– Но… – встрепенулся было паренек с подбитым глазом, но на него разом шикнули и его укушенный товарищ и сам декан.
– Потрудитесь, – сделав вид, что ничего не заметила, холодно отчеканила Дажена.
Впрочем, напряженно позы не поменяла ровно до тех пор, пока за менталистами не закрылась дверь.
Приподняв бровь, Анна выждала несколько минут прежде чем расхохотаться. О, такого сочного щелчка менталисты не получали давно. При чем щелчка заслуженного не только этим конкретным случаем, но и многими годами издевательств, о чем говорила легка тень удовлетворенной улыбки Дажены.
– Ай да дятлы, ну дали, – сквозь смех насилу выговорила Барс, смахнув с ресниц слезы. – Дажена, можно? Или нас еще к ректору потащат, чтобы разбирать этот вопиющий факт насилия над тонкой душевной формацией хрупких мальчиков?
Немного переведя дыхание, женщина оглянулась на декана. Впрочем, та только махнула рукой и снова устало опустилась в кресло. У нее выдался достаточно напряженный день и продолжать этот театр абсурда женщина не жаждала.
– Даже если Гостас захочет – не выйдет. Кориус куда-то пропал. Идите.
Кивнув, Барс сделала знак парочке убрать из кабинета. Дважды повторять не пришлось. Оберон мигом скользнул к двери, а вот Жураву Анне пришлось аккуратно взять под руку и вывести. И только за дверью Барс снова фыркнула от смеха и подала девушке платок.
– Не плачь… Вы правильно все сделали.
Взглянув на фея, который далеко не ушел, женщина усмехнулась. Ждут наказания? Отчасти правильно.
– Послушайте, птенчики, вы поступили правильно. Честь нужно отстаивать. Но вы же некроманты, а не трактирные воротилы… Так что в следующий раз без фонарей под глазом и укушенных носов. Это не эстетично и не гигиенично.
Шмыгнув носом, вытирая слезы, Журава поджала на миг губы.
– А как тогда?
Голос девушки все еще дрожал, но в нем проскользнули и нотки любопытства. А вот Оберон понимающе улыбнулся.
– Так значит можно?..
– Что-то пакостное? – иронично усмехнулась Барс. – Не официально, но я даю на это добро. Если уж мы гадкие некроманты, так гадить красиво. А теперь проводи Жураву в комнату. И да, не обессудьте, но час отработок в подсобке. Журава утром проводит. Если вдруг это дойдет до ректора, с чистой совестью сможет сказать, что вы были наказаны по всей строгости и поинтересоваться, а как обошлись с инициаторами распри.
Скривившись, Оберон только закатил глаза, но возражать не стал. В начале истории он и не надеялся, что удастся отделаться так просто. А здесь еще и эта человечка активно закивала. Ну не мог же он отказать, девка вроде как спасла его. И не в его правилах было оставаться в долгу. Даже человеку.
Фей ненавидел людей. Как ненавидел ледяных драконов Аттар и Бастиан презирал не шибко сообразительного Эрика. Группа давно могла бы развалиться, но Барс и не думала отчаиваться. Она видела не только то, что разделяло их сейчас, но и то, что понемногу, еще тонкими, едва зарождающимися узами связывало их.
– Хороший курс, – проводив взглядом удаляющуюся парочку, женщина вздохнула и все же развернулась к обратной стороне коридора.
Хорошее на сегодня заканчивалось. Теперь ее ждала встреча с самым дорогим и самым далеким в мире человеком.
Глава 15. Шиповников ритуал
Парк у особняка безызвестного некроманта в новолуние казался крайне зловещим. Особенно говорящими выглядели три пары горящих глаз и недвузначное чавканье.
Скривившись, Барс только ускорила шаг вдоль ограды. У нее не было ни времени, ни желания обогащать свои практические навыки в таксономии местной нежити. Последнюю это несказанно огорчило, судя по горестному, почти человеческому всхлипу, но некромантка не раскаялась. Только ускорила шаг, зябко передернув плечами.
Ночь выдалась по-осеннему прохладной, но применять магию, чтобы как-то согреться женщина не стала. Только упрямо поджала губы. Зачем, если совсем скоро заклинание придется развеять. Ритуалы посторонних магических плетений не терпят.
В ночной тишине перестук каблучков ее сапог звучал особенно звонко. Обычно предпочитающая удобство красоте, каблуки с металлическими набойками Барс всегда считала своей слабостью. Было что-то медиативное, умиротворяющее в этом четком звонком звуке. Но сегодня он серьезно подвел ее.
Приближаясь к вратам, некромантка была уверена, что у нее еще есть время до встречи с дорогим супругом. И Барс была в этом уверена до тех пор, как от густой тени врат не отделилась другая.
– Ты вовремя.
В воздухе тотчас вспыхнуло две искры алая и зеленая. Химерно сплетаясь, свет осветил чуть раздраженное лицо Барс и подчеркнуто спокойного Найстиэля.
– Как чудесно, – мрачно буркнула она и, чуть помедлив, махнула на искру.
Та послушно разрослась, сменяя цвет на более нейтральный. По сути в освещении не было нужды, оба достаточно неплохо видели в темноте, а при необходимости могли бы видеть не хуже котов, но так было как-то… Уютнее.
– Уже все готово.
Пропустив мимо ушей ее колкость, демон предусмотрительно открыл для супруги врата и даже предложил ей локоть. Совершенно лишняя и скорее машинальная любезность. Времена, когда они могли вот так прогуливаться давно прошли.
Но Анна неожиданно для мужчины приняла его руку, пусть и не взглянула на него. Нет, она только поджала губы, глядя куда-то вперед.
– Сколько раз мы бродили здесь, когда были студентами? – неожиданно рассеянно произнесла она.
Без вызова или насмешки, скорее отвлеченно. Будто задумалась над чем-то и просто не заметила, как произнесла это вслух.
– Бесчисленное множество, – чуть помедлив, ответил демон, хотя и был уверен, что супруга в этом вовсе не нуждалась.
И ошибся. Анна задавала вопрос ему и ответ услышать хотела. Хмыкнув, она цокнула языком и мрачно усмехнулась.
– И тогда? Тогда ты тоже был готов предать нас с Кираном ради власти? Мы уже почти никто дуг другу, Най и я не осуждаю, я… – запнувшись, Анна с досадой качнула головой. – Я хочу понять.
От неожиданности демон даже замер, чуть крепче сжав ладонь женщины, спокойно лежащую на своей руке. В темноте раздраженно сверкнули хищной зеленцой глаза Найстиэля. Казалось еще миг, и он вовсе оскалится взбешенным зверем, но он не зря славился своей сдержанностью.
– Я никогда не предавал вас ради власти, Анна, – холодно отчеканил он.
Фыркнув, Барс горько рассмеялась и вскинула голову, но сказать еще что-то не успела. Сбросив ее руку, Най только перехватил ее за плечи и встряхнул, заставляя заглянуть себе в глаза.
– Да, это так! Я был уверен, что вы сможете вывернуться! Если бы я сорвался вам на помощь, я потерял бы все, ты это понимаешь? Спасая отца, я получил титул, который давал мне мощь для защиты моей женщины, давал мне почву под ногами!
