А на меня вновь наваливаются чужие эмоции. Перстень я, кажется, потеряла где-то там, когда на меня напали.
Андриарн! Это его безмерная тревога и страх обрушиваются мощной волной, включая мой дар на полную.
— Где она? — громко, с каким-то отчаянием обращается он к появляющемуся следом Жернеу. — Где вы ее бросили?
— Здесь! — отвечает бледный Томас. Его рука перевязана, но он явно очень слаб. — Вот прямо на этом месте!
Он оглядывается и находит пятна своей крови. Указывает на них.
— Как вы могли бросить беззащитную женщину? — реакция Анда вызвана безумной паникой, что лишает его разума. Дружок откликается на его агрессию тихим рычанием. Этого еще не хватало. Кладу руку на холку и успокаивающе треплю. Не надо реагировать на чужую ярость. Поворачивается мордой, а я прикладываю палец к губам, показывая, чтоб молчал. Как ни странно, слушается.
Вслед за мужчинами появляется Ниара.
— Нашли? — она тоже переживает, но держит себя в руках.
— Нет! Ее нет! — Сердце сжимается от боли в его голосе. Затем снова вспышка гнева. — Откуда во дворце, да и вообще в городе мог появиться острозуб? Жернеу, вы точно ничего не путаете? Они же в древних лесах живут!
Томас выпрямляется.
— За кого вы меня принимаете? Разумеется, я в состоянии отличить острозуба.
Ниара встает на сторону Жернеу.
— Анд! Успокойся! Ты же видел рану господина Томаса. Это явно монстр сделал.
Дружок рычит. Не нравится, что монстром обозвали? Так ничего странного. Чего на правду-то обижаться?
Косится на меня. Неужто понимает?
— Все бы ничего, — отвечает принц, нервно откидывая волосы со лба и лихорадочно оглядывая траву вокруг, — да только откуда взяться в городе лесному монстру?
Тишина. Никто не может ответить. А меня осеняет догадка. Но не успеваю осмыслить до конца. Анд прищуривается, подходит широким шагом к кустам в стороне, наклоняется и поднимает с земли мой перстень. Его тревога бьёт в меня мощным ударом. Он очень переживает, едва сдерживает отчаяние, и я не могу больше его мучить, скрываясь.
Поднимаюсь из своего укрытия.
— Ребят! Я тут! Со мной все в порядке! Я жива.
Почти в то же мгновение оказываюсь в мощных руках. Как он умудрился столь стремительно преодолеть расстояние между нами? Сжимает судорожно, зарывается пальцами в волосы, целует их, шепчет что-то бессвязное. Я снова кружусь в ярких эмоциях.
Окончательно потеряться в чувствах не дает едва слышное ворчание позади. Дружок.
Анд тоже слышит. Резко перехватывает меня, и вот я уже за его спиной, а в мужских руках сверкает меч. Острозуб моментально пугается и сразу же звереет.
Вырываюсь и дергаю принца за руку.
— Нет, Анд! Убери оружие! — Встаю между ними. И снова говорю, помня, как действует мой голос, — Дружок, тише! Успокойся. Он просто боится за меня, ты же видишь.
Не знаю, понимает ли меня, но отступает.
Поворачиваюсь к принцу, протянув руку за перстнем. Не могу больше терпеть его душераздирающие эмоции. Он так искренне боится за меня, что сил нет держаться, хочется обнять и успокоить. Дать почувствовать, что со мной и правда все хорошо.
Кладет кольцо, и я быстро надеваю его.
— Он тебя не тронул? Как? Почему? — Анд, наконец, осознает, что я в порядке.
Косится на волка, невольно ожидая нападения, но Дружок уже успокоился, сидит смирно.
— Это мой дар. Как оказалось, я могу не просто считывать чужие эмоции, а еще передавать свои. Причем не только с людьми, но и... с ним, по крайней мере, смогла. Как с другими, не знаю. Когда он появился здесь, то я испытала сильный страх — его страх. Этим и была вызвана его чрезмерная агрессия. Именно поэтому он напал на меня. А потом господин Томас меня спас, но лишь усилил его ярость. Я смогла установить контакт и успокоить. Теперь он безобиден. Смотри.
— Лесной монстр не может быть безобиден! — Вмешивается Ниара, подходя ближе и не желая прятать оружие. Но ее Дружок не воспринимает как угрозу, что странно.
— Ошибаетесь, — вдруг едва слышно отвечает Томас. Ему уже совсем плохо, опирается о дерево без сил, бледный. — У госпожи Кат Рины есть ручной шипокрыл. Она считает его другом. Так что, все возможно в нашем мире.
Я переглядываюсь и с Андом, и с Ниарой. Мы-то знаем, что жена генерала тоже эмпат и иномирянка. Но они не знают, что она моя сестра.
Анд пытается осмыслить полученную информацию, в итоге выдает:
— Дело не в этом. По крайней мере сейчас. Необходимо срочно выяснить, как он оказался здесь.
Точно! Смотрит в корень, как говорится.
— Думаю, меня каким-то образом раскрыли, — делюсь своей догадкой. — Либо точно знают, кто я, либо просто поняли, что много значу для императора. Я не случайно оказалась здесь. Девушка служанка, что привела меня, явно была кем-то подкуплена. Нужно доложить Виттору.
Без эмпатии понимаю, как зол Анд.
— Шаир уже отправился к нему, — отвечает моя телохранительница. — Как ты вообще сюда попала? Какая служанка? Ты должна была сидеть в покоях и не выходить.
Смущаюсь, только теперь четко осознавая, какой была идиоткой, поверив странной служанке. Но назад не отмотаешь.
— Нужно помочь господину Томасу, — перевожу стрелки. — Иначе он сейчас уже сознание потеряет. И Дружка надо куда-то пристроить.
Все ошарашенно смотрят на меня.
Что?! Да! У меня теперь как у Кати есть свой монстроподобный питомец!
Глава 29
Мы все, в том числе Ниара и бледный Жернеу, которого почти несет на своем плече Андриарн, а так же мой питомец, взволнованный количеством людей вокруг, отправляемся внутрь дворца. Здесь принц легко выбирает дорогу, стремясь быть как можно незаметнее и избегать встреч с обитателями.
Дружок, кстати, наотрез отказался ждать меня в лесочке или хотя бы в тех развалинах. Рычал на всех, кто пытался нас разлучить. По-моему, правильно. Не стоит такому нервному зверю оставаться без присмотра. А мне он уже доверяет и практически спокоен, когда рядом.
Нет, определенно я тоже нервничаю, беря его с собой. Как и любое животное, он может запросто выйти из-под контроля. Но будет хуже, если это случится, когда никто не сможет помочь.
Надо бы ему ошейник с поводком. Понимаю, неприятно, будет протестовать скорее всего, но лучше пусть привыкает. Даже собаки, какими бы добрыми и послушными они ни были, ходят с ошейниками.
Но это позже. Сейчас первым делом надо Жернеу доставить к лекарю и найти ту служанку по горячим следам, если уже не поздно.
Когда добираемся до кабинета императора, там пусто, но вслед за нами появляется и сам Виттор в сопровождении Шаира. Ошалело смотрят на моего питомца.
