что на их глазах исполнилось величайшее пророчество. Родился новый Император Мира, превзошедший всех в магическом могуществе. Теперь их долг — служить ему верой и правдой!
Словно про Азариона все и вовсе забыли. Однако некоторые продолжали переговариваться.
— А как же наш лидер? Как же глава Азарион?
— О чем ты? Я следовал его указаниям лишь из-за страха. Мы были сильным кланом, но захват власти это…
— Все верно! Он заставил нас воевать с нашими земляками. Мы не должны были… Ох нет, сколько же погибло из-за этого всего.
Наконец, воины очнулись из слепой веры и подчинения и взглянули на ситуацию под другим углом.
Тем временем Аксель боролся сам с собой. Изнутри его пожирала ярость, которая просилась наружу. Та злоба, что была в сердце Ориона передалась ему вместе с ядром и теперь он просто жаждал причинять боль и нести смерть окружающим.
А с такой силой!
С ТАКОЙ СИЛОЙ ОН!
— Аксель.
Голос был таким родным и приятным. Он звучал где-то сзади.
Но ярость захлестывала сильнее.
Дракон резко повернулся, разинув пасть. Всего один щелчок зубами и от девушки, что стояла там не осталось бы и мокрого места.
Но Мэй, которая едва очнулась, медленно положила руку на его вытянутую морду.
— Я знаю как это тяжело. Унять эту ярость и боль, от которой ты хочешь разнести все вокруг. Но ты должен бороться. Ты сильнее чем кто-либо из встреченных мной людей. И я говорю сейчас совсем не о магии.
Дракон протяжно выдохнул белые клубы пара.
— Все хорошо, эти люди уже не опасны. Ты доказал им, что с тобой не стоит связываться.
Тело дракона заметно начало уменьшаться.
— Верно. Ты доказал, что клан Саламандр теперь главный. А ты наследный принц империи.
Внезапно воины Азариона подхватили это и начали сначала тихо, а потом все громче и громче скандировать.
— Принц Саламандр! Принц Саламандр.
Наконец Аксель принял свою прежнюю форму. Он пошатнулся, но благодаря Мэй удержался на ногах.
— Ты справился, — улыбнулась она.
— Мы, — проговорил Аксель. — Спасибо тебе. Если бы не твой голос, я бы не выбрался из этого лабиринта безумия и ненависти.
Девушка кивнула, крепко обняв юношу.
— Только… Как тебе удалось использовать все вехи? Ты ведь не перешел на этап легенды, даже несмотря на то, что вернул себе магическое ядро.
Аксель показал Сердце Вселенной на своем поясе.
— Думаю реликвия и родословная Императора Мира наконец сыграли свою истинную роль.
К тому моменту подтянулись войска Сопротивления. Они были весьма удивлены, что воины Азариона вместо боя встретили их рукопожатиями и извинениями.
Маги обнимались и каждый из них понимал, что они лишь стали пешками в большой игре верхушки власти.
Аксель посмотрел на Мэй.
— Кстати, а где же сам Азарион. Он так и не появился на поле боя?
В кабинет Азариона ворвался Тарен с людьми из Молниеносного Змея. Все время пока гремели сражения снаружи, они подняли восстание и сражались с личной гвардией лидера Огненного крыла.
Когда Мэй и Дари были в квартале его клана, ей удалось встретиться с отцом и уговорить его рискнуть.
И оправданно.
Сейчас, когда наконец большая часть гвардии была связана и обезврежена, они пытались отыскать Азариона. Но тот словно растворился в воздухе.
— Поверить не могу. Неужели самый воинственный лидер попросту сбежал. Разве такое возможно?
— Господин Тарен, прошу, взгляните в окно.
Мужчина медленно подошел, распахнув двери и вышел на балкон. И то, что он увидел, потрясло его до глубины души.
Сначала появление Императорского Дракона. Именно дракона, а не гибридного превращения, а после активация всех вех. И наконец его дочь, которая успокоила этого дракона.
Но более невероятным оказалось то, что все воины Азариона сложили клинки, признав красноволосого юношу истинным наследником.
— Огненное Крыло! — громко проговорил он и все до единого обратили свой взор на главу Молниеносного Змея. — Ваш лидер Азарион Огненное Сердце позорно сбежал, оставив Иридию пылать в огне войны между ее собственными жителями и защитниками. Так скажите, стоит ли такой лидер того, чтобы идти за ним?
Вперед вышел один из капитанов Огненного Крыла.
— Вы правы, лорд Тарен. Огненное Крыло совершило тяжелое преступление, и мы готовы его искупить. Однако, приговор должен вынести, как и полагается, Император. Смею добавить, что после увиденного у представителей нашего клана открылись глаза. Мы были лишь марионетками в руках Азариона. Но теперь мы ясно видим, кто истинный правитель Иридии. И если нам милостью будет дарован второй шанс, я клянусь, мы оправдаем ваше доверие и смоем этот грех.
Воин ударил себя в грудь. В тот же момент все маги Огненного Крыла последовали его примеру.
— Клянусь! — громогласным эхом пронеслись десятки голосов, после чего все взгляды устремились на Акселя.
Но юноша явно не был готов сейчас решать такие дела.
— Мы это обязательно обсудим, но позже.
Внезапно Мэй вскрикнула.
Аксель повернулся, чтобы узнать в чем дело. Девушка сидела около вскрытой неактивной брони.
— Дари! Ее нигде нет!
* * *
Тем временем на западной границе Иридии.
— Ну и ну! Власть была у тебя на блюдечке, и ты все просрал! И это глава самого опасного клана Иридии? С кем мы вообще заключили соглашение? С опытными воинами, которых стоит бояться или с уличными пьяницами не способными взять то, что лежит у них под носом?
Молодой парень с иссиня-черными волосами сидел, закинув ногу на ногу и покачивал одной из них. В его руках был маленький золотой кинжал, украшенный очень дорогими самоцветами. Он ковырял острием в ногтях.
Перед ним лежал полностью связанный Азарион, а чуть дальше еще какой-то большой мешок.
— Ты хоть знаешь, что ты делаешь? Да мой клан…
Азарион осекся. Около его щеки пронеслась пуля, оцарапав ее.
— Твой клан уже присягнул на верность твоему сыну, который внезапно имеет родословную императора. Ты даже собственного пацана убить не смог. Зато на каких серьезных щах заявился к моему отцу. Мол, у меня вот есть для вас предложение. Тьфу! — он плюнул Азариону под ноги. — Ты и гроша ломанного не стоишь. В любом случае, ты уже никто и отец будет решать, что с тобой делать. Может повезет и ты еще пригодишься.
На пальцах Азариона засверкали искры, но тут же потухли, он гневно прикусил губу.
— Чего такое? Я же тебе сказал, эти наручники — лучшее, что изобрел Альянс Западных Королевств. Они полностью подавляют магию. Неужели ты забыл, не ваш Молниеносный Змей, а мы! Именно мы являемся лучшими в развитии технологий! Тебе то всего лишь нужно было захватить власть и передать нам реликвии, пока все думают, что мы все такое же отсталое государство.
— Я принесу извинения перед…
— ДА ПЛЕВАТЬ ВСЕМ НА ТВОИ ИЗВИНЕНИЯ ДЕД⁈ Я тебе твою башку не снес только потому, что у меня хорошее настроение! Из-за нее.
Парень медленно прошел к второму мешку и раскрыл его. Из него выскочила полутораметровая броня, пытаясь ударить юношу.
— А ну иди сюда, ты, сопля! Я ни за что не отдам тебе Дари!
— Ох, вечно у тебя проблемы с вдыханием жизни в предметы.
Парень ловко увернулся и пнул броню. Она упала лицом в землю. В руках юноши оказался странный предмет с продолговатым огненным лезвием.
— Не смей прикасаться! Дари не хочет, чтобы ты…
Резким ударом он отсек шлем брони и вынул оттуда маленькую девочку с точно такими же как у него иссиня-черными волосами. Она была похожа на маленькую принцессу, или даже фею. Ее маленькое округлое личико было столь чистым и невинным, что едва посмотрев на него хотелось обнять это чудесное создание и оберегать от всей бренности этого мира. Девочка лишь на мгновение открыла свои сапфирово синие глаза, в ужасе взглянув на того, кто ее достал, и тут же потеряла сознание.
— Ну вот мы и снова встретились. Я же говорил, что тебе от меня не сбежать. Эксперимент номер шесть. И то, что ты впала в гибернацию тебе не поможет, дурашка.
— Не называй ее так! Ее зовут Дари и она… Она мой…
Красные фонарики глаз у брони начали медленно тухнуть. Без энергии этой девочки внутри она вновь становилась обычным предметом.
Броней для путешествия по зараженным шахтам.
— Ак…сель… Найдет тебя… и… Смертоубийственная… Консерва.
Огоньки совсем потухли.
— Дари, значит. Какое глупое имя. Но да ладно. Нам еще предстоит тебя пробудить. Так
