все точки над «и» и прочие знаки препинания.
Чиара же была весьма озадачена. «Почему мне нельзя, если ему — можно? — недоумевала она. — Странный у него подход. Теперь понятно, отчего у него до сих пор девушки нет — ни одна уважающая себя искательница приключений на такое не согласится. Для того, чтобы компенсировать подобное неравенство, должен быть очень весомый стимул, а я его не нахожу. И еще мне совершенно не нравится, что он считает себя вправе решать за меня. Если он уже сейчас себя так ведет, то что же дальше-то будет? Нет, такого мне точно не надо — мне и своих проблем хватает. Значит, нужно отказать. А как? Обычное «нет» он не услышит — он меня всерьез не воспринимает. А если в грубой форме послать — наверняка обидится. Как же быть?»
— Так что никаких других мужчин, забудь об этом, — проворчал Рон, успокаиваясь, а потом продолжил:
— Ну а теперь, когда мы обо всем договорились, давай уже займемся более приятными вещами. Чиа, поцелуй меня, — потребовал он, поднимая ее лицо к себе за подбородок. Она же вместо этого вдруг сказала:
— Когда мужчина не хочет… других мужчин… в жизни его женщины. Он одевает ей браслет. Ты сам говорил. В Эрксилле.
От неожиданности он даже выпустил ее.
— Да, возможно, я действительно говорил что-то такое, — пробормотал Рон неуверенно. — Но это же совсем другое! Чиа, ты что, хочешь браслеты? — возмутился он, и, не дожидаясь от нее ответа, быстро продолжил:
— Но это невозможно! Это жестоко и негуманно, в конце концов! Эти браслеты — абсолютное зло, а того, кто их придумал, давно надо монстрам скормить. И это противоречит моим принципам. Так что нет, я на такое не пойду.
— Тогда разнообразие, — легко согласилась Чиара. И добавила: — Для обоих.
— Нет, так тоже не годится, — решительно заявил он. — Давай другие варианты.
— Их нет, — буркнула Чиара, исчерпавшая свой скудный запас дипломатии. — Надумаешь — приходи. Поговорим. А сейчас — я пошла.
Рон хотел было ее удержать, но она быстро отпрыгнула и исчезла за дверью. Он проводил ее взглядом, уже не пытаясь остановить. А что делать, не драться же с ней? Тогда точно про любые отношения можно будет забыть. Воин в глубокой задумчивости присел на кровать и сжал голову руками, пытаясь собраться с мыслями. Таким его и нашел Элай, зашедший в помещение за строительными инструментами.
— Что с тобой? Ты заболел? — поинтересовался танк, с удивлением глядя на печального Рона.
— С малышкой поговорил, — вздохнул тот.
— Отказала? — полувопросительно-полуутвердительно сказал Элай. Вид у его приятеля был мало похож на счастливого влюбленного, так что наверняка был отказ. Однако ответ удивил танка.
— Да нет, не отказала. Эл, она браслеты хочет, ты представляешь??? — трагично произнес Рон.
Невозмутимому Элаю потребовалась все его самообладание, чтобы суметь сохранить серьезный вид и не расхохотаться. «Ай да малышка! — думал он про себя. — Она, оказывается, не только в поединках любит по болевым точкам пройтись. Я уверен, что, зная Рона, она и не предполагала, что он согласится. Так что по сути это был завуалированный отказ, а парень и не понял. Но так даже лучше — перспектива получить браслет на руку точно охладит его пыл».
— Хм-м, не повезло тебе, — посочувствовал Элай. — Но иногда девушкам хочется стабильности, так бывает. И что ты будешь делать?
— Да ничего не буду, — фыркнул Рон, приходя в себя. — Браслеты не для меня, ты сам понимаешь. Подожду — может, ситуация поменяется. Или еще кого-нибудь себе найду. Пока не решил.
«Ну и отлично, — с облегчением подумал танк. — Похоже, одной проблемой у нас стало меньше».
И снова Форпост (6/10)
Элай приволок с ближайшего лесочка очередную связку бревен и свалил ее у берега речки. Он улыбнулся, вспоминая, как Вильс чуть не уморил его аналогичным занятием в первый день их знакомства. Как давно это было! Тогда он в результате чуть в канаву не свалился вместе с бревном, а теперь та же нагрузка не заставила бы танка даже вспотеть. Он не спеша выбрал подходящий для его целей экземпляр, а потом уселся и принялся топориком обтачивать конец добытого бревна. В его планах была постройка моста через речку. Западный берег реки уже соединял с Форпостом небольшой мостик, которым они и воспользовались в день своего прибытия в поселок. Восточный же проток, берущий начало где-то в горах, такой роскошью не обладал, и танк намеревался это исправить.
— Эл, дружище, доброго тебе дня, — послышался неподалеку знакомый голос, и через недолгое время здоровенная огра плюхнулась на землю рядом.
— Грета, — обрадовался Элай. — И тебе доброго дня. Как говорит Хида — безумно рад тебя видеть.
— Малютка Хида вчера сильно перебрала с алкоголем, — обеспокоенно пробасила великанша. — Не дело это, в ее-то нежном возрасте.
Элай улыбнулся. Хида была его сверстницей, так что назвать ее возраст нежным было, мягко говоря, преувеличением. Впрочем, сколько он помнил этих двоих — Грета всегда опекала малышку гномку. Да и не только ее — всех, кто, по мнению добродушной огры, нуждался в ее помощи и поддержке. Элаю вспомнилась их первая встреча в одном из подземелий Ориокса. Это случилось в аккурат после того, как он, сам того не желая, обзавелся своим достижением, позволяющим использовать призыв, и пошел проверить его в близлежащий данж. Тогда он в одиночку умудрился забраться довольно далеко и в общем-то не планировал возвращаться живым, но судьба распорядилась по-иному. В одном из коридоров Бесконечного Лабиринта ему встретились две девушки — огра и гномка — и Элу совесть не позволила бросить их одних в Подземелье на растерзание чудовищам. Грета тогда сказала ему, что танка у них нет, и он долго в это верил — несмотря на то, что встреченные монстры то и дело срывались с него на нее и временами игнорировали даже призыв. Потом, конечно, правда всплыла, но к тому времени он уже успел немного прийти в себя и даже как-то сумел научиться пользоваться своим достижением. Элай до сих пор гадал, случайна ли была та их встреча в коридорах Подземелья… Но, как бы то ни было, он был очень благодарен Грете за ее столь своевременную поддержку.
— Как ты? — спросил он, осматривая результат своих трудов — бревно с остро заточенным концом, предназначенное послужить опорой для моста. — Как твои — Тор и та парочка? Все так же вчетвером путешествуете?
— Неплохо, спасибо, — ответила огра. — Малыш Джоки тройкой стал, и малышка Джори больше его не обижает. Так что
