— Господин президент, я не очень понимаю, почему вы взяли на себя роль адвоката для этого мальчишки?
— Послушайте, Родриго, он действительно не совершил ничего такого, за что его стоит наказать, а я вижу, что вы твердо решили это сделать.
— Хорошо, хорошо, господин президент, будь по-вашему. Что вы планируете делать с пленными?
Я еще не решил, наверное, отправим их на Аляску, пусть уголёк рубят по первости, а потом что-нибудь придумаем…
Всё-таки очень вовремя Дукас закончил два речных парохода, когда в форт «Восточный» пришла шлюпка от Фиста, один из них как раз был там. Комендант форта взял половину гарнизона и отправился с ней вверх по реке, правда солдаты не понадобились, к тому моменту, когда он прибыл на место, американцы сдались и ждали на берегу.
После того как их главарь, Боб Стерлинг сдался, среди них просто не осталось человека, который бы смог взять на себя руководство, да и ад на болотах, вкупе с недавним боем сделали своё дело. В итоге они решили, что так будет лучше.
И это правильно. Попытка пройти от места их высадки до Коломы пешком, не зная местности, да еще и в тех местах, это изощренная попытка самоубийства. Удивительно, что они потеряли всего десять человек по пути к реке, весь их отряд вполне мог там остаться.
А так, на Аляскинский каторге добаватся три десятка новых каторжников, можно будет забрать оттуда тех испанцев, которые всё еще там работают. Думаю, что сейчас роялистов среди испанцев уже не осталось.
В итоге всей этой истории с американской экспедицией за золотом мы в большом таком плюсе. Две китобойные шхуны с экипажами и три десятка профессиональных военных в качестве пленных.
То, что, все они в результате примут решение остаться здесь я и не сомневался. Тем более, когда узнают, что вполне смогут добывать золото для себя. Не сразу, конечно, годика через три- четыре, но смогут. Не самая плохая перспектива.
А Джонни Фиста наградить надо, как и всех участников его экспедиции. Во первых, целое индейское племя признало власть республики, а во-вторых и это самое главное: медь, цинк, пирит, и Бог его знает что там еще!
Правда, чтобы добраться до этого богатства нужно приложить просто титанические усилия. Места там и, правда, дикие, сначала болота, а потом горы. Но ничего, мои английские дорожники уже практически закончили тянуть дорогу до Лос-Анджелеса, скоро можно будет их перебросить на север.
Работы будет очень много, но когда мы её закончим, наша республика будет обеспечена практически всеми ресурсами за исключением селитры, её нам всё равно нужно будет привозить из Чили.
Буквально пару дней назад мы получили очередную партию из Мексики, помимо селитры нам, как обычно привезли медь. А вот людей нет, и больше не будет. Кольцо вокруг Мехико сжимается, и сепаратисты практически уверены в своём успехе.
Я с ними согласен, после начала вторжения Наполеона в Испанию у роялистов начался раскол. Часть осталась верна Карлу четвертому, часть признала Джозефа Бонапарта. Сепаратисты этим воспользовались и революция в Мексике вышла на финишную прямую.
И нам необходимо этим воспользоваться, в идеале бы вообще откусить Нижнюю Калифорнию, ту, что в двадцать первом веке была частью Мексики. Пока что она нам совсем не нужна, но на будущее пригодится.
А может быть и нет. В любом случае за неё придётся воевать с нашим единственным соседом. Сепаратисты и так с трудом приняли потерю Верхней Калифорнии, а тут еще это. Нет, если бы мы были настоящим государством, с населением, хотя бы в пару миллионов человек, тогда вопросов бы не было. Но сейчас, пожалуй, не стоит. Может быть после.
Так что, обойдемся покамест без расширения границ, уже имеющиеся земли бы освоить.
* * *
Больше всего новостям по поводу обнаружения меди обрадовался Лука. Это означало, что его проекты больших дирижаблей жёсткой конструкции будут реализованы. Ну а пока он получил селитру и, наконец, достраивал Пегас-Два. События с американцами и англичанами показали, что нам нужно больше дирижаблей и как можно скорее.
— Как успехи, мистер воздухоплаватель?
— Как видите хорошо, мистер Гамильтон. Внутреннюю оболочку мы заполнили водородом. Сейчас заполняем внешнюю. Пара дней и дирижабль будет готов к первому полёту.
— Так быстро? Ты меня удивляешь!
— Это скорее медленно. Сам дирижабль у нас давно готов был. Мы селитру ждали больше трех месяцев.
— Что с третьим аппаратом?
— Как только выпустим этот, сразу приступим к сборке, так-то он у нас давно мог быть готов.
— Понятно. Что ж, мне и сказать нечего.
— Вы знаете, что Роза в лаборатории изготовила первые образцы металлизированных пластин из ПВХ?
— Нет, а когда она их закончила?
Вопрос на самом деле не праздный. Пластмассы это одно из приоритетных направлений в развитии нашей промышленности, их использование может сделать нас недосягаемыми для конкурентов и я должен узнавать о таких вещах первым. Барри старший у нас министр промышленности и я ему дал поручение следить за ходом приоритетных проектов и сообщать мне новости сразу же.
— Буквально сегодня, я получил от неё телеграмму за десять минут до вашего визита.
— Ясно, спасибо. Когда их доставят тебе?
— Думаю, что завтра и я сразу приступлю к экспериментам и расчетам дирижабля жёсткой конструкции.
— Очень хорошо. Ты уже прикидывал, какую грузоподъемность мы реально можем получить?
— Нет, конечно, пока мы не определимся с материалом каркаса, все расчёты пустая трата времени.
— Что ж, звучит логично. Мне, пожалуй, пора, держи в курсе.
— Хорошо, мистер Гамильтон.
* * *
Возвращаясь с завода Луки в свою резиденцию, я снова задумался об экспедиции Фиста. Точнее о племени винту. До недавнего времени они жили уединенно, с минимум контактов даже с олони, про испанцев из миссий и говорить нечего, с ними винту не встречались никогда.
И тут появляется Джонни на своём пароходе. Хорошо, конечно, что винту сразу признали, скажем так, главенство Сан-Франциско, меньше мороки. Но вместе с этим есть и проблемы, прежде всего медицинские и эпидемиологические.
Следующая экспедиция к винту отправится уже через неделю, и её будет возглавлять мэтр Абенамар лично. Оспопрививание и профилактика кори, вот чем мы займемся у винту в первую очередь.
Для силовой и моральной поддержки с Абенамаром отправится отряд олони во главе с Билли. Тот, как рассказал мне де Карраско в большом авторитете у местных, да и сеньор Аргуэльо, несостоявшийся губернатор Лос-Анджелеса, а ныне наш премьер-министр всячески рекомендовал Билли. Хватит ему уже быть заместителем Джонни Фиста. Кадровый голод у нас по-прежнему просто дикий и хорошие руководители, как в армии, так и остальных сферах на вес золота.
