для того, чтобы после моего отъезда некоторые личности решили бы отыграться на ней.
— Понятно, — задумчиво произнёс он. — Ступайте в казарму. Тисеррарий поможет с обустройством и представит деканам. У нас, к сожалению, есть безвозвратные потери, и, хотя неправильно так говорить, но ваше появление — это наша удача.
— Господин опцион, позвольте вас попросить.
— Слушаю, — кивнул он.
— Разрешите мне и Варге иногда выходить за стены посёлка на свободную охоту и разведку.
Тот секунд десять молчал, вновь переглянулся с тисеррарием и сказал:
— Тебя я без опасения даже одного отпущу. Но вот её не смогу даже с тобой. Слишком у неё низкая ступень Возвышения, Иван.
— Господин опцион, у меня уже двадцать восьмая ступень, — неожиданно вмешалась в нашу беседу девушка.
— Что⁈
— Что⁈
Мы с мужчиной воскликнули одновременно и с большим удивлением посмотрели на неё.
— Но как? — вырвалось у тисеррария, который всё время нашего разговора предпочитал просто слушать и мотать на ус услышанное.
— У всех своих секреты, — ответила девушка. Вот только поняв, что ей или не поверят, или как-то ещё принудят дать ответ, она решила расставить часть точек над «и» прямо сейчас. — Я нашла в Шиде в одной лавке чистую… кхм, грязную амбру. После очистки до нужного состава она помогла подняться сразу на несколько ступеней, обойдя природные запреты. Я поставила всё на это и выиграла.
— Во-от оно что… — пробормотал опцион. Напряжённость и недоверие в его взгляде ушли, сменившись интересом и лёгкой завистью. — Тебе крупно повезло, рекрут. Даже я о таком веществе только слышал, но видеть не доводилось. Да и вряд ли бы у меня хватило марок на её покупку.
— Я могла себе позволить такие траты.
Чтобы не углублять внезапно всплывшую тему, я влез в их беседу:
— Господин опцион, также с нами будет один из наёмников из новеньких. Познакомились в дороге. Ступень у него выше тридцатой, а ещё значительная часть навыков заточена на охоту на опасных животных и выживание в лесных дебрях, куда нога человека не ступала. Вдвоём мы точно не дадим пропасть Варге.
— Хорошо, я даю вам такое разрешение. Но ещё предстоит разговор с членами совета Фаркраса. Только от них будет зависеть сможете ли вы покидать посёлок такой малой группой или нет.
— Благодарю вас, — наклонил я голову.
В казарме в этот час находился только один контуберний. Тот, который утром закончил с суточным дежурством на постах и сейчас отсыпался. И судя по тому, что десяток всё ещё валялся в кроватях, а на дворе уже стояла середина дня, дежурство забрало у молодых парней и девушек все силы до донышка. Стараясь никого не разбудить, мы заняли две свободных кровати, стоящих рядом. Наши прежние места, к которым мы привыкли, к сожалению, оказались заняты. Ну, да и так сойдёт. Возможно, чуть позже получится договориться с их владельцами об обмене. Что им предложить у меня есть. Хоть марками, хоть амулетами, хоть услугой. Главное, чтобы кровать не была под девушкой. В таком случае можно услышать пожелание провести ночку-другую под одним одеялом, а мне что-то не хочется хоть на короткий срок становиться альфонсом или тем более проститутом.
Покидав свои вещи, я потянул Варгу в укромное место.
— Ты зачем рассказала о повышении ступени? — возмущённо высказал я ей.
— Так проще всем нам будет. Тем более опцион и тисеррарий поверили в историю с грязной амброй.
— Уж как-нибудь смог бы их уболтать. Представил бы им Киру, чтобы они увидели кто будет прикрывать тебя, — вздохнул я. — А эта история с амброй может по тебе ударить. Слишком это редкий ингредиент для случайной покупки. Они скорее поверят, что это я тебе его дал или рассказал про секрет быстрого подъёма по ступеням, которым сам пользуюсь, чем в то, что ты смогла найти в магазинах Шида такую штуку.
— Ну-у… — протянула она и отвела взгляд в сторону.
— Что ещё? — предчувствуя очередные недобрые новости, спросил я её.
— Я ещё в Академии рассказала о том, что подняла ступень. И согласилась пройти проверку в храме на то, что не лгу.
— Но зачем⁈ Тебя и так со мной отпустили, не нужно было никому ничего доказывать.
Девушка вздохнула и сообщила то, о чем я даже и подумать не смог.
— Мне не понравилось, как на тебя смотрели другие и что про тебя рассказывали. Я не только показала свою ступень, но ещё и рассказала кое-кому из болтунов, что смогла достигнуть всего этого только благодаря твоей помощи и тому, что ты открыл родовые секреты.
— О, боги, за что мне это⁈. — вздохнул я и на миг закрыл лицо ладонями. Таишься себе, таишься, скрываешься, выдаешь свои возможности мелкими порциями, а потом кто-то решает кинуть в массы фейк с огромной долей правды. После чего «утка» начинает жить уже реальной жизнью. Готов поклясться, что за время, проведенное нами в пути в Фаркрас слова Варги обросли таким количеством фантастических подробностей, что мне будет опасно возвращаться обратно. Одни захотят меня убить из зависти и по принципу «дави паровозы, пока они чайники». Другие пожелают подружиться со мной в расчёте на то, что я помогу им с Возвышением как Варге, и используют для этого любые ходы и придумки, вплоть до самых низменных. Ради этого люди пойдут на всё. В том числе могут объединиться по интересам и устроить бойню оппонентам, несогласным с их точкой зрения. Кажется, с моим уходом давление внутри Академии не уменьшилось, а только увеличилось.
— Извини, Иван, — раздался виноватый голос Варги. — Я хотела, чтобы лучше было. Я вижу, что ты хороший человек и меня бесило отношение остальных к тебе, считающих тебя монстром, хотя сами во сто крат хуже.
— Забыли, — я опять вздохнул и махнул рукой. — В следующий раз предупреждай обо всех своих желаниях, если в них участвую я тем или
