ней доедем до штаба противопожарной операции.
К моменту, когда они оказались на месте, туда же подъехали и гражданские из посёлка. Куницина уже стояла там, периодически переговариваясь с остальными людьми из штаба. Увидев автобус с выходящими из него беженцами, она направилась к ним. Часть людей сразу рванула к детям, сидевшим на стульях. Быстро опросив своих чад о самочувствии, вся группа взрослых ринулась к стоявшим у медиков Валере и Насте, и вот тут…
— Миленькие вы мои… — одна из женщин упала на колени и со слезами на глазах принялась отбивать поклоны. — Спасибо вам за деток моих… спасли… вырвали из пучины огня и лап смерти… Дам бог вам здоровья и долгих лет жизни…
— Аникеева, перестань, — Кульков попытался поднять её.
— А-а-а, ирод окаянный! Погибель на всё село решил сделать?! — она вызверилась, с ненавистью смотря на того. — Чтоб ты сдох, тварь! Чтоб тебе на том свете большую сковороду приготовили! Ты детей наших решил жизни лишить?
— Да ты что, Пелагея? — опешил он. — Совсем рассудок потеряла?
— Я-то нет, а вот ты в сушь решил с огнём играть?? И архаровцев своих косоруких послал на нашу погибель! У меня трое душ детей малых, и если бы не они, — кивнула Аникеева на Валеру с Настей. — У-у-у, душегубец! — эмоционально погрозила она ему кулаком.
— Не волнуйтесь, женщина, разберёмся, — заверила её Елена Михайловна.
— Филиппов, ты как? — подошла к нему Нина.
— Да нормально, тарщ капитан, — улыбнулся он.
— Вижу, как нормально, — недовольно поморщилась она. — Значит, так… сейчас убываете на одной из машин домой… Настя тебя довезёт…. завтра с утра явишься в ЦРБ на осмотр. Вот как там скажут, так и будет.
— Вы уж их чем-то наградите! — снова вылезла Аникеева. — Они ж детей наших спасли!
— Наградим, не волнуйтесь, — ответила ей Нина.
— Оно и ладно, — кивнула та и ретировалась к общей массе беженцев.
г. Рябиновск. Двумя часами позднее
Настя не только привезла Валеру домой, но и позаботилась о хлебе насущном, решив заехать в продуктовый магазин. Валерино предложение чем-то помочь было встречено ею в штыки. Филиппов усмехнулся и не стал возражать. Доехав до дома, Настя взвалила авоськи и вместе с парнем поднялась на на третий этаж, где располагалась квартира. Первым делом она помогла ему снять верхнюю одежду и обувь, а потом принесла покупки на кухню. Зайдя в зал, она увидела смущённого парня.
— Валер, что случилось?
— Да понимаешь… мне даже брюки не снять… а ведь ещё ванну нужно будет принимать… придётся отца ждать…
— Тоже мне проблема! — фыркнула Настя. — Мы с тобой вообще-то кто?
— Ну… парень с девушкой…
— Какие? — усмехнулась она.
— Ну, невеста ты моя…
— Во-от! Так что не рассусоливай понапрасну, а жди — сейчас я нам сменную одежду захвачу, и пойдём в душ.
— Насть, ты серьёзно? — опешил он.
— А что я должна тебя бросить на произвол судьбы в такой ситуации? Дудки! Так что не сопротивляйся, а прими, как неизбежность, — ухмыльнулась она. — Или ты меня стесняешься?
— Скажешь тоже! — теперь фыркнул он.
Через три часа Филипповы-старшие вернулись с работы. Василиса Андреевна сразу заметила изменения в поведении молодых. Что-то такое неуловимое. А уж когда сын показал забинтованные руки, а потом будущая сноха повела его в туалет… В общем, отец тоже смотрел на обоих удивлённо.
— Настя, ты как вообще додумалась до такого? — только и спросил он.
— А что ему ждать было вашего прихода? Пришлось не только мыть его… он себе даже ширинку на брюках сейчас не застегнёт.
— То есть вы решили форсировать события? — спросила её Филиппова.
— Нужда заставила. Вы же беседовали с моими родителями? Всё решили?
— В принципе, да…
— Тогда будем считать, что его ранение стало катализатором отношений. Ему без меня никак не обойтись… или вы всё-таки против?
— Ну, как бы, мы не против, — вздохнул отец. — Но…
— Пап, хватит, — подал голос до этого только наблюдавший за разговором Валерий. — Можешь позвонить в Москву и сообщить Настиным родителям, что в виду острой необходимости мы решили начать семейные отношения. Так будет справедливо.
— А что с тобой случилось? Откуда эти ожоги? — полюбопытствовала Василиса Андреевна.
— Вы о пожаре в Подгорном знаете? — поинтересовался сын.
— Пока кроме слухов ничего, — покачал головой отец.
— Тогда слушайте.
По мере повествования сына он откинулся к спинке кресла, и только серая маска на лице — неподвижная, словно каменная, намекала на внутренние переживания. Когда Валерий закончил, всхлипнула Василиса Андреевна. Всхлипнула и пошла к шкафу за носовым платком.
— М-да, сынок… тогда снимаю все вопросы… Ты погляди, мать, какие дети у нас… Герои! Чтобы я в их возрасте в таком участвовал? Да ладно!
— Вот поэтому мы завтра попросим руководство, чтобы нам позволили зарегистрировать брак. Хватит изображать не пойми что.
5 апреля 1983 года. г. Рябиновск. Утро
Оперативное совещание по итогам борьбы с пожаром собрали в актовом зале райкома. Общую итоговую информацию сообщила предрик.
— В операции по тушению пожара было задействовано шестнадцать пожарных машин. Четыре наши, остальные — из соседних районов. Посёлок Подгорный фактически перестал существовать — целых зданий практически не осталось. Гражданин Кульков уже арестован и сейчас находится под следствием, которое выяснит мотивы такого дикого нарушения техники безопасности, приведшей к большому пожару. Сразу хочу отметить оперативное реагирование «Алыми беретами» — в течение четверти часа они прибыли в Подгорный и сориентировали людей, благодаря чему удалось избежать больших жертв.
— А сколько вообще жертв? — поинтересовался Остапов.
— Четверо, Александр Петрович. Все местные алкаши, задохнулись от дыма с перепоя. Помимо них шестеро человек получили ожоги. В том числе
