не понимаешь, что ли? — бывший император хлопнул своего друга по плечу и кивнул в сторону широкой лестницы. — Тем более что нас встречают, нельзя перед детьми показывать свои дурные черты характера.
— Прошу прощения, государь, — несмотря на то что Алексей Романович уже как двадцать лет перестал быть императором, Суворов называл его исключительно государем. — Бес попутал.
— Не сомневаюсь, — Рюрикович кивнул. — Ну да ладно, пойдемте быстрее, в столице черт-те что творится, а все сидят, сложа руки, сейчас я буду кому-то фитиль вставлять, не иначе.
Хранителей вышел встречать лично император, и, несмотря на всю свою власть, перед этой десяткой мужчин он чувствовал себя ребенком.
— Здравствуй, отец, — государь глубоко поклонился, — рад тебя видеть.
— Привет, твое величество, — Алексей Романович подошел к сыну и крепко его обнял. — Пошли, я так понимаю, разговор у нас будет долгий, очень трудный, а ведь я еще внучку свою хочу увидеть.
— Как скажешь, отец, — император кивнул гвардейцам. — Покои во дворце вам уже выделили, если хотите отдохнуть или принять душ, только скажите.
— Ничего пока не надо, сын, сейчас не до отдыха, — Алексей Романович отрицательно покачал головой. — Но за предложение спасибо, чуть позже обязательно воспользуемся.
* * *
Зал Хранителей, двадцать минут спустя.
— Таким образом, сейчас на улицах Петрограда все архимаги, что были в городе к моему возвращению, — император тяжело вздохнул. — Ситуация тяжелая, но потихоньку мы уничтожаем тварей, и к утру, думаю, получится уничтожить всех пришельцев и локализовать порталы. Закрыть их не получается, мы пробовали почти всё, результат нулевой.
— Понятно, — Алексей Романович глянул на своих товарищей. — Что скажете, господа, какие есть мысли по этому поводу?
— Мысли? — Суворов усмехнулся. — Если бы не масштаб происшествия, я бы сказал, что это дело рук англичан, учитывая, что у них больше всего малефиков, сделать прорыв с другого плана вполне им по силам.
— Вряд ли, — Юсупов покачал головой. — Не забывай, мы не просто так рассредоточились по всей империи, в Англии всего три повелителя, и всего лишь один из них малефик, так что против нас они не тянут никак. Тут что-то другое, что-то более могущественное.
— Да плевать мне на могущество того, кто это сделал, — Алексей Романович нахмурился и немного повысил голос. — Порталы нужно закрыть любыми способами, и чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Я могу поставить временную заплатку, на месяцок-другой этого хватит, а за это время нужно придумать, как их закрыть окончательно.
— А если ничего не получится? — Юсупов усмехнулся. — Такой вариант ведь тоже возможен.
— Тогда мы пойдем на другую сторону и уничтожим там всех, — Алексей Романович пожал плечами. — Эти твари куда-то уходят, а значит, там, на другой стороне, есть что-то.
* * *
Загородная база Мечникова. Час спустя.
— Вот такие вот дела, — я закончил рассказ о другой стороне и сел обратно в кресло. — У кого какие мысли?
— Ярослав, а это не могло быть галлюцинацией? — Горький пожал плечами. — Ну а что, чужая атмосфера, кто знает, какие там газы в воздухе, вдруг ты чем-то надышался, и тебе всё почудилось.
— На мне был противогаз, Андрей, так что это точно не глюк, — я отрицательно покачал головой. — Хотя я бы не отказался, чтобы это было так.
— Распутин будет тут через двадцать минут, возможно, он что-нибудь подскажет, — Джинн потянулся к кофе. — В любом случае эта информация не нашего уровня, нужно доложить императору, и дальше пусть он решает. Но для начала пусть менталист выслушает тебя, он человек неглупый, хуже точно не будет.
— Договорились, — я кивнул. — А пока что, если вы не против, я немного отдохну. Постоянное использование источника очень сильно утомляет, особенно когда ты пользуешься сразу двумя дарами.
— Без проблем, Ярослав, — Горький кивнул. — Полчаса у тебя есть, можешь немного помедитировать, когда я устаю, мне это помогает.
Когда все покинули кабинет, я первым делом обратился к Прометею.
— Что можешь сказать по поводу другого мира? Заметил хоть что-нибудь способное нам помочь?
— Заоблачные технологии, агент, — помощник ответил сразу же. — Та светящаяся точка в небе — ничто иное как генератор энергии. Правда, по каким принципам он работает, я даже приблизительно не могу сказать, а значит, эта цивилизация ушла вперед относительно нашей на многие тысячи лет. А учитывая, что они используют как магию, так и технологии, то вероятность победы в случае конфликта околонулевая.
— Да хрена с два, — его ответ меня разозлил. — Будь они даже богами, их наверняка можно убить.
— Твой помощник прав, человек, — в наш диалог неожиданно вмешалась третья сторона, и я узнал этот голос.
Меня вдруг резко потянуло в непонятное пространство, где я увидел то самое существо, что перенесло меня в этот мир.
— Твой биоискин прав, победить ты не сможешь, по крайней мере, не так, как ты думаешь, — существо покачало головой. — То, что с вами происходит, называется эволюция.
— Эволюция? — Я ничего не понимал. — Подробнее можно?
— Почему нет, можно, конечно. Когда какой-то мир развивается до определенного порога, он получает шанс перейти на новый уровень и интегрироваться в сообщество миров. Правда, очень редко кому это удается, в основном цивилизации погибают, а мир откатывается назад.
— Дай угадаю, эволюция в этом мире началась куда раньше, чем надо было, — неожиданная мысль пришла мне в голову. — И дело во мне.
— Отчасти да, — он согласно кивнул. — Дело в тех знаниях, что я передал тебе, один из моих сородичей узнал об этом. Нам запрещено передавать знания низшим расам, именно поэтому вы сейчас и участвуете в эволюции.
— А хорошие новости будут? — Я вдруг
