она вытащила девствено белое атласное неглиже. Длина доходила до середины бедра. Она приложила его к себе. Вырез спускался к талии. Шнуровка на спине заканчивалась прямо на ягодицах. — Это могу себе позволить.
Вещица сведет Зандера с ума. Или ей хотелось бы, чтобы свела. Она помрачнела.
— Но…
— Что такое, милая? — Рона сжала ее плечо. — Переживаешь из-за денег?
— Не-а.
— Думаю, это означает проблему с парнем, — заключила Эбби.
Линдси провела пальцами по гладкой ткани, представив, словно это делают большие руки Зандера.
— Скорее, проблему с садистом. Например, Зандер любит причинять боль.
Рона нахмурилась.
— Он зашел слишком далеко? Он же отреагировал на твое стоп-слово, правда?
— Речь не об этом. Просто он — настоящий садист и…
— А ты не мазохистка, — мягко продолжила за нее Эбби. — Я видела, насколько жесткие сцены он проводит в клубе.
— Вот именно. Он хочет — ему нужно — больше, чем я могу выдержать. И я вижу его внутреннюю борьбу из-за этого.
— М-м-м. Обычно он играет с мазохистами, которые пристрастны к высокому уровню боли, — во взгляде Роны было беспокойство.
— Я знаю, — прошептала Линдси. — И я не могу дать ему этого. Я пыталась и не смогла.
— Нет. Даже не стоило пытаться. Одно дело потерепеть немного боль ради удовольствия Дома, и совсем другое — пытаться удовлетворить садиста, — твердо сказала Рона.
— Ты с ним поговорила об этом?
— Типа того. Он сказал, что все в порядке, словно мне не о чем беспокоиться. — Насколько это было глупо? — Если он не сможет… Потребность в садизме может исчезнуть? — спросила Линдси. Конечно, она попробует найти способ с этим справиться. Она должна.
Эбби прикусила губу.
— Я так не думаю. Даже если садист попытается игнорироать свои желания.
— Ох, — принять это было словно наткнуться на огромный кактус, чьи иглы болезненно вонзались в сердце.
Она вернула неглиже на вешалку — в конце концов, ей не понадобится красивое нижнее белье.
****
В районе полуночи Линдси работала за стойкой администратора в «Тёмных Небесах». Ее смена подходила к концу, и очередь на вход уменьшилась до минимума. Вздохнув, она плюхнулась на стул. Ее сердце болело, и эта боль отзывалась во всем теле. С тех пор как она поговорила с Эбби и Роной, мир потемнел, словно задернули все шторы в доме.
Дверь со скрипом открылась и с грохотом захлопнулась, и, подняв глаза, она увидела мазохиста по прозвищу УдарьМеня. Он медленно подошел к стойке и протянул ей членскую карточку.
— Линдси.
— Привет, — она кивнула на его штаны из экокожи и подходящие к ним нагрудные ремни, подчеркивающие его мускулатуру. — Мне нравится твой наряд.
— Тебе надо нарядиться ковбойшей. У тебя техасский акцент, это надо использовать, — он привалился к стойке. — Итак… ты видела де Вриса сегодня?
Она почувствовала, что заливается краской.
— Блять, он все еще путается с тобой? — он вздохнул и похлопал ее по руке. — Прости, Линдси. Я надеялся, что он перебесился.
— Перебесился? — Серьезно? Линдси подняла брови. Слово "беситься" и такой мужчина, как Каратель, имеют друг к другу какое-то отношение?
— Я про то, как он использует тебя, чтобы заставить меня ревновать.
— Что? — она провела карту через считыватель и хлопнула ей по стойке. — Зачем ему это делать?
— Я думал, ты знаешь. Мы были вместе, до того как появилась ты. Проблема в том, что он не хочет, чтобы я играл с другимии парнями, — он потер рукой бритую грудь. — Я не считаю правильным то, что он использует тебя, чтобы задеть меня, понимаешь?
Зандер ее использует? Линдси расправила руками кожаную юбку.
— Не понимаю, о чем ты. Мы встречаемся.
— О, перестань, — УдарьМеня с жалостью посмотрел на нее. — Он время от времени наказывает женщин, но ты когда-нибудь видела, чтобы он провел настоящую сцену с женщиной? Серьезно? Нет!
— Неважно, — она заставила себя держать спину прямо. — Это не твое дело, что он со мной делает, правда?
— Ну, наверное, нет. Хорошо, — он поджал губы. — Знаешь, ты мне нравилась, и я подумал, что ты захочешь услышать это, прежде чем выставишь себя еще большей идиоткой из-за него. Прежде чем все в «Тёмных Небесах» узнают, как тобой поиграли.
Он схватил карточку со стола и гордо зашел в клуб.
Использует. Играет. Она уставилась в стену, перед ее глазами проносились сцены. Зандер с Диксоном. С УдарьМеня. С Джонбоем. Всегда с мужчинами. Конечно, Зандер мог выпороть женщину флоггером или паддлом, но обычно делал это потому, что его просил Ксавье.
Сильные сцены всегда проводились с парнями, и ходили сплетни, что Зандер бисексуален. Если у него с УдарьМеня все серьезно, возможно, де Врис использует ее, чтобы заставить парня ревновать. Судя по неприязни в голосе УдарьМеня, этот маневр удался.
Забравшись с ногами на стул, она обхватила руками лодыжки и уткнулась лицом в колени. Использует. Эта мысль словно коготь впилась в незаживающие раны внутри нее.
Тем не менее, неважно, что там сказал УдарьМеня. Совсем.
Порвать с Зандером будет просто правильным решением. Их отношения слишком далеко зашли, и если Парнелл или Рикс найдут ее, есть шанс, что он пострадает.
Так что… она опасна для него и не в силах удовлетворить его желания. Будем откровенны, это ведь так, правда? Она уставилась на руки, глядя сквозь навернувшиеся слезы на то, как расплываются перед глазами костяшки пальцев.
Я могу это сделать. Я должна это сделать.
Тем не менее, когда через несколько минут появился Зандер, она все еще не была к этому готова.
— Готова выходить, Линдси? — спросил он.
— Эм… Привет, — она попыталась ему улыбнуться.
Сузив глаза, он перегнулся через стойку. Его пальцы — таким знакомым прикосновением — ухватили ее за подбородок.
— Ты плакала. Почему?
От властного требования Доминанта по ее спине пробежала дрожь. Она сглотнула. Сделай это сейчас. Здесь. Если она уйдет с ним и попытается спорить, надо признать, он может заставить ее передумать в мгновение
