Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
- Что такое? Как на год? Брак на год? На один год? Почему?
- Это испытание...
- Великие небеса, черные и голубые! Испытание. А что такое меск? Может быть, авизо на следующий год?
- Не понимаю, что такое авизо. Меск - это... это значит, что, если через год супруги расходятся, тогда вступает в силу то. В общем это помолвка.
- Это и есть меск?
- А если они не расходятся, что тогда?
- Тогда ничего. Меск не имеет никакого значения.
- Ага. Ну, теперь понимаю. Нет, никаких месков. На веки веков. Ты хоть знаешь, что это значит?
- Знаю. Брегг?
- Да?
Я заканчиваю аспирантуру по археологии в этом году...
- Понимаю. Ты намекаешь, что, принимая тебя за идиотку, я, по существу, сам идиот. Она усмехнулась.
- Вы это очень резко сформулировали.
- Да. Прости. Так я могу с ним поговорить?
- О чем?
У меня открылся рот. "Опять!" - подумал я.
- Ну, знаешь ли... - я осекся. - О пас, разумеется!
- Ведь так не делают.
- Нет? Ага. Чудесно. А как делают?
- Производят раздел. Но, Брегг, правда... ведь я... я так не могу...
- А как ты можешь?
Она беспомощно пожала плечами.
- Это значит, мы возвращаемся к тому, с чего начали вчера вечером? спросил я. - Не сердись, Эри, что я так говорю, я вдвойне обескуражен. Я же но знаком со всеми формами, обычаями, что можно и чего нельзя, даже в нормальных обстоятельствах, не говоря уже о таких...
- Нет, я знаю. Но мы с ним... я... Сеон...
- Понимаю, - сказал я. - Знаешь что? Давай сядем.
- Мне как-то лучше думать стоя.
- Пожалуйста. Слушай, Эри. Я знаю, что мне нужно сделать. Я должен забрать тебя и уехать куда-нибудь; не знаю, откуда у меня эта уверенность. Может быть, от моей бесконечной наивности? Но мне кажется, что в конце концов тебе со мной было бы хорошо. Да. А между тем я, понимаешь, такой - ну, одним словом: я не хочу этого делать. Не хочу тебя принуждать. В результате вся ответственность за мое решение - назовем это так - падает на тебя... Словом, получается, что я кругом свинья - если не с правой стороны, то с левой. Да и я это прекрасно сознаю. Прекрасно. Но скажи только одно: что ты предпочитаешь?
- Правую...
- Что?
- Правую сторону этой свиньи.
Я рассмеялся. Может, даже немного истерично.
- О боже! Так. Хорошо. Значит, я могу с ним поговорить? Потом. Ну, я приехал бы сюда потом один...
- Нет.
- Так тоже не делают? И все-таки мне кажется, я должен...
- Нет. Я... очень прошу. Правда. Нет. Нет! Вдруг у нее из глаз брызнули слезы. Я схватил ее на руки.
- Эри! Нет. Ну, нет. Я сделаю, как ты хочешь, только не плачь. Умоляю тебя. Потому что... не плачь. Перестань, слышишь? А впрочем... плачь... я сам не знаю...
- Я... не знала, что это... может... так... - всхлипывала она.
Я носил ее по комнате.
- Не плачь, Эри... Или, знаешь что? Уедем на... месяц. Если потом захочешь, вернешься...
- Прошу вас... - сказала она, - прошу... Я опустил ее на пол.
- Так нельзя? Ведь я же ничего не знаю. Я думал...
- Ах, как вы! "Можно", "нельзя". Я не хочу так! Не хочу!
- Эта правая сторона становится все больше, - сказал я неожиданно сухо. Ну ладно, Эри, я больше не буду с тобой советоваться. Одевайся. Позавтракаем и уедем.
Она смотрела на меня. На глазах у нее еще не высохли слезы. Сосредоточенное лицо. Насупленные брови. Мне показалось, она хочет сказать что-то, не слишком для меня лестное. Но она только вздохнула и молча вышла. Я присел к столу. Моя неожиданная решительность - как в каком-то романе о пиратах - была всего лишь минутной. В действительности я был столь же решителен, как и роза ветров. Моему смущению не было границ. "Как я могу? Как могу?" - спрашивал я себя. Ох, что за путаница! В открытых дверях стоял Олаф.
- Сын мой, - сказал он. - Я сожалею. Я поступил крайне бестактно, но я все слышал. Не мог не слышать. Надо закрывать двери, к тому же у тебя такой зычный голос. Эл, ты превзошел самого себя. Чего ты хочешь от девчонки - чтобы она бросилась тебе на шею только потому, что ты однажды влез в дыру на Ке...
- Олаф!! - запротестовал я.
- Только спокойствие может нас спасти. Ну, наш археолог нашла себе прелестную древность. Сто шестьдесят лет - это уже антик, а?
- Твой юмор...
- ...Тебе не нравится. Знаю. Мне тоже. Но что бы меня ожидало, если бы я не видел тебя насквозь? Похороны друга - больше ничего. Эл, Эл...
- Я знаю, как меня зовут.
- В чем дело? Ваше преподобие, подъем! Завтрак, и поехали.
- Даже не представляю куда.
- Зато совершенно случайно знаю я. У моря есть еще небольшие домики. Возьмете автомобиль...
- Как это "возьмете"?
- Что значит как? А ты думал - мы втроем? Святая троица? Ах, ваше преподобие...
- Если ты не перестанешь, Олаф...
- Ладно. Я знаю. Ты бы хотел всех осчастливить. Меня, ее, того Сеола или Сеона, нет, так не бывает. Эл, мы выедем вместе. Можешь подбросить меня до Хоулу. Там я возьму ульдер.
- Ну и ну, - сказал я, - хорошенькие я устроил тебе каникулы!
- Я не жалуюсь, так не жалуйся и ты. Может, из этого что-нибудь и получится. А сейчас довольно. Идем.
Завтрак прошел в напряженной обстановке. Олаф говорил больше обычного, но беседа не клеилась. Ни Эри, ни я почти не отвечали. Потом белый робот подал глидер, и Олаф отправился в Клавестру за автомобилем. Это пришло ему в голову в последний момент. Через час машина уже стояла в саду, я погрузил все свое имущество, Эри тоже взяла свои вещи - мне показалось, что не все, но я ни о чем не спрашивал; мы, собственно, совершенно не разговаривали друг с другом. И ярким солнечным днем, который обещал быть жарким, мы поехали сначала в Хоулу это было немного в сторону, - и Олаф там сошел; о том, что домик для нас уже снят, он сказал только в машине.
Прощания, собственно, не было.
- Послушай, - сказал я, - если я напишу - приедешь?
- Конечно. Адрес я сообщу.
- Напиши до востребования в Хоулу, - сказал я.
Он протянул мне свою твердую руку. Сколько еще было таких на всей Земле?
Я пожал ее, так что у меня хрустнули кости и, не оглядываясь, сел за руль. Сразу же с места взял километров сто. Мы ехали меньше часа. Олаф сказал, где искать наш домик. Он был маленький, четыре комнаты, без бассейна, но рядом с пляжем, у самого моря. Проезжая ряды цветных домиков, рассыпанных по холмам, мы увидели с шоссе океан. Еще прежде, чем он стал виден, издали послышался его приглушенный, далекий гул.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
