это время Норобу был подобен вампиру?
И Киоси тоже? Тот самый Киоси, который позже стал Дзуном Танагучи, миролюбивым и мудрым оммёдзи?
— Киоси тоже жизнь потрепала, — словно прочитал мои мысли Норобу. — И ему приходилось бороться с могучими противниками. И его не обходила стороной вражеская боевая сила.
— Получается, что мы как вампиры? Питаемся чужой боевой силой и поэтому живем?
— Получается, что так. И живем неплохо, а вот ты… В последнее время ничего не замечал? Какого-нибудь мощного подъема духовных сил?
— Да вроде бы нет, — пожал я плечами. — Ну, было чувство, что я могуч, волосат и вонюч, но из-за природной скромности скрывал это и не показывал.
— Скрывал? Может мне напомнить тебе про ту сотню женщин, которую ты покрыл под сенью дворца Токугавы? Или их в расчет не брал?
— Ну-у-у, это было так давно, — я на всякий случай оглянулся в сторону пещеры, где Кацуми с Шакко о чем-то негромко ворковали. — Да и прошло это уже.
— Не оборачивайся так активно, а то что-нибудь подумают ещё… Ладно, было и было, но в то время, когда ты просрал баночку с мазью, кое-кому её удалось найти.
— Да? И кому же?
— Маленькому отряду ниндзя провинции Ига, которым посчастливилось оказаться рядом. Их предводителя ты знаешь под именем Митсэру Кабунага, а остальных… Остальных тоже видел. Они были дзёнинами закрытых деревень. Ода Нобунага начал войну против ниндзя, а когда Токугава взял власть в свои руки, то он завершил дело «объединителя японских земель».
— И что же? Эти все ниндзя…
— Они охотились на тебя, Изаму. Почему-то именно ты стал их основной целью. Впрочем, ты был основной целью у господина Абэ, но у того ты сам знаешь — почему…
— Но как же Кабунага связан с господином Абэ? Ведь ниндзя пошел против меня после смерти своего племянника? Разве это не было случайностью?
— Как ты думаешь — человек, который прожил около полутысячи лет и видевший миллионы смертей, станет печалиться о том, кто всё равно бы умер? Нет, это был лишь повод. Случайности в нашем мире вообще не случайны. И нет ничего такого, чтобы проходило впустую. Даже движение крылышек колибри в этом мире нужно, чтобы чуть разогнать ветерок и сделать свой вклад в движение урагана…
— С этим-то всё понятно. Но вот что нам делать дальше? Продолжать играть в их долбанные игры?
— Вряд ли продолжать. Скорее всего эта игра скоро закончится и мы встретимся с тем самым Рэйденом, который вместе с Абэ организовал всё это дерьмо. А может быть даже и Митсэру… Вряд ли этот пройдоха захочет оставаться в стороне.
— Но он же умер!
— Да? Ты это видел? И ты поверил своим глазам? Поверил смерти ниндзя? Гоэмона тоже убили в ванной, но ты видел его живого и невредимого. Ниндзя убить не так-то просто… Впрочем, ты видел, как умирали иные ниндзя, поэтому должен знать, что происходит при их смерти…
Я опустил голову, поджал губы. После поднял взгляд на выходящую на небосклон луну.
— Думаешь, они оба будут?
— Думаю, что да. Ведь ты впитал в себя боевую силу их товарищей, а это значит, что накопленные в тебе силы могут запросто горы свернуть. И они не хотят отпускать тебя просто так, ведь ты являешься носителем такой мощи… — покачал головой Норобу.
— Да? А почему тогда я всё ещё ветеран? Почему не становлюсь на ступень выше? Ведь я должен был бы занять уже самую высшую ступень…
— Значит, ещё не пришло время. Ещё что-то должно произойти или случиться, чтобы ты смог овладеть всей силой, которая в тебе бушует океанскими волнами. И вот тогда… Тогда я не знаю, что произойдет. Может быть, ты станешь самым могучим существом на планете, а может быть и вовсе всё уничтожишь, как говорится в преданиях и легендах о глобальном звездеце. Кто знает, — Норобу философски пожал плечами.
Вот всё-таки нравится мне такая японская покорность судьбе, мол, если не получится предотвратить звездец, то нечего о нем и беспокоиться. Придёт и придёт, значит, так нужно.
И ничего с этим не попишешь…
Чтобы уйти от дурных мыслей, я перевёл тему:
— Вчера мы рисовали Гофу против воздуха… Если так судить, то нам нужны заклинания против стихии Молний? Я прав?
— Прав. Однако, стихия Молнии производная от стихий Воды и Ветра. Как это происходит в природе? Из-за сильного ветра капельки воды в туче перемещаются с бешеной скоростью, некоторые превращаются в лед, некоторые падают вниз и снова превращаются в воду, все капельки воды имеют свой электрический заряд. Таким образом, в туче возникают сразу два электрических заряда, в верхней части отрицательный, в нижней — положительный. Упрощенно: облака с воздухом соприкасаются между собой. Облака поднимаются и опускаются, между ними возникает искра — примерно, как когда мы снимаем с себя свитер. Объекты больше, и искра больше — получается молния. При соприкосновении с объектами возникает взрыв и пожар — задействуется стихия Огня. Но всё это может быть погашено стихией Земли. Так что на этот раз нам нужны Гофу Земли…
— Гофу Земли? — я коснулся татуировки на щеке.
— Да, это у тебя самая мощная стихия. И она в этот раз должна прийти на помощь, — кивнул сэнсэй. — Но это только для тебя…
— А остальные как же? — я посмотрел на Кацуми, которая была лучшей в обращении с магией Воды, и на Шакко, владеющей стихией Огня в совершенстве.
— Они будут задействовать Гофу своих стихий. Я же возьму на себя роль Воздуха. Все вместе сможем справиться с последним из пятерки. Ладно, пошли творить наше сильное колдунство, а то разговоры не помогут выжить…
Я усмехнулся, услышав знакомое выражение, всё-таки сэнсэй нахватался от меня разных словечек.
* * *
— Они снова выжили! — кулак господина Абэ ударил по столешнице с такой силой, что на деревянной поверхности красного дерева возникла трещина. — Как? Как им это удалось? Почему? Мы прилагаем все усилия, чтобы они сдохли, а они…
— Они сильнее вас, господин Абэ, — проговорил Митсэру Кабунага, поглаживая свернувшегося у него на коленях котенка с небесно-голубыми глазами. — Им помогают высшие силы, но… На этот раз и к нам придет помощь.
— Что вы имеете в виду, господин Кабунага? — нахмурился Абэ.
— Лишь
