над всем остальным городом, а на самом высоком холме раскинулся дворец верховного лорда, место, где прожил Грейрентил большую часть своей жизни.
Оставив верхового ящера в конюшне, Грейрентил зашел в дворец. Стража почтительно поприветствовала молодого темного эльфа, и Грейрентил направился в главный зал. В главном зале никого кроме стражников не оказалось, но Грейрентил помнил, что и сам Атардесрейт редко когда восседал на своем троне, предпочитая небольшой комфортный кабинет, двери в который вели из главного зала.
— Я к верховному лорду. — сказал Грейрентил стражнику.
Стражник без лишних расспросов открыл дверь в кабинет, и Грейрентил шагнул в дверной проем. Кабинет практически не изменился с тех самых пор, когда Грейрентил был тут в последний раз. Утундернур все еще пытался быть во всем похожим на своего отца.
Сам Утундернур сидел за мощным металлическим столом, подобно своему отцу. Перед ним сидел еще один темный эльф. Грейрентил знал его, это был Бурфаэр, глава драконьей гвардии.
— Приветствую тебя верховный лорд. — произнес Грейрентил, прикоснувшись правой рукой левого плеча.
— Здравствуй Грейрентил. — сказал Утундернур, повторяя жест приветствия. — ты то нам и нужен.
— Да, я получил твое письмо. — кивнул Грейрентил.
— Это Бурфаэр. Как ты я думаю знаешь, как и то, кто он. — верховный лорд жестом указал на главу драконьей гвардии.
— Приветствую тебя, Грейрентил. Великий лорд недавно отправил мне письмо с описанием твоих заслуг. Обычно такая возможность предоставляется после не меньше сотни лет тренировки, но твой случай особенный. — проговорил Бурфаэр.
Грейрентил начал догадываться о чем сейчас пойдет речь. Его захватили разные эмоции, от радости, до неуверенности. Но сейчас он продолжал молча стоять, не выдавая не одной эмоции, и внимательно слушал.
— Я хочу предложить тебе вступить в драконью гвардию. Но помни, испытания, которые предстанут перед тобой несут смертельную опасность. У того, кто решиться пройти пять испытаний драконьей гвардии не будет обратного пути. Только победа или смерть. — закончил свою речь Бурфаэр.
— Я согласен. — без раздумий ответил Грейрентил.
— Прекрасно. Другого я и не ожидал. — кивнул глава драконьей гвардии. — у тебя два дня на подготовку. На третий начнется испытание.
После этого Бурфаэр покинул кабинет верховного лорда, оставив Утундернура и Грейрентила наедине.
— Надеюсь ты не опозоришь наш Дом. — хмуро заметил Утундернур и жестом пригласил собеседника присесть.
— Куда уж мне. Если я и погибну там, никто не узнает даже. — ухмыльнулся Грейрентил, занимая ближайшее кресло.
Утундернур пробурчал что-то неразборчивое в ответ. Грейрентил лишь смог разобрать имя «Лифлодара» и фразу «дальше позориться уже не куда». Темный эльф ухмыльнулся, вспоминая частые уколы Лифлодары в сторону Утундернура.
— Отец… хм… Великий лорд собирается отправить экспедицию, что бы вернуть флот. Вероятно, он хочет отправить тебя в составе этой экспедиции. — проговорил Утундернур.
— Почту за честь, если мне действительно это предложат. — Грейрентил немного удивился тому куда зашел этот разговор.
— Я хочу сказать, Грейрентил, что несмотря на то, что тебя приняли в наш Дом, ты этому Дому ничего не должен. И если ты хочешь… — пытался подобрать слова Утундернур.
— Моим решением было тогда отправиться в поход с твоим отцом, Утундернур. И я еще не разу о нем не пожалел. У меня было много возможностей сбежать или предать клан, но я не сделал это тогда и не собираюсь делать это потом. — Перебил собеседника Грейрентил.
— Тогда я только рад, что ты на нашей стороне. — кивнул Утундернур. — более не смею тебя задерживать.
Попрощавшись, Грейрентил покинул кабинет верховного лорда и направился в свои покои. Покои Грейрентила находились в дальней части замка, рядом с залом, где хранились различные артефакты. В детстве он часто пытался попасть в этот зал, но магическая защита всегда четко срабатывала, и Грейрентил оставался лишь с магическими ожогами.
Вскоре Грейрентил очутился у себя в покоях. Тут ничего не поменялось с тех пор, как он покинул дворец. На стенах висели мечи, в углу комнаты стояло копье, с которым он ходил в патрули будучи младшим офицером. Кипы книг были разбросаны по полу. Скинув броню, темный эльф бухнулся на кровать. Спать на голых камнях или неудобных металлических койках ему изрядно надоело, а настоящей кровати он не видел с того момента, как войска покинули столицу, отправившись к дворфийской границей. Сон не заставил себя долго ждать и Грейрентил вскоре мирно отправился в мир грез.
Следующие два дня Грейрентил все свое время тратил на подготовку к испытаниям. Помочь с тренировками по фехтованию согласился помочь старый учитель фехтования, что обучал всех молодых темных эльфов правящего Дома.
Уроки Трассдрихала не прошли даром, темный эльф держался достойно, даже на фоне опытного воина, у которого за плечами было несколько сотен лет тренировок. Грейрентил также упражнялся в атлетике, устойчивости как к обычным заклинаниям, так и заговорам жриц.
С последним ему помогала Лифлодара, которая все еще оставалась с Рекзалтахе, как храмовая воительница она знала техники, как выстоять под небольшими заговорами. От сильных жриц такие фокусы не спасли бы, но с рядовыми мог справится и тот, у кого не было магических способностей.
На утро третьего дня Грейрентил уже был готов приступить к испытаниям. Что именно ему предстояло оставалось загадкой, драконья гвардия умела хранить свои секреты, но морально Грейрентилу казалось, что он готов.
— А давай если ты там помрешь, оставишь мне свой меч. — зазвучал звонкий женский голос позади Грейрентила.
Молодой темный эльф обернулся, прекрасно зная кого он там увидит. Лифлодара была как обычно в прекрасном расположении духа, но Грейрентилу показалось, что голос девушки был немного нервный.
— Уже написал завещание, чтобы меч отвезли к северным магам на хранение. — кинул Грейрентил, слабо улыбнувшись.
Махнув эльфийке рукой на прощение, Грейрентил продолжил свой путь. Темный эльф уже почти покинул зал, где они встретились с Лифлодарой, как та тихо окликнула его.
— Я, наверное, все-таки предпочла, чтобы ты не погиб. — задумчиво проговорила темная эльфийка.
Грейрентил удивленно ухмыльнулся и кинул короткое «обязательно», после чего продолжил свой путь, размышляя об услышанном. Вскоре Грейрентил покинул дворец, оседлал своего ящера и направился к городским вратам.
У врат Грейрентила встретил гвардеец верхом на ящере и жестом указал следовать за ним. Вместе они обогнули городскую стену и попали на подгорные тропы, которых было в избытке за столицей клана Дракона. Верховые ящеры без труда преодолевали витиеватые пути, и вскоре Грейрентил попал в какую-то небольшую пещеру. Верхом на ящере было достаточно свободно, но и места для второго такого же всадника уже не было.
Следуя за гвардейцем, Грейрентил попал в достаточно обширную пещеру. Перед ним предстала высокая крепостная стена, за
