про перевязки, мази, капельницы, шины… У него изменилось лицо, сам он стал гораздо крупнее, чем был.
Можно подумать, что Жак стал мутантом; что под одеялом и бинтами скрываются уродливые оранжевые мышцы, отростки или шипы. Но это не так. Из пацана он превратился в здоровяка. Лицо из круглого стало вытянутым и намного более брутальным, если можно так сказать.
— Привет, Жак.
— О, Дэвис. Привет, — его голос тоже сильно изменился, стал каким-то прокуренным, что ли, как у некоторых мужиков.
— Как себя чувствуешь? — странный вопрос, понимаю, но спросить должен.
— Странно…
— Не плохо?
— Нормально. Но очень странно… Ко мне медсестра приходила и попросила руку, укол в вену поставить. Так я ей как двинул, силу не рассчитал… блин, а она такая добрая… Ну, вот как-то так.
Знакомое чувство — чисто я в первые часы, когда надел смарт-доспех.
— Что с протезом?
— Он мне теперь мал…
— Да, точно, — ляпнул, не подумав, — выберем новый, не парься.
— Да я и не парюсь, — улыбнулся Жак. Я же теперь! Ого, смотри какой качок! Сильнее Дениса, вот классно! Да?
— Ага, — кивнул я.
— Только понять не могу, че со мной случилось?
— Совсем ничего не помнишь?
— Я вез заказ и увидел мутанта… он выскочил из леса… прям такой же, как в Стругацке… я чуть в штаны не наложил, давай крутить педали… но он меня догнал. Все, потом уже очнулся качком и голос у меня не такой какой-то… а еще я в трусы заглянул… ой-ой! — засмеялся Жак.
— Формально ты теперь взрослый. Не знаю, стоит тебе говорить или нет, но, похоже, что еще и бест.
— Бест⁈ Охренеть! Я же теперь могу бороться со злом, как человек-крот, ну, в комиксах который.
— Так, — я сурово на него посмотрел, — сначала тебе нужно поправиться, освоиться с новым телом… в больнице полежать еще какое-то время. Нам нужно понять, что с тобой все хорошо. Со злом будешь бороться, когда умом вырастешь, — как же я для него сейчас душно звучу…
— А работа?
— Тебя подменят пацаны, не волнуйся.
— Ну, ладно.
— Давай кое-что попробуем, — предложил я, — хочу понять, какие у тебя появились способности. Только очень осторожно. Договорились?
— Ого, способности. Точно, у бестов же есть способности. Давай.
— Как бы теперь тебе объяснить, — не знаю, что чувствуют бесты, когда используют силы, — попробуй что-то, чего раньше не умел. Может, у тебя какое-нибудь новое ощущение. Например, хочешь сделать что-то такое, а сам не понимаешь как.
— Че? Дэвис, я не очень тебя понял, но попробую.
— Только осторожно.
— Ага, — кивнул Жак.
Он определенно не стал мутантом, иначе бы я это уже почувствовал и увидел. И это очень радует. Да, жизнь Жака вряд ли теперь вернется в привычное русло, но он хотя бы жив и, похоже, чертовски рад, что из пацана превратился в накаченного мужика. Но большая сила — большая ответственность, не факт, что он это понимает.
— Получается? — после нескольких минут спросил я.
— Че-то не очень.
— Попробуй еще раз и хватит.
— Угу.
Запустил обостренную чувствительность на Жака и заметил одну интересную вещь. В нем определенно находилась оранжевая магия, причем в пассивном состоянии. Но разве бывают бесты с цветной силой? Я встречал только «серых».
Если… нет, да быть не может! Хотя, может, мы действительно случайно совершили научный прорыв? «Цветной» бест — это ведь нонсенс. Может, это и есть переходная форма от беста к магу. В общем, теперь Жака нужно беречь не только от него самого, но и от потенциальных врагов. Сдается мне, что лучше бы ему не попадать ни в какую лабораторию, по типу той, что у Скаевых.
— Нет, не получается.
— Ну и хватит.
Поговорили с Жаком, рассказал ему о том, как живут его друзья и Фрэнк. Пообещал, что скоро они его навестят. Еще спросил, что ему нужно, чтобы меньше скучать.
— Комиксы, — глаза пацана… эм, уже мужчины, загорелись, — много комиксов. Да и все…
— Хорошо, комиксы будут.
Попрощался с Жаком и направился в кабинет Марата. Очень интересно, что он думает по этому поводу. По пути набрал Маркусу.
— Привет, чем занят?
— Работаем с Василием над проектом.
— Придется тебе ненадолго оторваться.
— Конечно, что нужно?
— Купи много разных комиксов и привези в клинику Волгиных. ВИП-палата номер 8.
— Сделаю. Все?
— Да.
Жак лежал в ВИП-палате и стоило это недешево. Плачу я, Фрэнк бы такое не потянул. Судить за это Волгиных, как минимум глупо. Ведь, насколько я знаю, все деньги, что клиника зарабатывает «самостоятельно» — остаются в ней же. А не идут в карман Волгиных. Клиника для Волгиных — это не коммерческий проект. За это их и уважают.
Марат меня встретил откровенно уставший, но готовый к разговору. Рассказал о том, что после нашей с ним манипуляции над Жаком, пацан уже на следующий день начал восстанавливаться… и расти бешеными темпами. В это и, правда, сложно поверить, но я собственными глазами видел его — он уже не подросток. Такой рост особенно поражает, когда узнаешь, что Жак за все это время практически ничего не ел. Где же он взял энергию и «материал» на рост? Марат предположил, что пацан использовал свою оранжевую ману.
— А может, это и есть его способность? Сначала быстрый рост, а сейчас регенерация.
— Пока не могу точно сказать. Никто же его специально не ранил, чтобы проверить… хотя постой-ка… — Марат задумался, — медсестры жаловались, что ему сложно поставить укол.
— Одно из проявлений регенерации?
— Не знаю, — Марат развел руками, — руку же он себе не отрастил.
— Факт. Вдруг сила и рост — это лишь побочка.
— И такое может быть. Многие бесты — настоящие здоровяки.
— Согласен. Долго вы планируете держать его в больнице?
— Нужно убедиться, что все с парнем будет хорошо, когда мы его выпишем. Может, пару дней, а может и месяц.
— Понял. Держите в курсе.
* * *
На следующий день Скаевы… не напали. Снова. В поместье Волгиных царило напряжение, все будто сидели на пороховой бочке. Особенно нервничал Юрий. Он с каждым днем лишь больше верил, что Скаевы не собираются нападать. Говорил об этом без умолку, пока Владислав его не успокоил. С той минуты в поместье стало спокойнее.
Мы с Владиславом, Виктором и капитанами много раз обсуждали тактику и каждый раз приходили к одному простому выводу: играть по правилам Скаевых нам невыгодно. Если они затянут с нападением, то нам это только на руку. Сможем лучше подготовиться. Развитие в Кирпичевске два тоже идет вовсю. К слову, Скаевы так на этот город и не нападали. Повторюсь: нам же лучше.
В один из дней Владислав зашел в поместье и позвал нас с Виктором в ангар.
— Хочу вам показать кое-что интересное, — сказал он.
— Хе-хе, — Виктор усмехнулся, как в старые добрые времена, — надеюсь, то самое видео, где Дэвис…
— Можешь не продолжать, — буркнул я.
— Победил змеюку.
— Да… — протянул я, — шутник, у Гладера, наверное, учился.
— Гладера? А, это тут мужик, который продает крутые пушки.
— Ага. Кстати, как-нибудь к нему сходи, тебе бы обновить снаряжение.
— Хм, хорошо. Займусь этим.
Вы вошли в ангар, в подземную его часть. Я догадывался про ее существование. Да чего там? Сам же сканировал обостренной чувствительностью, но не очень успешно. И понял почему, лишь сейчас, когда мы спускались. Стены такой толщины, будто бы это убежище от серии направленных ядерных взрывов. Что довольно странно. Дело Волгиных и не мне их судить.
— Только не пугайтесь, все безопасно.
— Отец? — удивленно спросил Виктор.
— Тс-с-с…
Мы спустились в темноту, в дальней части помещения я увидел много светящихся синих линий. Пока непонятно, что это — нужно подойти ближе и рассмотреть.
Владислав щелкнул костылем и включил свет. Приглушенный, не очень яркий и мы хорошо рассмотрели возле стены клетку, прочную, с толстыми стальными стрежнями. Практически на каждом квадратном метре в нее был впаян простой синий энергомеч.
Внутри клетки мы увидели мутанта. К сожалению, не во всей красе, а, так скажем, повидавшего некоторое дерьмо. Он сидел забитый в углу и почти не шевелился. Очевидно, энергомечи пугали его, он чувствовал губительную магию — антипод.
— Вау, — удивился Виктор, — настоящий мутант, так вот, как они выглядят. Чем-то похожи на кротов.
— Да. Похожи, — кивнул я и направился к клетке, — вот только кроты — это чистая энергия, а этот монстр, бедолага, когда-то был человеком.
— Так и есть, Виктор. Скаевы проводят неэтичные эксперименты, мягко сказать. Цель их лаборатории… ну, если бы государству
