брови Аленушки поползли вверх. Черт… Кажется, я был слишком самонадеянным. — Ладно, проехали. Иди одевайся…
— Хорошо. Я скоро буду. А ты пока… садись на диван! Чувствуй себя как дома, — улыбнулась Алена.
Пока Алены не было, я обдумывал свой план. Что мы имеем? Два промаха! Кажется, советы Питера не работают… Но я все же наделся на брутального мужчину и настоящего жеребца. На себя, короче, надеялся. Нужно только немного попрактиковаться в угрюмости… Ну а вот и зеркало! То, что нужно. Как там учил Питер?.. «Сожми покрепче зубы, нахмурь лоб…» Кажется, у меня получается. Хорошо.
— Ты как? — я не слышал, что Алена спустилась. — У тебя что-то болит?.. Может, дать лекарство? — и в угрюмости Алена ничего не смыслила. Какая-то неправильная женщина…
— Нет. Не надо. Все хорошо… — еще не хватало, чтобы девушка, которая мне нравится, принесла мне таблетки для хорошего пищеварения.
Я медленно повернулся к Алене — и наши взгляды встретились. Так же, как в «Жеребце». О да, я взял у Питера на ночь эту книжечку. Ну что я могу сказать?.. Бессмысленное чтиво. Но сильно затягивает. Целую ночь я читал о подвигах главного героя, репетируя перед зеркалом наступление на Аленушку.
И вот сейчас наступит миг моей славы — я уверено шагнул к ней, чтобы поцеловать. Но не так, как в прошлый раз. Нет. Теперь это было дико, сильно. Необузданно. Пусть знает, на что способен зануда Корнуолл.
Я так радовался своей победе. Очень. Поэтому не сразу понял, что Алена не отвечает взаимностью — она словно смиренно ждала, когда все закончится. Какого черта! Ведь я же сделал все по-книжному…
— Неплохо, Джордж, — произнесла Алена, когда я оборвал наш поцелуй. — Я бы сказала, что это было на крепкую четверку, — я подумал, что мне послышалось. — Довольно-таки романтичный поцелуй, но есть куда стремиться, — да она просто издевается! — Все же я бы посоветовала тебе быть немножечко более сдержанным… Такой напор способен напугать другую девушку. Поэтому я поставила четыре…
— Ты будешь ставить мне оценки?.. — сказать, что я был возмущен — ничего не сказать. — Ты серьезно?
— Более чем, — глаза Алены были холодны. — Ты ведь пришел учиться. Разве не так?.. Думаю, ставить тебе оценки за романтические поступки довольно-таки хорошая идея. Как по-другому понять, что ты готов? — я видел, что Алена хочет со мной поиграть. Что же, посмотрим, кто окажется побежденным.
Я решил принять вызов.
У меня был козырь — я нравился Алене почти так же, как она мне… Скорее всего, я ей нравился. Да.
Ну не мог же я так сильно во всем ошибаться…
Оу, уверен, что глаза не могут врать, как бы Аленушка ни старалась делать вид, что я ей безразличен.
Так что она непременно станет моей женой! На моих условиях — без всех романтических штучек. Без клятв в вечной любви и какой-то только ей понятной особой привязанности.
— Закрой глаза! — скомандовала вдруг Аленушка. — Закрывай! Это нужно для следующего урока, — что она там еще придумала?.. — А теперь скажи, какой на мне свитер? — если бы Алена не сказала, что она в свитере, я бы не догадался — мне было все равно, во что одета моя девушка. Меня интересовало, как Алена выглядит, когда раздета. — Какого он цвета? Ну же, Джордж. Почему ты молчишь?.. Какой он?
— Голубой?.. — конечно же я руководствовался голосом разума — если Аленка выбрала голубое платье, я, кстати купил его в тот же день, то значит, есть большой шанс, что свитер тоже окажется голубым…
— Неправильно! — последовал незамедлительный ответ. — На мне надет свитер лилового цвета, — угу. — Ты слишком невнимательный, Джордж, — а вот и вердикт. Теперь Алена выставит мне оценку. — Тебе будет трудно покорить девушку, если ты не обращаешь внимание на каждую мелочь. Романтика…
— О боже… Я устал уже от этой романтики… Если быть романтиком — это помнить, во что одета твоя девушка, то я не хочу быть романтиком. Ясно?! Одежда не имеет для меня значения! Вот такой я… Я не помню, во что ты одета, как уложены твои волосы… каким лаком накрашены ногти, но я знаю, как сияют твои глаза, когда я смотрю на тебя… И я помню, какими оттенками переливались твои волосы, когда мы танцевали в церкви. Вот это я помню! Еще я помню, какие чувства рождаются во мне, когда к тебе прикасаюсь… Это имеет для меня значения, Алена! Я много чего помню… Но не цвет свитера…
— Джордж… Оказывается, у тебя романтические воспоминания обо мне. Я даже и не думала, что ты…
— Так какой оценки я заслуживаю в этот раз? — возможно, я что-то сказал не так, ведь улыбка Алены тут же померкла. — Это уже твердая пятерка? Или пока еще пятерка с минусом?..
— Прости меня, Джордж, но я больше не хочу учить тебя быть романтичным… — такого я не ожидал. — Я не могу сделать из тебя другого человека. Но в этом нет ничего страшного — не всем же дано быть прекрасными принцами.
— О-о-о. Вот как ты заговорила… Тебе нужен принц, Алена?! Так я принц! Настоящий! А не тот паяц, который тебе нужен! Тебе не нужен мужчина… Ты хочешь найти себе послушного песика, о котором говорила сегодня утром. Хочешь, чтобы он валялся у тебя в ногах и говорил комплементы, да? Ха-ха! Этого не будет, Алена. Настоящие мужчины абсолютно другие! Они делают поступки! Вот так вот…
— Поступки?.. Хорошо. Тогда сделай поступок — откажись от своей компании! Ну что? Слабо?! — я не мог так поступить с семейным бизнесом. — Забудь… Мне не нужно таких жертв, Джордж. Все, чего я хочу — чтобы меня любили. По-настоящему…
— Ты нужна мне, Алена.
— Нет, тебе нужна невеста. Это разные вещи, — я не мог сдаться сейчас. Только не сейчас, когда вдруг понял, что она мне нравится. И если Аленка откажется стать моей женой, я даже не представляю, что буду делать…
Я посмотрел на Алену. Мне показалось, она ждет от меня решительного шага. Думаю, я все же смогу ее убедить. Смогу показать, как много она для меня значит. Только я хотел сделать это проверенным способ. Надеюсь, я получу больше четверки.
А на самом деле я рассчитывал, что меня никто не станет оценивать. Разве можно оценивать чувства? Они или есть, или их нет. И у меня они были…
— Три, — прошептали губы Аленушки, когда я ее отпустил. А что ты на это скажешь? Я поцеловал ее снова. — Двойка! — она хотела меня унизить. Но зачем?.. Я решил не разбираться в этом,
