ударилась лбом об стекло. По зеркалу прошла глубокая трещина, а я застонала и схватилась за голову. Пальцы окрасились алым. Поцарапалась?
— Запомни, дрянь, Арман мой! Навсегда! — прошелестел голос у самого уха, но когда обернулась, в комнате никого не было.
Стоило ли сомневаться, что голос принадлежал Стеле?
— Арман сам может сделать свой выбор, — ответила я в пустоту. — И тебя спрашивать не станет, уж извини.
Мне никто не ответил. Она ушла? Я вздохнула и взглянула в целую часть зеркала. На лбу пролегла багровая полоса. Пришлось идти в ванную, вытирать кровь, застирывать пятна на платье — мой гардероб оставался слишком скудным, пора устроить большую стирку, иначе скоро мне нечего будет надеть. И только около трех часов ночи я все-таки легла, чтобы провалиться в тревожный сон.
Глава 25
Утром в гостиной Шелли нашелся Арман с книгой. Сам Мишель крутился вокруг отца, отвлекая от чтения, но мне при взгляде на них стало радостно на сердце.
— Доброе утро, — улыбнулась обоим.
— Привет, Рози. — Шелл бросился ко мне. От него пахло шампунем. — Чем мы сегодня будем заниматься?
— Сейчас я позавтракаю, а потом буду разносить еду заключенным, — ответила ему.
— А днем?
— Чем захочешь. Можем погулять вокруг Атерраса, раз твой папа не против.
Арман склонил голову, соглашаясь со мной, а я поправила волосы, прикрывавшие царапину на лбу, но тюремщик не задавал лишних вопросов. А Шелли радовался предстоящей прогулке. Он, конечно, хотел гулять совсем не вокруг тюрьмы, но сегодня был готов и на это.
— Давайте быстрее завтракать! — поторопил он нас. — Рози, быстро работай, и идем гулять.
— Договорились, сокровище мое.
Тайнеке и Лиси появились по первому зову и принялись накрывать на стол. Неужели у нас с Арманом получится вернуть им человеческий облик? Я бы очень этого хотела, но понимала, насколько мало шансов. А еще как много сил понадобится Арману, чтобы воплотить замысел в жизнь.
Завтрак, как всегда, оказался выше всяких похвал. А для меня было удивительно, что Арман остался с нами. Мне даже на миг показалось, будто он опасается, что наша затея закончится для него плохо, и хочет провести это утро с сыном. Но я промолчала, отложив разговор до того времени, когда рядом не будет Шелли.
— Мне пора. — Я с сожалением взглянула на часы.
— Да, мне тоже. — Арман поднялся следом, надел маску и вдруг насторожился. — Что-то происходит. Шелли, оставайся здесь. Розалин, я провожу вас.
Я поспешила за тюремщиком, а сердце сжало недоброе предчувствие. Лестницы переплелись и запетляли. Арману пришлось прикрикнуть, чтобы они выстроились в ряд.
А внизу, у кухни, раздавались радостные крики.
— Так его! Левой поддай! — подбадривал Марк.
— Раззява, — возмущался Лиам. — Ну и молодежь пошла!
— Что здесь происходит? — крикнул Арман, и его подчиненные расступились, а мы, наконец, увидели, что Джесси и Кит валяются на полу, самозабвенно мутузя друг друга кулаками.
— Господин Ферри…
В рядах слуг произошло замешательство. Я заметила еще двух парней-заключенных, которых уже видела в компании бедного Тик-Така. Значит, Арман решил привлечь Джесси к работе в Атеррасе — и ничего мне не сказал. Стоило тюремщику махнуть рукой, как оба драчуна разлетелись в разные стороны, но Кит тут же подскочил на ноги.
— Предатель! — выкрикнул он в лицо Джесси. — Это ты нас всех предал!
— У меня не было выбора, — откликнулся брат.
— Выбор есть всегда.
Рядом едва уловимо вздохнул Арман. Видимо, он поспорил бы с Китом, но вместо этого строго произнес:
— По камерам. Оба. Вы не оправдали моего доверия.
Джесси опустил голову, а Кит кинулся к Арману:
— Нет, господин Ферри! Прошу! Этого больше не повторится.
— По камерам, — тихо, но жутко повторил Арман. — Раз вы не можете сдержать собственную глупость, ваше место под замком.
Мне очень хотелось вмешаться, но я молчала. Мы были не одни. При подчиненных Армана не стоит открывать рот.
Марк повел обоих парней прочь, а Арман развернулся к гному.
— Господин Фитц, — отчеканил он, — я говорил вам, что эти двое не должны пересекаться.
— Прошу прощения, господин Ферри. — Гном отвел взгляд. — Я попросил Марка заняться Рейнолдом и Хайсом, а сам был с Делкоттом и Ростером. Мы столкнулись случайно, и Рейнолд тут же бросился на Делкотта, мы не успели их разнять.
Арман хмурился. Мне стало не по себе, несмотря на то, что как раз в этом я виновата не была.
— На сегодня вы и Марк занимаетесь уровнями, на которых должны были работать эти юноши, — отчеканил он. — И впредь учтите свои ошибки.
— Будет сделано, господин Ферри.
Гном опустил голову.
— Я буду в кабинете, — сказал мне Арман и пошел прочь.
Значит ли это, что он ждет меня после того, как развезу завтрак по третьему и четвертому уровням? Но я и сама хотела поговорить с Арманом, так что не стала терять времени. Заключенные в этот день вели себя тихо. Странно… Будто духи чувствовали, что скоро у них будет возможность отыграться за все. И от этого становилось не по себе. Может, то, что мы задумали, опасно?
Обуреваемая чувствами, в кабинет Армана я поднималась почти бегом. Он работал — сидел за столом в своей жуткой маске, прислушиваясь к дыханию Атерраса. Я заняла свободное кресло и замерла, не желая его отвлекать. Прошло несколько мучительно долгих минут прежде, чем Арман посмотрел на меня.
— Ты быстро. — Он улыбнулся одними уголками губ.
— Да, хотелось тебя увидеть, — ответила я. — На нижних уровнях так тихо.
— Согласен. — Арман задумчиво кивнул. — Обычно она ощущается иначе.
— Не представляю, как это — чувствовать тюрьму.
— Хочешь попробовать? — Мой собеседник усмехнулся и провел ладонью над маской. — Десять секунд. Потом я ее заберу, защита дольше не выдержит.
Поначалу мне хотелось отказаться, но любопытство взяло верх, и я протянула руку, касаясь белой ткани. Она была прохладной на ощупь. Пальцы слегка укололо.
— Твоя магия откликается, — заметил Арман.
Я не стала с ним спорить. Просто забрала маску и прислонила к лицу, не завязывая. И вдруг поток силы хлынул на меня, будто кто-то за волосы окунул под воду. Здесь было все: злость, ненависть, отчаяние. Слабый светлый огонек — это, видимо, Шелл. И беспросветная тьма. Чем глубже были уровни, тем сильнее она становилась.
— Розалин Делкотт… Виновна… — прошелестел мужской голос, и Арман забрал у меня маску.
Я тяжело дышала. Казалось, легкие заполнили свинцом, и вот-вот задохнусь.
— Не стоило разрешать тебе это, да? — встревоженно сказал Арман, подавая мне стакан воды. — Но тебе бы все равно стало любопытно, так что лучше ты решишься под моим присмотром.
