не может не быть.
Интерлюдия.
- Это немыслимая наглость!
- Мы не можем так просто оставить это нападение!
- Наша колония фактически перестала существовать!
Три закутанные в серые хламиды фигуры, стоящие в кругу света посреди залитого абсолютным мраком зала, гневно жестикулировали под взглядами оставшихся шести членов Серого Совета. В обзорной области над ними застыли кадры записи, сделанной зондами у разоренной колонии. А сам Шай’Алит Серан, вызванный Советом, как свидетель, стоял в центре круга, мрачно разглядывая кадры, свидетелем которых он был.
- Замолчите! – Глава Совета, одна из фигур, держащая в руках серебристый посох с трилюминарием в навершии, сделал шаг вперед. – Каста воинов всегда думает лишь о сражениях. Именно для этого, когда Вален впервые созвал Серый Совет, по его воле нас стало девять, по три от каждой из каст нашего народа. Не для того, чтобы втравливать минбарцев в войны, но для того, чтобы мудро направлять наш народ.
Возмущавшиеся советники замолчали, теперь выражая свое негодование только сжатыми кулаками, да общей атмосферой напряжения. Происшествие на колонии Ш'Лекк'Та стало очень обидной и ощутимой пощёчиной по самолюбию воинственной части минбарской расы – уже очень и очень давно никто не осмеливался так бесцеремонно и нагло нападать на принадлежавшие им миры.
- Шай’Алит Серан, поведайте Совету, что именно происходило на колонии? Записи зондов это хорошо, но они явно не раскрывают всего произошедшего…
- Сатай, - поклонился Серан, - как обычно мы патрулировали систему колонии. Это и тренировка для новобранцев и обыкновенное соблюдение безопасности. На одном из крейсеров сенсоры засекли короткое возмущение пространства, соответствующее образованию зоны перехода…
- Кто-то прошел в систему?
- Мы тоже так решили, - кивнул минбарец, - но кроме воронки, закрывшейся практически сразу же, сенсоры ничего не засекли. Впрочем, как показали дальнейшие события, вторжение все же было… Полагаю, мы просто не смогли увидеть…
- Вы пропустили врага, потеряли колонию, чудом избежав жертв среди населения, и говорите, что не смогли увидеть?!
- Тихо! – снова прикрикнул Советник с посохом.
- Да… Мы не смогли ничего засечь… Хотя я и приказал прочесать систему нашим кораблям. Когда мы обнаружили пришельца на планете, было уже слишком поздно. Эти пауки…
- Пауки?
- Неизвестные создания… механизмы… не знаю… - раздражённо мотнул головой Серан, - Мы обнаружили их на планете, когда они, быстро размножаясь, направлялись к первому городу. Атака истребителей ни к чему не привела, и я отдал приказ дать залп главным калибром с крейсера. – Совет слушал, не перебивая, хотя фигуры тройки из касты воинов просто вопили своими позами о желании высказать много разного. – Но даже этого было мало! Они словно приспособились к нашему оружию, буквально в считанные секунды, перестав вовсе реагировать на атаки.
- Вы понимаете, насколько невообразимо это звучит?
- Ничего невообразимого… - перебила говорившего еще одна фигура.
- Что…
- Мы ничего не знаем об этих вторженцах. Так с чего бы нам делать выводы о невообразимости или обыденности происходящего? – фигура несколько секунд пристально смотрела на своего коллегу по Серому Совету через низко надвинутый капюшон, пока тот согласно не склонил голову. – Шай’Алит Серан, вы вызвали помощь из метрополии. Они ведь использовали и другое вооружение?
- Все верно. Стало очевидно, что города для нас все равно потеряны, и они применили оружие массового поражения для орбитальных бомбардировок.
- И как отреагировал противник?
- Никак… - покачал головой Серан. – В момент взрывов сенсоры засекли странные колебания энергии, обычно не сопровождавшие аннигиляцию или масс драйверы, но какого либо значимого ущерба цели на поверхности не понесли. А потом появились они… - Он кивнул на обзорную область, отображавшую момент прилета пирамидальных кораблей. Мрачно пронаблюдав в очередной раз, как корабли, как две капли воды похожие на корабль Баала, спускаются в атмосферу, что-то делают с пауками и улетают, игнорируя крейсеры минбарцев, члены Серого Совета переглянулись, и Глава Совета повернулся к Серану.
- Прилетевшие корабли. Датчики не отметили, что именно они делали с пауками на поверхности. Возможно, у вас есть предположения?
- Зонды не смогли определить тип воздействия, - покачал головой минбарец, - но визуально было похоже, что они просто исчезают. – Серан стиснул зубы и посмотрел на главу Совета. – Я принадлежу к касте воинов, хотя моя мать и была из касты жрецов. Мой выбор был сделан давно и не подлежит сомнению, но… Что бы ни делали корабли, прилетевшие на Ш'Лекк'Та, какие бы цели ни ставили их хозяева, я не рискнул бы развязывать с ними конфликт. Это не принесет ничего народу Минбара.
Некоторое время в зале Совета стояла тишина, пока фигуры молча переглядывались между собой.
- Благодарим вас, Шай’Алит Серан, за высказанные соображения. Теперь вы можете нас покинуть, Совет больше вас не задерживает. – Повел посохом глава Совета. Дождавшись, пока капитан покинет зал заседаний, фигуры откинули капюшоны, мрачно оглядывая друг друга.
- Я согласна с мнением Шай’Алита Серана… - подала голос Деленн.
- Это оскорбление! Была фактически уничтожена колония, принадлежащая касте воинов. И именно нам решать, как ответить на это!
- Каста воинов всегда славилась своим нежеланием искать мирные пути решения проблем! – Деленн вышла в центр круга, встав напротив воинственно настроенного советника. – Но Серый Совет должен смотреть на все шире…
- Каста воинов один раз пошла на поводу у решения Совета! Больше мы не намерены…
- Успокойтесь! Мы выслушали мнение Деленн, говорящей от касты жрецов. Мы знаем мнение касты воинов. Осталось узнать позицию касты строителей…
- Нам восстанавливать разрушенное. Каста строителей всегда остается вне политики и войн… - Вышел вперед один из тройки строителей. – Наша колония была уничтожена, но ни у одной касты нет доказательств, что хозяева прилетевших кораблей несут ответственность за само нападение. Каждая война, которую ведёт народ Минбара, всегда ложится бременем на всех. Но именно нам, касте строителей, приходится держать на своих плечах труды по устранению последствий этого…
- Вы всегда плевали на честь!
- Но мы не плевали на жизнь!
- Жизнь не имеет значения без чести! И не касте строителей это понимать!
- Перестаньте! Раса Баала не тот противник, на которого можно бросаться, не думая! А мы даже не знаем…
- Вот потому мы и должны узнать! Деленн, ты…
- Хватит! Серый Совет принял
