мама, загородив меня собой.
– Даже так? – заломил бровь гость, окинув мою родительницу внимательным взглядом. – А вы пойдёте?
– Что? – переспросила мама. – Я?
– Ну да, – кивнул он. – Станете моей женой?
– Ничего себе у вас вкусы меняются, – пробормотала родительница, вжав голову в плечи. – Я, знаете ли, тоже замуж не рвусь. Только недавно стала свободной.
– Ну, а мне, что прикажете делать? – обиженно уточнил рогатый. – Я уже всем сказал, что скоро вернусь с невестой. И что теперь?
– Ну, женитесь на ком-нибудь из гарема, – предложила я.
– Бальтазар там всех попортил, – наябедничал мужчина.
– Ну мы тоже не совсем невинные девы, – усмехнулась мама.
– А вот это ещё доказать нужно, – изрёк рогатый.
Да уж. Ситуация хуже некуда. Не хочу я идти с этим мужиком, но и маму с ним не отпущу. Вот навязался же на наши головы. А все Боля! Ещё и наврал мне с три короба о том, что он просто жениться хотел. Ага. Как же!
– Ну так что? – уточнил гость. – Кто из вас пойдёт со мной?
– Извините, а у вас всё так плохо с дамами? – уточнила мама. – Неужели в целом мире нет ни одной достойной?
– Может и есть, – задумался рогатый. – Но их ведь искать нужно.
– А вы устройте отбор, – предложила я. – Пригласите всех желающих и выберите себе самую достойную.
– А это хорошая мысль, – внезапно повеселел мужчина. – Пожалуй, так я и сделаю. А вы примете участие?
– Боюсь, что у нас слишком много дел, – осторожно ответила я. – Возможно, в другой раз.
– Ну, как хотите, – небрежно кивнул рогатый, открывая портал. – Если передумаете. Вы знаете, где меня искать.
– И что это было? – протянула я, как только гость исчез.
– Без понятия, – отмер Бальтазар. – У нас, вообще-то, таких говорливых никто не любит. Девушки в гареме повелителя все, как одна, скромны и молчаливы.
– Что-то скромность не помешала им с тобой путаться, – буркнула я. – Ну, всё. Отправляйтесь. Надеюсь, за время твоего отсутствия больше никто не появится.
Глава 29
Таша
Бальтазар отправил Виталика на Землю и совсем скоро вернулся в трактир. Взглянув на меня, он покачал головой и протянул мне кулон.
– Я так понимаю, это Таша превратила твоё тело в то, что я только что видел? – пробормотал он. – Если хочешь, я могу вас назад поменять. Но тебе снова придётся худеть.
– Знаешь, я уже привыкла к этому телу, – ответила я. – Наверное, лучше оставить всё как есть.
– Как скажешь, – улыбнулся бес. – Чем теперь займёмся?
– Запустим трактир! – улыбнулась я.
В день открытия наше заведение произвело настоящий фурор. Вареники разлетались так быстро, что нам приходилось закрываться раньше, чем мы планировали. Но не только вкусная еда влекла посетителей. Маленький Феня, которого подарил мне далёкий мир тёмных, начал расти и с радостью делиться своей магией.
Когда мы вернулись в трактир, мой питомец был искрой, частичкой магического источника. Но теперь он сам постепенно превращался в генератор волшебства. Конечно, я не стала его привязывать ни к себе, ни к этому заведению. Феникс был свободным, но всё равно предпочитал держаться поближе к хозяйке и не показывать свой истинный облик.
Несмотря на то, что я постоянно была в каких-то делах, мысли о Клаусе никак не отпускали. Я скучала по тёмному.
Теперь, когда мы спасли Виталика от гибели, я смогла расслабиться и вспомнить о своих чувствах. Во мне жила обида на Клауса и особенно на его мать, но я была готова простить жениха, лишь бы увидеть его ещё хоть раз…
Больше всего я, конечно, злилась на бывшего мужа. Ведь именно из-за него со мной всё это приключилось. И вот теперь мы с мамой живём в волшебном трактире в одной комнате и даже не надеемся на то, что нам удастся пристроить ещё пару спален. Деньги есть, а вот времени на строительство нет. Это ведь нужно трактир закрывать, а у нас постоянный аншлаг.
Боля, вообще, на кухне ночует и ничего, не жалуется. Может, летом станет поспокойнее, и тогда мы сможем сделать пристройку.
– Ну, что ты опять грустишь? – улыбнулась мама, тронув меня за плечо.
– Да так, – отмахнулась я. – Вспомнила о тёмном…
– Мне кажется, что если бы он хотел, то нашёл способ вернуться, – вздохнула она. – Тебе нужно забыть этого мужчину и двигаться дальше.
– Не могу, – покачала я головой. – Пытаюсь, но ничего не выходит. Но я справлюсь, нам всё равно не быть вместе, и Клаус прекрасно это понимает. Возможно, именно поэтому он и не рвётся ко мне.
– Мне жаль, что всё так вышло, – с грустью произнесла мама.
– Мне тоже…
До самого вечера мы занимались заготовками на следующий день. И я вправду пыталась отвлечься от грустных мыслей, но ничего не выходило. Я безнадёжно влюбилась в тёмного и не могла просто выкинуть его из головы.
Едва стемнело, как в дверь трактира кто-то постучал. Решив, что это Назар пришёл нас навестить, я открыла дверь, уставившись на незнакомца, закутанного в балахон.
Я сразу узнала этого старика. Это ведь он чуть не убил Бальтазара. И что ему здесь понадобилось?
– Ну, здравствуй, Таша, – проскрипел он, входя в помещение. – Давненько я ждал нашей встречи.
– Я вас не знаю и желания знакомится не испытываю, – ответила я, отступив. – Уходите!
– Чего же ты гостя гонишь? – противно рассмеялся старик.
– Я вас не приглашала, – покачала головой, указав на дверь. – Немедленно покиньте мой трактир.
– Как скажешь, – протянул он. – Только сначала сделаю тебя своей невестой и заберу твою магию!
С силой толкнув старикана, бросилась к кухне, где всё ещё находились мама и Бальтазар.
– Стой! Ты не сможешь от меня убежать! – рявкнул он. – Я уже убил одного твоего помощника. Не станешь меня слушаться, могу ещё кого-нибудь на тот свет отправить!
Конечно, меня испугали слова вредного старикана, но останавливаться я не стала. Смысл? Если уж мне предстоит погибнуть, то
