визгливым, но капитан сказал коротко: до встречи – и отключился.
Он пришел почти вовремя. Опоздал всего-навсего на семь минут, будучи уверенным, что журналистка опоздает на все двадцать… в лучшем случае. К его удивлению, она уже сидела на скамейке у фонтана! Опять-таки, к его удивлению, она оказалась не тощей шныроватой особой, а очень даже ничего девушкой, с длинными светлыми волосами. Инга, улыбаясь, поднялась ему навстречу, капитан невольно улыбнулся в ответ и даже извинился за опоздание, чего обычно не делал. Она протянула ему руку, и они обменялись рукопожатием. И голос у нее оказался не таким уж визгливым… «Телефоны всегда искажают, так как неспособны правильно передать тембр», – мелькнуло в голове у капитана.
Она сняла темные очки, и оказалось, что у нее голубые глаза. Капитан засмотрелся, не сразу отвел взгляд, откашлялся и сказал официально:
– Я вас слушаю.
– Спасибо, что согласились поговорить! Николай… не знаю отчества…
– Можно Николай, – разрешил капитан.
– Да, хорошо. Саша Шибаев сказал, что вы лучший и сможете помочь. С Юлей… ее фамилия Черникова! С ней все время что-то случается, я рассказывала Саше. Еще с детства, понимаете? Саша спрашивал, не могла ли она… Не могла! Она знает, как мы все беспокоимся. И Никита, это ее жених, туда же! Говорит, ты же знаешь, она бесшабашная, одна в палатке ночью за пешеходным мостом! Не всякий мужик решится. Верно, но на этот раз я уверена, произошло что-то серьезное. Третий день, понимаете? Тем более убийства женщин! Весь город прямо гудит. А вы его еще не поймали?
– Пока нет, – сдержанно ответил капитан. – Работаем. Меня интересует клуб вашей подруги…
– «Коломбина»? – воскликнула Инга. – Мы вместе придумали. То есть сначала Юля, я была против, а потом оказалось, что это потрясающая идея. И Алику Дрючину… знаете Алика Дрючина? Это адвокат, с Сашей работает. Он говорит, что в идее клуба чувствуется сильный гуманитарный потенциал. Мы вместе смотрели запись, все три сеанса. Понимаете, там потрясающая динамика! Первый и третий – никакого сравнения. У них прошла скованность, они стали более открытыми, перестали стесняться. Вам нужно обязательно посмотреть.
– Я видел, Саша поделился. Скажите, Инга, а их имена…
– Вымышленные! – воскликнула она. – Никаких имен! Правда, здорово? Юля придумала, чтобы они чувствовали себя раскованнее. Имена, профессии, биографии… все! И паспорт не надо показывать. Это сработало. В условиях анонимности человек ведет себя совершенно иначе, свободнее… согласны?
– Согласен, – вздохнул капитан. – Никакого сравнения. Вы действительно не знаете их имен? Или это вроде игры, а на самом деле?..
– Правда не знаем! Это не игра, все очень серьезно. Анонимность и возможность перевоплотиться в кого-то другого, понимаете? Они все придумали себе другие имена… кроме одной женщины. Она отказалась, сказала, мне мое имя нравится.
– Откуда вы знаете, что только одна? Может, не одна.
– Нет! Никто, конечно, не просил их признаваться, но Юлька – психолог! Она видит всех насквозь. Мы с ней так и познакомились… – Инга запнулась и махнула рукой. – Ну да ладно, неважно. Мы смотрели запись, и она комментировала: «Смотри, эта назвалась чужим именем, и эта, и эта тоже, а вот эта, со шрамом на щеке, действительно Нина». Получился потрясающе интересный эксперимент, мы даже книгу задумали. Только сначала я дам пару материалов в «Лошадь». Юля… понимаете, она все время… – Инга замолчала, капитан ждал. – Понимаете, она все время заглядывает в пропасть, это вроде игры в чет и нечет! И в пещерах потерялась, едва нашли, и в детстве тоже все время. – Она помолчала и спросила: – А почему вас заинтересовал клуб? Вы думаете, это как-то связано? Подождите! – Она вдруг ахнула, восторженно уставившись в глаза капитану. – То, что имена неизвестны… важно? Думаете, это может быть причиной ее исчезновения? Каким образом?
Фантазия у нее, конечно, работала исправно, не мог не признать капитан. Связь анонимных коломбин с исчезновением Черниковой могла иметь место лишь в том случае, если она каким-то образом вышла на убийцу и тот от нее избавился. Значит ли это, что шоколадный убийца – женщина и она член клуба? Это объяснило бы, почему жертвы из «Коломбины»! Они просто оказались под рукой. Или убийца имеет что-то против женских клубов. А уж узнать настоящие имена и адреса дело – техники. Дождался окончания сеанса, пошел следом… Дурацкая идея, конечно, одернул себя капитан – много вы знаете женщин – серийных убийц? В этой истории все дурацкое… взять ту же анонимность. И четыре потенциальные жертвы в перспективе!
Инга говорила много, но все било мимо цели. Однако слушать ее было все равно приятно. Капитан даже пообещал ей интервью – как только поймает шоколадного убийцу и найдет Юлию. Она будет первым журналистом, кто прольет свет, так сказать.
Кончилось тем, что капитан пригласил Ингу на кофе, и она с готовностью согласилась. И только когда кофе был выпит, она спросила, серьезно глядя на капитана:
– Вы думаете, Юля еще жива?
Глава 40. А вы верите в предназначение? Нет? Напрасно!
На происки судьбы злокозненной не сетуй,
Не утопай в тоске, водой очей согретой!
И дни и ночи пей пурпурное вино,
Пока не вышел ты из круга жизни этой.
Омар Хайям. На происки судьбы…
– Это уму непостижимо! – закричал эмоциональный адвокат Алик Дрючин, переступив порог дома. – Ши-Бон, у нас новая жертва! Четвертая! Ты уже дома?
– Только пришел, – отозвался Шибаев из кухни, где чистил картошку. – Кто?
– Никто! Обыкновенная домохозяйка! – Алик, как был в тулупе, ввалился на кухню и присел на табурет. – В голове не укладывается! Их всех поразгонять надо… твоих коллег! – Он стянул с головы вязаную шапочку, сменившую треух ввиду теплой погоды. – Город на ушах, самые дикие слухи…
Шибаев повернулся к Алику спиной и промолчал. Он дочистил картошку и принялся строгать ее на шипящую сковородку. Затылок его выражал неодобрение. «Что ты, штафирка цивильная, можешь знать о моих коллегах», – казалось, говорил затылок Шибаева.
– А у тебя что-нибудь прояснилось? – спросил Алик.
Он молча стругал картошку.
– Между нами, я не верю, что она еще жива… эта Юлия. Жаль Ингу, она искренне переживает… Неужели ничего? Средь бела дня исчезает человек, и ничего? Если видели, как ее втолкнули в машину, то должны были запомнить номер… хоть кто-то! Хоть одну цифру! Надо еще раз опросить девочек из кафе, и вообще… Должно же быть что-то! – Алик увлекся и стал размахивать руками.
Шибаев продолжал уперто молчать.
– Если ты хочешь знать мое мнение, – развивал мысль
