговые палатки, но некоторые группы просто кучковались, будто в ожидании чего-то.
— Эльфы уже в храме, — сообщил нам Александр, стоя у основания лестницы, ведущей внутрь. — Когда они выйдут и разберутся с охраной, ты должен будешь сразу их убить. Мы задержим находящихся на площади игроков, но надолго нас не хватит, поэтому не экономь способности и ману. После того, как убьешь их, активируй телепорт и перемещайся в безопасную зону, мы последуем за тобой.
— На городе ведь всё ещё проклятие Эйделона, — напомнил я. — Как только я убью эльфов, они восстанут в форме мертвецов. Да и если вы убьёте кого-то из игроков, произойдёт то же самое. Мы тут можем небольшой зомби-апокалипсис устроить.
— Не наши проблемы, — отмахнулся Александр. — Если игроки попробуют пройти мимо нас, то вынуждены будут напасть первыми, поэтому на нашу репутацию запрет на убийства никак не повлияет, это самое главное. А на уничтожение мертвяков сразу выдадут дополнительное задание, которое займёт остальных игроков.
План звучал сомнительно с моральной точки зрения, но вполне реалистично.
— А просто объявить, что всякий, кто нападёт на эльфов, будет убит, не проще? — недовольно спросил я. — К чему такие сложности?
— Тогда нас перебьют раньше, чем появятся эльфы, — поморщившись, ответил Александр. — «Крысы» даже не в первой десятке топа кланов, и у нас тут своего представительства нет. Есть вероятность, что нас и так убьют, но ты хотя бы успеешь набрать начальную репутацию.
Чёрт, как приятно-то. Это, выходит, все четверо «крыс» полягут, давая мне шанс на убийство ещё трех «крыс»? За что мне такое счастье? Вот Артём бы поржал… мда…
Настроение как поднялось, так тут же и опустилось ниже плинтуса.
— Стоп, стоп! — возмутился Поттераст. — О смертях никто ничего не говорил. Я и так уровень недавно потерял!
— У нас есть задача! — рявкнул на него Александр, и уже спокойнее добавил: — Я потом лично помогу тебе набрать недостающий опыт. Так что работаем и не ноем.
Просто мёд для моих ушей… жаль я не могу этому порадоваться так, как этого достойна данная ситуация. К тому же меня слегка смущает столь яростная самоотверженность Александра, неужели он делает это только ради того, чтобы Лазарь поговорил со мной в реале? Или у него есть ещё какая-то цель?
Внутри храма раздался звон, словно разбилось что-то очень большое. Сотряслось всё здание, а затем появилось системное сообщение:
'Внимание! Задание для всех посетителей города Тервиллиан!
Отступники осквернили святыню главного храма и теперь прокляты Матерью Природой навсегда. Они должны быть немедленно казнены.
Награда: +50 к репутации за каждое убийство'.
Ого, прокляты навсегда? Такое бывает? Интересно, а троицу бедняг о таких последствиях реализации плана Александра предупредили?
Эльфы выскочили из главного входа прямо на нас, во всю светя красными никами. Храмовники бросились им наперерез, но эльфы справились с ними на удивление быстро, однако, ощутимо потеряв в здоровье, что было мне только на руку. Вот только дальнейшие действия игроков показали, что о проклятии их действительно никто не предупредил.
— Вы твари! — крикнул первый эльф, зло уставившись почему-то на
