Вновь прибывшие, успевшие перекусить, проваривали белье в исходящих паром котлах и с завистью поглядывали на тренировавшихся девчонок, со свистом рассекающих воздух клинками. Четкая организация работ видна сразу, ни один человек не простаивал. Трувор и Тюрик, имевшие опыт в военном деле, тоже следили за движениями воительниц.
Стоит отметить – мастерство девчонок возросло. Движения стали увереннее. К занятиям относятся максимально серьезно.
Вмешиваться в процесс я не спешил. Наслаждался прекрасным зрелищем и весенним ветерком, попутно обдумывая, как разнообразить тренировки. Девчонки закончили с клинками и отточенным движением опустили блестящие полоски стали в ножны. Настало время алебард.
Интерес новичков взлетел выше небес.
Не так уверенно и не так правильно, как с клинками, девчонки приступили к отработке ударов и способов защиты. Видя путаницу в связках и заметив ухмылки на лицах Трувора и Тюрика, я не выдержал.
Нужно срочно спасать ситуацию! Показать мастер-класс. Уверенность в новом оружии и его смертоносных свойствах необходимо воспитывать.
Решительно подойдя к вспотевшим девчонкам, я приостановил занятие.
– Эрик, дай оружие!
Кузнец с готовностью протянул рукоять алебарды.
Руки ощутили приятную теплую тяжесть древка. Озорное солнце заиграло на большом широком изогнутом лезвии. Встав боком для лучшего просмотра ударов и расслабившись, принялся показывать, попутно объясняя смысл движений. Девчонки внимательно следили и старательно повторяли. Ситуация выравнивалась. Окончательно внося уверенность в ряды воинов, в конце занятия нарастил темп. Слегка расслабившись, уходя в своеобразный транс, взвинтил скорость до предела. Широкое лезвие пело. Мир мерк. На смену реальности пришел полет воображения и отрешенность. Забыв об окружающих, я впал в боевую медитацию. Музыка боя ритмом стучала в ушах. Рукоять слилась с руками воедино. Изогнутое лезвие, хищно воя, окружило меня веером ударов. И вот наконец кульминация – алебарда с визгом рассекла воздух и замерла. Повисла звенящая тишина. Восстанавливая дыхание и пульс, я обвел воинов туманным взглядом. Гамма чувств отражалась на лицах, от удивления у новеньких до обожания у девчонок.
– Нет предела мастерству! Упорство и труд – основа успеха! Регулярность занятий и старание! – нарушил я тишину, сказав очередную глупость.
Девчонки растерянно переглянулись, не зная, что делать.
– Мой лорд, воины будут стараться! – быстро сообразила Эльза.
Настоящий сержант!
– Занятие закончено! – Я протянул Эрику алебарду.
Нерешительно подошли Трувор и Тюрик, и немой вопрос читался на их лицах.
– Ваша светлость, когда нам разрешат заниматься со всеми? – спросил Трувор.
– Помоетесь, получите новые доспехи, и сегодня вечером торжественно приму вас в свою армию. Тогда и начнете.
– Ваша светлость, будет пир? – уточнила Эльза.
– Да, будет пир в честь новых воинов!
– Сейчас же займусь подготовкой! Вода для вашей светлости готова.
– Отлично, Эльза, ты настоящий сержант! – похвалил я и заметил, как с гордостью заблестели глаза рыжеволосой.
Подготовка к пиру захлестнула лагерь. Помывшись, я с удовольствием наблюдал за последовавшими моему примеру воинами.
Прививать культуру необходимо. Соблюдение чистоты и гигиены очень важно для войска. Все болезни от грязи. Что для меня было нормой, эти люди не делали никогда.
Эрик разобрал доспехи и выдавал каждому по фигуре. Я не без гордости отметил, что весьма удачно захватил пару телег с новой амуницией и оружием, – вон как оборванцы преобразились. Сразу видно, отличные доспехи выбрал купец.
Больше всех радовались Трувор и Тюрик, они понимали толк в броне. Не мешая общей суете, я бродил по лагерю, приятно ощущая чистоту вымытого тела и наслаждаясь весенним солнцем. Адольф огромным пушистым рыжим колобком присоединился к прогулке.
– Отличные доспехи закупил виконт. Войско все больше походит на рыцарей, а не на простолюдинов и разбойников, – привычно прозвучало в голове.
– Да, доспехи отличные, и воины в них смотрятся великолепно.
– Оружие тоже очень хорошее, таким не стыдно вооружить рыцарей герцога. Сразу будет видно – не жалеете средств на преданных слуг.
– Средств не жалеем, но до рыцарей им далеко. Предстоит многое сделать и долго готовить, но сейчас главное – пусть враги начнут бояться издалека.
– Вы правы, скоро отправляться в путь, припасов не так много.
– Я думаю, что через пять дней отправимся. Необходимо время для изготовления алебард, и бывшим пленникам не мешает немного отдохнуть и набраться сил. Есть еще одна хорошая идея…
– Вы становитесь настоящим герцогом.
Нашу мысленную беседу прервала Эльза.
– Ваша светлость, вино ставить на столы? – спросила, хитро блестя глазами, рыжеволосая.
– Да. Какой же пир без вина? Не забудьте о вечерней тренировке.
– Как скажете, – кивнула она и ушла выполнять распоряжение.
– Красивая и очень верная, – заметил Адольф.
– Хорошие здесь люди, не испорченные цивилизацией.
– Отличная выйдет армия, преданная.
– Осталось лишь объединить духовно, дать идею. А может, создать религию?
– Хотите стать богом? – чуть отшатнулся вампал.
– Нет! Что ты? Дать веру в хорошее будущее. Но временно отложим.
– Да они и так верят, что попали на службу к Черному герцогу. Даже вновь прибывшие в этом убедились.
– И когда же успела эта чушь забраться им в голову?
– Сначала – им поведали девчонки, показав шкуру убитого зверя и рассказав о вашей встрече. Потом и вы отчетливо показали нечеловеческое владение оружием. Плюс к этому новенькие не понимают, как в одиночку можно было убить столько охранников. Трувор и Тюрик, если заметил, светятся гордостью, что попали к тебе на службу. Доспехи, розданные воинам, положено носить лишь лучшим, рыцарям. А невиданная алебарда? Так что стать богом не составит и труда.
– Нет, очень хочется домой. Хотя правду сказать – здешний мир нравится. К тому же я целый герцог. Сразу достиг такой вершины карьеры, о которой и не мечтал.
– Вот и я говорю: власть затягивает. Боюсь, не захочешь покидать этот мир. Красивый у тебя сержант.
– Ты не прав. Здесь нам не место. По-другому не найду дверь обратно, и даже местные красотки не заставят остаться. Лучше скажи, можешь ли опять показать землю с высоты птичьего полета.
– Могу, но ты и сам сможешь, без меня. Вспомни, как делал, и у тебя получится.
В лагере продолжалась суета. Кипятилось и сохло белье. Дымилось мясо над костром. Шла подготовка к пиру. Определенно, вид расхаживающего господина сковывал людей.
