Эх. Вероятно, потому, что я так толком и не научилась обращаться с фамильным оружием, или потому, что по завещанию оно мне не принадлежало, или оттого, что принципиальный Шепард послал меня, отказавшись тренировать, но папиного меча я не удержала. Клинок выскользнул из ладони, а я покачнулась и повалилась на землю.
Мгновением позже Эдварда безжалостно пнула меня ботинком под ребра. Боль парализовала, как-то я перевернулась на спину, закашлялась. Изображение перед глазами померкло, а когда вновь прояснилось – противница стояла надо мной, а острие отцова меча упиралось мне же в шею.
Все.
Страха не было совсем. Вдалеке слышались отчаянные крики Митры и Фрэнка.
Победно ухмыльнувшись, воленстирка нажала на рукоять.
Я успела ощутить укол, и тут внезапно желоба лезвия вспыхнули ледяным светом, между ними немедленно зажглись таинственные знаки. Со змеиным шипением по кромкам пробежал магический разряд и… шарахнул Эдварду.
Та взвизгнула и повалилась навзничь.
Вау…
Меч же… с накопителем?
Разве такие существуют?!
Не веря своему счастью, я приподнялась на локтях и уставилась на поверженную противницу. Ее глаза закатились, тело билось в судорогах, из горла вырывались булькающие звуки.
– Эдварда! – Митра налетела на нее, схватила за куртку, прямо как я пару минут назад Фрэнка. – Эдварда, нет-нет! Только не это! Госпожа! – Девица вскинула голову, ее руки тряслись. – Она же… Она умирает! Помогите!!! Пожа-а-алуйста! Пожалуйста!!! Я… я все для вас сделаю! Только спаси-и-ите ее!!! Госпожа-а-а-а!!!
А я что? Напряжение схватки отпускало, но разум пока так и не понял, почему эту суку надо откачивать.
– Я не целитель, – пробормотала хрипло и отвернулась.
В красноватом тумане на ветру ревели и вились гигантские языки пламени, охватившие «Ржавь». Недурственный костер… Видный. А вон и Фрэнки к нам ковыляет. Похоже, он в относительном порядке.
– Пожа-а-алуйста, госпожа! Вы же можете! Все можете!!!
Поморщившись, я встала, подобрала клинок-артефакт и бережно вернула его в ножны. Спасибо предкам за семейную реликвию…
– Если Эдварда умрет, генерал будет мстить вам лично!!! – истошно вопила Митра. – Ну пожалуйста!!! Ну-у-у…
– Я не умею оказывать первую помощь.
– Фрэнк! Хоть вы!!!
Брат уже подошел и теперь шокированно хмурил брови.
– Да… пускай подыхает мразь…
Истошно взвыв, Митра упала на грудь сестры, что-то забормотала, влажной от слез щекой потерлась об окровавленную майку. Эдварда уже затихла, потеряла сознание, но Митра продолжала захлебываться плачем, дергать ее за плечи, звать, просить не умирать.
Я сглотнула. Целительская структура помогла бы, вероятно. Но действие наркотического порошка не закончилось, и магический резерв не откликался.
Неожиданно Фрэнк шагнул вперед.
– Отойди! – рявкнул он убитой горем Митре, плюхнулся рядом и распахнул полы куртки Эдварды.
Почти зачарованно я наблюдала, как младший делает воленстирке искусственное дыхание, ритмично надавливает на грудь, зажимает нос. Вот уж не думала, что он способен на подобное. Наверное, это нерационально, учитывая обстоятельства, но… почему-то я была рада, что он делал то, что делал.
Усилия Фрэнки увенчались успехом. Пару минут спустя находившаяся без сознания Эдварда вдруг резко втянула воздух, распахнула темные глаза и простонала:
– У-у-уж лучше бы я умерла-а-а… Как больно, пекло… Ох…
Зато Митра просияла от счастья и кинулась целовать сестру.
– Ох… – морщилась та. – Этот бледный… слон… сломал мне ребра…
– Спасибо-спасибо-спасибо!!! – Девчонка прыгнула на шею Фрэнка и бесстыдно чмокнула его в лоб.
Сердито кривясь, брат отбивался от нее, впрочем, не слишком усердно.
Между тем мое внимание привлекли силуэты людей в дымном мареве вдалеке, пока еще крошечные и едва различимые.
– Надо срочно уходить. – Я заозиралась. – Вон в те ангары.
Все равно больше некуда.
Фрэнк мигом вскочил и запальчиво выпалил:
– Бежим, Фло! Скорее!
Ага, жди, побежала прям. Все бросила и бегу.
– Нет! – Панику я постаралась пресечь непререкаемым тоном. – Эдварду мы берем с собой. Она наш козырь. А если ее здесь найдут, то и нас быстро отыщут. Так что поднимай свою азаари на руки и живее топай за мной, пока нас не заметили. Сейчас надо спрятаться, а уже потом думать, как выбираться из этого дерьма.
Несколько долгих мгновений Фрэнки громко пыхтел, всматривался в мое лицо, сомневался, соглашаться или нет, но потом матюгнулся и направился к Эдварде.
– Когти… – Она еле-еле разлепила окровавленные губы. – Митра… забери… когти…
Митра послушно помчалась подбирать ритуальные серпы, а Фрэнк кое-как, не особо церемонясь, взвалил на себя тело ее сестрицы.
Дойти мы успели только до крайнего ангара, расположенного метрах в пятидесяти от «Ржави». Младший едва справлялся со своей ношей, потел, кряхтел и насилу ноги переставлял. Ворота оказались не заперты. Грань, лучше бы пришлось ломать замок! Вдруг хозяин внутри? Тогда придется обезвредить и его.
В полумраке помещения спала огромная крылатая машина, прикрытая брезентом. Площадка под ней была расчищена, но вдоль стен лежали горы хлама – бочек, коробок с мусором, колес величиной в человеческий рост, на полках в беспорядке валялись приборы, промасленные инструменты, запчасти и бутылки из-под выпивки.
Фрэнк скинул Эдварду в кучу грязного тряпья, в угол между стеллажами, а Митра торопливо задвинула массивный засов.
Положив ладонь на рукоятку клинка, я направилась вперед, осторожно переступая через разбросанные канистры с разноцветными жидкостями, банки с красками. На второй этаж вела железная лестница, на ней сушились замызганные штаны и рубашки. Внизу стояла раскладушка, рядом застеленный желтыми газетами стол и странный трубчатый прибор, вызывавший ассоциации с самогонным аппаратом.
Я тихонько пролезла под лопастью одного из моторов, тускло блестевших в мутном свете. Люк на корпусе оказался приоткрыт, из него торчали длинные стержни с бурым веществом. Что это? Кровь? Вряд ли. Наверное, просто похоже.
Многометровая воротина на противоположном краю ангара тоже неплотно подходила к стене. Отыскав вентиль, я прикрыла ее.
Никого здесь нет.
Для успокоения совести я все же поднялась наверх, но и там не обнаружила нерадивого владельца здешней помойки и вернулась к брату и воленстиркам.
Митра уже вовсю хлопотала вокруг сестры, где-то отыскала полотенце, намочила в умывальнике и стирала грязь с Эдварды. Насупившийся Фрэнки сидел на полу и обнимал свою сумку. Я прошла мимо них, остановилась около маленького круглого оконца и заглянула в него.
