головой:
– Ничего. Это эгоистично.
Я пристально смотрела на него, вытянув шею:
– Скажи мне!
Он запечатлел поцелуй на моих губах, а затем потянул меня за руку.
– Я покажу тебе.
Мы прошли мимо заснеженного сада к гигантскому собору, который я не заметила издалека. Он был сложен из камня и возвышался на два этажа, с темными деревянными арками и витиеватыми фермами[5]. Когда мы приблизились, я ахнула при виде прекрасного витража, изображающего фазы луны, а также все другие элементы.
– Я не знала, что у тебя в Зимнем дворе есть собор.
Соборы обычно ассоциировались с теми, кто поклонялся Создателю. В Осеннем дворе их было много. Но ходили слухи, что Зимнему двору не хватало веры в высшую силу или предопределенную судьбу.
– Его построили по приказу моей мамы. Она потребовала у моего отца, чтобы у нее было место для поклонения Создателю, – сказал он, потянувшись к украшенной резьбой деревянной двери.
Я улыбнулась, представляя то, как его мать требовала, чтобы его неверующий отец построил для нее собор.
Когда он открыл дверь, я вошла внутрь, и у меня вырвался легкий вздох удивления.
Вдоль прохода и над всем передним алтарем по потолку были развешаны сотни белых свежих цветов. Никто не знал, как выглядел Создатель, но мы знали, что все исходит от него и все возвращается к нему, поэтому мы представляли его во многом похожим на яркое сияющее солнце, висящее в небе. Дарующий жизнь. В центре дальней стены витража находилось огромное оранжево-желтое солнце. Из-за него белые цветы обретали маслянистые переливы.
– Мне грустно, потому что я хотел жениться на тебе здесь. Сегодня. Я не хотел ждать, я не хотел сражаться с Зафирой прямо сейчас. Я хочу прожить свою жизнь в мире в качестве твоего мужа.
Я развернулась, смаргивая слезы, понимая, что помещение украшено свежими цветами потому, что он приказал придворным подготовить его к свадьбе.
Я принюхалась к их аромату.
– Когда ты успел это сделать?
Я тоже хотела побыть эгоисткой. Я хотела выйти замуж, и чтобы не было необходимости спешить на опасную территорию, где я могла погибнуть.
– Вчера, перед тем как мы с Дрэ вылетели за тобой. Я сообщил своим придворным, что вернусь со своей невестой и мы немедленно поженимся. Затем напала Зафира, и ты пострадала, и… Ну, остальное ты знаешь. – Его лицо передавало всю скорбь мира.
– Мне так жаль. – Я обхватила его подбородок ладонями. – Обещаю тебе, что после того, как я заполучу в союзники Весну и Лето, чтобы отправить их армии на войну, мы обязательно поженимся. А сейчас я уеду и скоро вернусь. Поскольку мы с Дрэ полетим, я смогу вернуться уже через несколько часов.
Он удрученно вздохнул.
– В прошлый раз, когда ты так сказала, тебя похитил другой мужчина, и я нашел тебя полумертвой.
Я притянула его к себе, прижимая его губы к своим, боль внутри меня нарастала. Имел ли он хоть малейшее представление о том, как сильно я его хотела? Я никогда в жизни не желала ничего большего.
Отстранившись, я выдержала его взгляд.
– Я выйду за тебя, Люсьен Торн. Я клянусь Создателем в этом молитвенном доме.
Люсьен ухмыльнулся:
– Теперь ты не отвертишься, иначе тебя поразит молния.
Меня рассмешило это старое поверье.
– Точно. Так что не бойся.
Люсьен протянул руку, запустил пальцы в мои волосы и притянул меня к себе, оставляя поцелуй на моем лбу.
Дверь в заднюю часть собора распахнулась, и внутрь ворвался гвардеец. Именно в этот момент я поняла, что впервые осталась наедине с Люсьеном, без компаньонки, и мне было все равно.
На гвардейце была эмблема гонца, и он задыхался от слишком быстрого бега. Прежде чем он успел открыть рот, чтобы заговорить, земля содрогнулась, отчего одно из расписных стеклянных окон собора раскололось.
Я ахнула, переводя взгляд на Люсьена.
– Что это было? – взревел он.
Тогда заговорил гонец:
– Королева Зафира на границе с тысячей воинов. Вы нужны нам.
Тысячей! Уже? Она быстро мобилизовалась.
– Она собирается попытаться ликвидировать Зимний двор, поскольку знает о расколе, – сказала я.
Люсьен глубоко вздохнул, как будто пытаясь успокоиться.
– Тогда отправляйся и собери своих людей. Если хоть один из них снова причинит тебе боль, каким бы то ни было образом, я заморожу Весну и Лето, забрав жизни у каждого. Мне все равно, сколько невинных погибнет.
От его заявления у меня мурашки побежали по спине, главным образом потому, что я знала, что так он и поступит. Внутри мужчины, которого я любила, таилась тьма, которую мне постоянно приходилось сдерживать.
Глава 16
Существовал реальный шанс того, что я погибну, пытаясь вернуть Летних и Весенних солдат. Они уже пытались убить меня. Это лишит нас с Люсьеном будущего, о котором мы так отчаянно мечтали друг с другом. Поэтому, стоя во дворе и смотря на мужчину, которого любила, я не знала, что сказать.
Наклонившись, Люсьен оставил поцелуй на моей шее, а затем приблизил губы к моему уху.
– Ты вернула меня к жизни, Мэделин, – прошелестел он, прижимаясь ко мне, и все мое тело заныло.
Ты вернула меня к жизни.
Его слова эхом отдавались у меня в голове, и меня успокаивало то, что, по крайней мере, если я умру, мне удалось излечить его сердце для другой. Пусть женщина, которая придет после меня, полюбит его сильнее, чем я, потому что он заслуживал этого.
Я сделала два шага по направлению к ожидавшему меня черному дракону, но вдруг передумала.
Если это, возможно, была моя последняя встреча с Люсьеном Торном, я собиралась сделать ее незабываемой.
Развернувшись, я побежала к нему. Жар в его глазах соответствовал жару, разливавшемуся по моему телу. Я прыгнула в его объятия, и он обхватил меня, крепко прижимая к своему телу, когда мы с жадностью впились в губы друг друга. Мы не были женаты. Рядом не было компаньонки. Наши языки танцевали вместе на виду у публики, и мне было наплевать на все это. Мне нужно было ощутить его вкус, прежде чем покинуть его.
Когда его рука обхватила мой затылок и нежно потянула за волосы, я жалобно застонала в его открытый рот, и он поглотил этот звук.
Наконец мы отстранились, оба тяжело дыша, и я жаждала большего. Встав на цыпочки, я прижалась губами к его уху.
– Мое сердце принадлежит тебе, Люсьен Торн. Сейчас и навсегда. – С этими словами я снова отстранилась и развернулась, прежде чем увидела его реакцию. Я не хотела плакать. Я не хотела вливаться в эту эмоциональную катастрофу. Мне нужно было быть сильной.
Я запрыгнула в корзину вместе с Пайпер, которая устроилась рядом со мной, и король драконов взмыл в небо. Я попыталась сосредоточиться на предстоящей задаче, а не на войне или на том, что Люсьен делал прямо сейчас. Я знала, что он более чем способен защитить себя и свой народ. Он был самым могущественным фейри среди нас. Но королева Найтфолла
