Дэниель нервно зашагал по комнате. Его мелькание уже привычно. За этот месяц Крис не впервые наблюдала за его привычкой ходить по комнате в такты раздражения. А в том, что магистр зол, Крис не сомневалась. Его почему-то ужасно раздражало присутствие в замке Лестера.
— Лорд Алард тебя уже ждет на занятия, — церемонно заметил он.
Принцесса протянула ему свиток.
— Ал сегодня не придет.
Дэниель пробежал глазами посланием и тихо ругнулся, бросил свиток на стол и, заметив цветы, сказал:
— Быстро ты поменяла свои чувства.
— Ты о чем? — удивилась Крис.
— О Лероне, конечно.
Крис перестала улыбаться, отложила букет в сторону и спокойно ответила:
— Ты не понимаешь.
— А Лестер понял? — Дэниель невольно повысил голос.
Крис только вздохнула. Такое ощущение, что магистр ее ревновал, но почему? Разве она дала повод, позволила о чем-то грезить? К Дэниелю Крис испытывала достаточно теплые чувства. В конце концов, он был первым человеком, который встретил ее в будущем. Сердце подсказывало ей, что магистр замка хороший человек. Но Дэн все портил тем, что постоянно раздражался и повышал голос. Мужчина быстро понимал, что не прав. Извинялся за грубость, но дурное настроение то и дело возвращалось к нему и контролировать свое недовольство Дэниель не мог. Особенно в присутствии Лестера. Лорду Аларду магистр доверял целиком и полностью. А вот Лестера рядом не терпел.
— Ему не нужно всё объяснять, — раздраженно ответила принцесса, возвращаясь в кресло.
— Куда уж мне, — рыкнул Дэниель и шутливо поклонился.
Крис ничего не ответила, отвела взгляд и сделала вид, что узор вокруг камина интересней, чем бесполезный разговор. Она сразу почувствовала сильную моральную единение с Лестером. Будто они не один век знакомы с легкомысленным лордом. Общность душ — так могла охарактеризовать Крис свои ощущения. Принцесса воспринимала Лестера как друга, с которым всегда легко и весело. Она даже не задумывалась о любви. Лестер тоже не питал к ней каких-то чувств кроме обычного дружелюбия. Крис была в этом уверена, ведь ни одна его эмоция не выдавала любви.
Но Дэниелю не понять. Да, он не плохой человек, но война и заботы магистра настолько его поглотили, что он забыл о простых чувствах.
— Если ты пришел только чтобы напомнить о занятиях, то я бы хотела ещё поспать, — тихо сказала Крис, не отрывая взгляд от окна.
Она не видела сейчас лица магистра, но почувствовала агрессию.
— Будешь приказывать, когда станешь магистром. Не волнуйся, мне недолго осталось. Скоро я освобожу вас всех от своего раздражающего присутствия.
Принцесса вздрогнула от обреченности в его голосе. Повернулась, чтобы как-то смягчить ситуацию, но Дэниель уже ушел. Крис не понимала, почему предыдущий хозяин кольца должен погибнуть. Откуда такая уверенность? Кольца и раньше меняли хозяев, хотя нужен был ритуал отказа. Но раньше кольца не выбирали себе хозяина. Таким артефактом мог владеть только тот, кто владел магией. Кольцо чувствовало магический потенциал и усиливало его. Вполне возможно кольцо почувствовало в ней чистую кровь мага отражения, симфа, создателя и Дэниелю это ничем не грозило? Но отчего-то люди были уверены, что выбор кольца предрекает смерть. Соломон рассказывал ей когда-то, что ближе к закату жизни маги утрачивали свою силу и тогда кольца теряли связь с хозяином. Но это естественный процесс, который явно нельзя было отнести к такому молодому здоровому мужчине, как Дэниель.
После визита магистра остатки сна развеялись. Крис не думала возвращаться в постель, но и заниматься не было настроения.
Принцесса решила прогуляться. Шел последний месяц лета. Погода стояла жаркая и знойная. В Симфонии был мягкий климат. Тепло стояло до конца осени, а морозы и снег обычно приходили в Симфонию лишь на три дюжины дней.
Крис вышла за пределы замка и остановилась у огромного священного клена фивиретов. Принцесса помнила его. Ещё её дед прятался под его ветвями от солнца во времена своего безоблачного детства. Даже на его памяти клен уже был таким огромным и старым. Значит, ему уже больше двух тысяч лет. Святыня природных магов поражала своими размерами.
За темным стволом дерева могло укрыться не меньше четырех человек. А массивные ветви в обхвате не меньше двух человеческих талий. Тень от кроны укрывала от солнца сотню человек. Огромные темно-зеленые листья в две ее ладошки длиной. Массивные корни взбугрили землю вокруг, а некоторые даже выбрались наружу. Как ни странно, к дереву ласково жалась трава. Она намного сочнее и выше растущей на солнце. Глубокие борозды покрывали ствол клена, будто морщины лицо старца. От клена веяло древностью и магией.
Крис каждый день приходила к клену, прикладывала руку к стволу и мысленно звала Этрика. Фив не появлялся. Принцесса только могла догадываться почему, но попыток не прекращала. Вот и сейчас коснулась рукой коры, прикрыла глаза и позвала. Ничего. Крис уныло вздохнула и уже собиралась вернуться в замок, когда листья клена зашумели. По стволу дерева прошла вибрация. В воздухе появилось сияющее кольцо, и из портала вышел Этрик. Фивирет был невысок, но крепко сложен. Его кожу покрывал мудреный черный рисунок магических татуировок, они виднелись на открытой шее, руках, немного заползали на лицо. Вполне вероятно все его тело так же покрыто магическим узором. От фивирета пахло чем-то цветочным и сладким. Аромат приятно щекотал ноздри и навевал приятные эмоции.
Маго природы Крис практически не помнила. Последнее время ее дед и король фивиретов много спорили и практически не общались.
— Рад приветствовать, цветочек, — Этрик говорил со странным акцентом, немного растягивая гласные так, что речь становилась плавной и певучей, будто песня. — Я не мог прийти раньше. Король приставил ко мне шпионов.
— Почему он не хочет мне помочь? — искренне удивилась Крис.
Король фивиретов Фагрус был другом ее деда, пусть короли не сходились в некоторых вопросах, но Соломон был уверен, что Фагрус поможет последнему симфу. Этрик пожал плечами.
— У дяди свои резоны, фиалочка. Он держит свои мысли при себе.
Крис нахмурилась, но решила перейти к делу, пропустив мимо ушей фамильярное отношение. Сладкий запах фивирета усилился. Крис невольно чихнула.
— В пророчестве говорится о «короле мира». Ты знаешь кто это?
Этрик усмехнулся. Принцесса замечала его любопытный небрежный взгляд. Фив внимательно осматривал ее, и, кажется, был чем-то удивлен.
— Да что там знать. Тот, кто владеет магиями всех рас.
— И как это сделать? — захлопала глазами принцесса.
— Благословить кровью, — рассмеялся Этрик. — Ты готова принять мою кровь?
Фив оттолкнулся плечом от клена и подошел почти вплотную. Крис замерла. Запах стал невыносимым, Крис поморщилась и отвернулась… Фивиреты всегда распространяли вокруг себя приятный, а иногда пьянящий аромат, но сейчас аромат Этрика раздражал. Фив легко коснулся щеки девушки, забирая с ее лица прядку синих волос за ухо.
