трону, понимая, что умертвие — это не херня на постном масле. Оно легко могло грохнуть Акима.
— Нормал… — прошептал Чернов, замерев на полуслове.
Его глаза снова стали стеклянными, а тело судорожно выпрямилось, будто ему кол в задницу загнали.
Умертвие опять взяло Чернова под контроль!
Парень на заплетающихся ногах побежал к окну, напоминая знатного выпивоху, уже порядком принявшего на грудь.
— Твою мать! — зло выдохнул я и бросил в парня «таран».
Моя магоформа впечатался в его магическую защиту А-ранга, прежде поставленную мной же. После удара прочность защиты просела, но парень, конечно же, не пострадал. Он лишь упал на пол, поскольку подгибающиеся ноги не удержали его в вертикальном положении, на что я и рассчитывал.
— Оно тут, гар-р-р! — выпалил Аким, глядя за трон.
Я покосился на с трудом встающего на четвереньки Чернова и начал закидывать трон низкоранговыми магоформами, попутно смещаясь к боковой стене, чтобы моему взору открылся тот участок зала, что скрывался за троном.
Где же ты мразь⁈ Покажись! И мразь показалась…
Прежде чем я добрался до трона, умертвие с рассерженным шипением вылетело из-за своего укрытия и метнулось к потолку, напугав Акима.
Фамильяр чёрной крылатой стрелой метнулся прочь, чтобы не попасть под удар чудовища, выглядящего жутковато… Руки, торс и голова твари напоминали человеческие, только собранные из тихо шелестящей опавшей жёлтой листвы с чёрными пятнами гнили. Ноги у монстра отсутствовали, но вместо них конусом кружились листья, напоминая фантастический змеиный хвост.
А вот глаза у монстра имелись… алые, как рассерженные угольки от костра. В них не сверкали искры интеллекта, но кое-какой разум присутствовал, пусть и примитивный, яростно ненавидящий людей.
И этого разума умертвию вполне хватило, чтобы сообразить, как действовать дальше.
Тварь отпустила сознание Чернова и со всей своей силы обрушилась на меня: нет, не в магическом или физическом плане, а в ментальном.
Мой разум сразу попал под пресс уныния, чёрной безнадёги и отчаянного желания свести счёты с жизнью. На душе кошки заскребли, захотелось волком завыть от тоски, а перед влажными глазами появилось лицо матери, словно бы соткавшееся из клубов пыли.
Матушка ждёт меня где-то там за кромкой. Её тёплые, нежные руки, ласковый голос, милая улыбка. Она ждёт меня. Надо идти к ней. Но только смерть может привести меня к матери. Однако мне совсем не жаль покидать этот прогнивший, вонючий мир, где лишь боль, страдания и предательства…
Аким что-то заорал и как в замедленной съёмке полетел в мою сторону. Его будто тормозил сам воздух. В то же время в зенках умертвия загорелось торжество, а его «лицо» разрезала чёрная «улыбка».
Чернов же, стоя на четвереньках, приподнял голову с вытаращенными в ужасе глазами и прохрипел, протянув ко мне руку:
— Бори… боритесь.
Я с отсутствующим видом снял с себя все защиты и левой рукой поднял с пола острый осколок камня. Таким легко можно пропороть шею. К шее осколок и пошёл, удерживаемый моей рукой. Он быстро приближался… сантиметр за сантиметром. Я уже чувствовал холод камня.
— Ш-ш-ш, — тихонько прошипело умертвие в предвкушении моей смерти, которая утолит его жгучий голод и даст сил на то, чтобы продолжать своё существование.
Тварь совсем расслабилась, уже не ожидая от меня никаких атак. И зря она это сделала, ведь я только этого и ждал, устраивая данное представление. Мой разум привык к подобным ментальным атакам, так что я легко выдержал давление умертвия и просто сыграл роль.
— На, сука! — внезапно заорал я, швырнув «копьё» Д-ранга в монстра, не ожидавшего такой подлости с моей стороны. — Да я таких, как ты, на завтрак пачками ем!
— Ш-ш-ш! — болезненно зашипела тварь, получившая «копьём» прямо в грудь.
Существо рухнуло на пол, но не погибло, хотя в нём красовалась шикарная дыра. Однако сил у твари уже не было. Она поползла за трон, понимая своим невеликим разумом, что только побег может спасти её.
— Куда, мразь! — крикнул я и бросился к монстру.
Он шустрее заработал руками, переползая камни, выпавшие из потолка.
Но до трона монстру добраться не удалось. Я заступил ему дорогу, наставив на него магический перстень, готовый разродиться «кляксой» Б-ранга.
— Ш-ш-ш, — зло зашипело умертвие, медленно теряя листья. Они отваливались от его тела и улетали прочь, гонимые лёгким ветром. Монстр, скажем так, истекал кровью…
— Меня шипением не напугать, — насмешливо процедил я, внимательно следя за замершим монстром. — Либо ты сейчас же поклянёшься служить мне, красавцу и архимагу, либо тебя ждёт мучительная смерть. И можешь мне поверить, я могу заставить корчиться от боли даже такое бесплотное говно, как ты.
— К-клянус-с-сь… с-служить, — немного помедлив, выдало умертвие, глядя на меня глазами-угольками, источающими жуткий голод, разочарование, боль и страх.
— Молодец, — усмехнулся я и сделал несколько шагов в сторону.
Тварь тут же поползла к трону и скрылась за ним. А я посмотрел, что за ним находится, и увидел довольно большую щель в полу, едва ощутимо пахнущую смертью.
Ага, значит, умертвие устроило себе здесь логово. Наверняка, родные пенаты помогут ему оправиться от раны и прийти в себя. Замечательно!
— Нет, ну вы видели⁈ — ликующе выдал я, усмехаясь краешком рта. — Я даже слезу пустил, изображая человека, порабощённого волей умертвия.
— Натур-рально сыграл, — восхищённо прокаркал Аким, уселся на спинку трона и крыльями изобразил аплодисменты.
— Ум… умертвие? — ошарашенно просипел парень, изрядно заикаясь. — В университете гов… говорили, что их практически нет.
— Вот видишь, как тебе повезло! Встретил краснокнижного монстра, — весело подмигнул я студенту, продолжающему стоять на четвереньках. Магическая защита уже слетела с него, как, впрочем, и с меня. Её время действия закончилось.
— Не сказал бы, что повезло, — прохрипел Чернов, шумно сглотнул и потёр ладонью горло, чуть не познавшее удар осколком стекла.
— Ты вставай давай. Или тебе так удобнее?
Парень с кряхтением
