брезгливо сплюнул и махнул рукой.
- Путь едут, - прокричал он, - Путь вовремя родится еще один живой раб.
Склонившись в поклоне, Ант и разведчик, тронули своих лошадей, а Модрус накрыв Лару пологом, хлестнул вожжами, и повозка покатилась прочь. Отъехав на пару километров, они остановились.
- Чуть не попались, - выдохнула Лара, приподнимаясь в возке и оглядываясь, - Я так испугалась!
- Но ты молодец! – засмеялся Модрус, - Достоверно сыграла! Актриса!
- Чего только не сделаешь от страха, - ответила смущенная девушка, - Скоро ли приедем?
- Уже рядом, - ответил улыбающийся Модрус.
Из-за опушки леса на дорогу выскочили несколько человек. Один поднял вверх пику с белой тряпкой.
- Нас встречают, - закричал разведчик и вскинул такую же.
Люди окружили повозку.
- Рад видеть тебя, Модрус, - пожал руку старший из отряда, - Мы уже сутки ждем вас. Отдыхайте и утром доставим всех в развалины замка. Там ждут драконы. И король.
Лара была взволнована.
- Завтра, уже завтра она увидит своего любимого! – скакало от радости ее сердце, и она не могла уснуть.
Задремала лишь к утру и была разбужена отцом.
- Поднимайся моя девочка и поторапливайся, - суетился он, собирая вещи в мешок, - Разведка донесла, что в нашу сторону движется большой отряд цидри. Боюсь, что произошла утечка, и нас выдали.
Лара заторопилась. Быстро оделась и выскочила на крыльцо дома, где они располагались. Там уже собирался отряд, и некоторые были в образе цидри. Выехали, даже не позавтракав, в спешке. Возок оставили, все сидели на конях. Ей тоже подвели лошадь.
- Сможешь управлять? – спросил Модрус.
Лара кивнула. Руки дрожали, когда она принимала уздечку, дрожали и ноги. Вставив одну в стремена, легко впрыгнула в село. Слегка потянув за узду, почувствовала под собой переступающую ногами животное и улыбнулась – давно не испытывала этого удовольствия.
- Ну, вот, - усмехнулась она, - а ты боялась. Все будет хорошо.
И Лара пришпорила бока лошади. Та, почуяв настоящего седака, откликнулась и устремилась вперед. Колонна из десяти человек и четырех в иллюзии цидри, двинулась вглубь леса по едва видимой тропе. Лара ехала в середине, за ней пристроился Ант в иллюзии. Ее лошадь от такого присутствия, иногда шарахалась в сторону, но Лара крепко держала удила.
- Ну-ну, красотка, не дури, все хорошо, - успокаивающе гладила она ту по шее.
Вскоре они выехали на опушку и, махнув рукой, передовая группа из трех всадников бросила коней в галоп. За ним устремились и остальные. У Лары захватило дух – она вдруг вспомнила свои скачки на ипподроме. К ней пришло то самое чувство полета, когда сливаясь с животным, летишь стрелой. Пригнувшись к шее, девушка пошла вперед, направляя лошадь. Скоро она начала обгонять передовой отряд и засмеялась, уловив удивленные взгляды всадников. Они уж никак не ожидали такой скачки от некрасивой музыкантши. Лара поравнялась с ними, придержав лошадь.
- Скоро еще? – крикнула она.
- Уже рядом, - откликнулся один из них.
Лара посмотрела вперед, взяв под козырек. Вдали виднелись какие-то развалины.
- Это то самое? – махнула она рукой.
- Да, - откликнулись они, - Вперед!
Все приударили своих коней. Развалины становились заметнее и выше, чем показались ранее. Площадь их равнялась площади старинных замков королевства. И, хотя, не было даже намека на целостность помещений, откуда-то бежали воины. Впереди высокий мужчина, затянутый в военный кожаный мундир. Он остановился и прижал руку ко лбу. Лара вскрикнула и ударила в бока лошадь. Она узнала. Это был король. Это был ее любимый муж.
Соскочила на ходу и, бросив удила, побежала.
-Виттор! - кричала она, отбрасывая на ходу булавку, и возвращая себе прежний облик, - Виттор!
Он подхватил ее на руки и прижал к себе.
- Любимая, - шептал он, целуя ее в волосы и висок, - Наконец-то!
Опустив на ноги, обхватил за шею и впился поцелуем. Они стояли обнявшись, а вокруг суетились люди. Одни уводили лошадей в развалины, другие рассыпались по поляне перед ними. Ант и другие воины сняли иллюзию и передали булавки Модрусу. Тот принимал их, пряча в коробку.
- Где твоя булавка, Лара? – прокричал он, подбегая к королевской паре.
- Не знаю, - пожала плечами она, приникая к своему дракону, - Уже не нужна. Где-то бросила. Ант, - закричала она, отстраняясь от объятий мужа, - пойдем со мной. Поможешь искать.
Парень поклонился королю и присоединился к девушке и Модрусу. Она повела их за собой, внимательно вглядываясь под ноги.
- Нашла! – закричала она и подняла руку.
Ее взгляд упал на кромку леса. Оттуда выскакивали цидри с полном боевом одеянии. Их было много. Очень много. Лара замерла, потом повернулась и побежала назад.
- Лара! Сюда! – услышала она за развалинами голос мужа.
Он стоял и махал рукой. Лара подскочила к нему и с испуганными глазами уставилась, на переминавшегося с лапы на лапу небольшого дракона.
- Сейчас ты сядешь на него, и он полетит в королевство, - проговорил король, обнимая и целуя Лару.
- А ты? – откинула она голову, заглядывая в его лицо.
- А я буду прикрывать вас и оставшихся здесь людей, пока они не уйдут от цидри.
- Нет-нет, - отрицательно махала она головой, - Я останусь с тобой.
- Ты будешь мне мешать, радость моя, - целовал он испуганное лицо своей жены, - Тогда я не смогу ни тебя защитить, ни своих людей. Поэтому не перечь и садись. Лететь надо быстро. Этот дракон, - он показал на выгнувшего длинную шею дракона, - самый быстрый из всех. И самый юркий. Его не достанет ни одна стрела. Так что я буду спокоен за тебя. А за меня не волнуйся. Цидрам неизвестно, что я здесь, иначе они бы прислали не такое войско. С этим мы справимся.
К ним подбежали Модрус и Ант. Они по очереди обняли плачущую Лару.
– Мы еще встретимся, - кричали они, пока король усаживал жену в специальное сидение на шее дракона, притягивая ее ремнями, - Не бойся за нас!
Лара махала им всем и долго смотрела вниз, пока дракон набирал высоту, делая круги над развалинами. И только сейчас, она увидела, как велики были они.
- Зачем прибыли именно сюда? – думала Лара, вытирая слезы уже от резкого ветра, - Что-то в этом есть. Не иначе.
И она была
