печально протянула Бетти, конечно, включив все свои актёрские способности. — Ведь только мне известно, что Тори — это Виктория, а Остин…
— Откуда ты знаешь Остина? — перебила удивлённая Эмма, нахмурившись.
— А Остин… — продолжала, удовлетворяясь реакцией девушек, Бетти, — Остин — это никто иной, как мистер Рейн, солист группы "Блэк Бэнд".
Актриса смотрела на собеседниц с ехидной улыбкой, с интересом наблюдая за их реакцией. Катрина и Эмма замерли на месте. Их словно окатило холодной водой, даже ледянющей. Дыхание перехватило. Шок одолел подруг в первую же секунду, потом подтянулось сомнение в словах Бетти. Она же могла соврать? Но потом пришло осознание. Актриса так уверенно сказала об этом. Может, она не лжёт? Девушки молчали, а Бетти продолжала, стараясь уколоть и добить Катрину и Эмму каждым произнесённым словом.
— И знаете, что это значит? Остин не пришёл тогда в кофейню "Мадонна" не потому, что улетел в другую страну, а потому, что просто не хотел. Он не разыскал вашу Викторию не потому, что бросил её в Париже. Хуже. Остин не стал тратить свои силы на неё, потому что он звезда. Ему не нужна какая-то неизвестная деревенщина.
— Это не похоже на Остина! — шла наперекор Эмма.
— Разве? Вы так хорошо знаете Остина? Может, спросите об этом его вторую личность? Мистер Рейн уже не тот Остин, с которым мило переписывалась ваша подруга.
Бетти снова фальшиво улыбнулась и оставила ошарашенных девушек наедине.
***
В этот день мистер Лестер, кажется, переживал больше, чем сами ребята: он постоянно куда-то носился, беспрестанно ругался на того, кто попадётся ему на горячую руку и срывал голос, зовя свою ассистентку. Парни же, отрепетировав финальный раз номера, старались не выходить больше из гримёрки, чтобы менеджер ни в коем случае не заставил их в тысячный раз распеваться и причёсываться.
Дарси не был готов к шоу больше остальных, потому что мысленно находился не здесь. Репетируя на сцене, он поздно вступал, играл мимо нот, путался в аккордах. Даже разговаривая с людьми, он смотрел будто не на них, а сквозь них. В его гримёрке было тихо. Джастин, проходя мимо комнаты своего друга, застал его в печальном расположении духа и не мог не поддержать его.
— Ты сегодня был не собран на репетиции, — обозначил он. — Переживаешь из-за концерта?
Дарси не сразу услышал, что к нему кто-то обращается. Он был словно в трансе, и ему пришлось встрепетнуться и обратить внимание на вошедшего в гримёрку.
— У меня есть для тебя новости.
— Что? — устало и без капли участия спросил Дарси. — Джон опять поменял порядок номеров?
— Новость об Эмме. О девушке, которая не вылезает у тебя из головы.
Гитарист вздохнул и закатил глаза, а затем развернулся спиной к Джастину на кресло-качалке, не желая обсуждать что-либо связанное с обманувшей его очередной поклонницей.
— Она поступила подло, друг, — заключил Дарси. — Я не хочу слышать никаких оправданий. Уверен, тебя подослала Катрина, чтобы ты поговорил со мной. Но, Джастин, я тебе ближе, чем Катрина, так что прими мою сторону, пожалуйста.
— Что ты несёшь, Дарси? — удивлённо раскинул руки барабанщик. — Я хочу сказать правду.
— Правда в том, что Эмма — лгунья. Она такое от нас всех скрыла!
— Что? — переспросил парень с сарказмом. — Скрыла, что просто является дочерью влиятельного человека? Вот это тайна! Эмма — дочка мистера Ричардсона!
Дарси мгновенно развернулся обратно, на его лице читалось недоумение.
— Что ты сказал? — горло парня пересохло, поэтому голос звучал тихо и глухо. — Мистер Ричардсон — отец Эммы?
— Более того, она не пыталась подставить нас с рекламными баннерами. Её отец хотел. А Эмма узнала и всё исправила.
— Нет… — не веря своим ушам, прошептал Дарси самому себе.
***
Стрелка на часах предательски двигалась с неимверной скоростью, приближая начало шоу. Виктория слышала шум и крики поклонников, столпившихся около арены: охрана вот-вот откроет двери и начнёт пускать их в концертный зал. Она желала оттянуть тот момент, когда "Блэк Бэнд" выйдет на сцену и представит свой новый альбом. Где-то в глубине души ей не хотелось, чтобы этот вечер имел конец, не хотелось, чтобы наступало тоскливое завтра, когда придётся покинуть Париж и вернуться в родной Смоллвиль.
Девушка, пытаясь избежать встречи с солистом группы, забрела в тускло освещённый коридор, и что-то заставило её остановиться там и провести некоторое время. На красных, словно бархатных, стенах коридора висело немалое число фотографий группы в золотистом обрамлении. Виктория рассматривала фото, где ребята с новоиспечённым солистом празднуют первую победу на музыкальном соревновании, фото со дня рождения Джона Лестера: парни сами испекли торт, в который успешно обмакнули лицо менеджера. Виктория не могла сдержать смеха от этой фотографии, настолько оно было живым и настоящим. Проходя по коридору дальше, можно было увидеть такие же живые снимки ребят, сделанные не для очередной обложки журнала или с помощью папарацци. Это были фотографии, которые восхищали, вдохновляли и заставляли раствориться в улыбке. Сладко спящий, видимо, после продолжительной ночной репетиции Джастин, обняв игрушечную панду, пойманный камерой в процессе готовки и смешно испачканный мукой Дарси, а также Рейн… Виктория не могла отвести умиляющегося взгляда от изображения солиста. Парень сделал селфи на фоне Биг Бена, и девушка, рассматривая фото, вспоминала о доме.
Эти фото повесили в коридоре арены, конечно, не просто так. Джон Лестер хотел создать атмосферу "Блэк Бэнда", и у него получилось. И почему Викторию тянет так беспрестанно смотреть на фотографию мистера Рейна? Неужели она всё же чувствует что-то к нему?
— Гони эти мысли прочь, Тори! — шептала она самой себе. — Тебе нравится эта фотография только потому, что там Англия, а не эта мировая звезда.
И всё же. Что бы девушка не говорила, её сердце имело противоположное мнение. Виктория будто бы знала Рейна всю жизнь, хотя их знакомство произошло чуть меньше недели назад. И как такое возможно? Неужели она действительно влюбилась в солиста с миллионом поклониц?
— Нет! — шептала она себе под нос. — Я отдала всю свою способность любить…
Она отдала её Остину. А Остин жестоко растоптал чувства девушки. Злость снова накрыла Викторию, и она вновь вспомнила, для чего приехала на арену. Девушка намерена рассказать миру правду, пока ещё имеет хоть какое-то влияние на публику. Сорвавшись с места, Виктория, переполненная чувством обиды и гнева, двигалась вперёд, не замечая никого из прохожих. Ей нужно было успеть выйти к толпе перед началом концерта. На улице, помимо визжащих поклонников, также собрались журналисты, уже готовые писать статьи об очередном зажигательном концерте группы. Вот-вот девушка выйдет наружу, обратит на
