Гром аплодисментов и возгласы «Да здравствует король Аврелий!» прервали выступление. Правитель сдержанно поклонился, чем вызвал дополнительные радостные выкрики, потом поднял руки, прося тишины. Постепенно площадь затихла.
– Второе, о чем я хочу сообщить, мы отменяем все празднования, но не потому, что не хотим чествовать героев, а потому, что потратили эти деньги на строительство домов для тех, кто остался без крыши над головой, – сообщил он.
И вновь со всех концов площади и примыкающих к ней улиц раздались приветственные крики. Да, жаль, что на площадях не будут жарить мясо и наливать эль. Но городу досталось за те дни, пока в нем хозяйничали немертвые.
– Но это не значит, что мы должны забыть о людях, которые помогли нам победить противника, – сообщил всем король. – И сегодня я представляю вам главных героев, без которых ничего бы не случилось. Вот эти маги, проводившие ритуал. Благодаря им немертвые стали обычными людьми. Приветствуйте героев!
Король сделал жест рукой, участники ритуала сделали два шага вперед, чтобы их могли лучше рассмотреть. Крики над площадью стали еще громче.
Дав людям выразить свой восторг, король снова заговорил. На этот раз он начал представлять каждого мага персонально, оговаривая его роль в победе над противником. Каждый маг выходил вперед, чтобы его могли рассмотреть, после чего возвращался на свое место.
– Господин Хильмар, придворный маг, – дошла очередь до главных участников. – Он нашел книгу, в которой рассказывалось о немертвых, активно участвовал в разработке ритуала, стоял в линии охранения. После лично участвовал в охоте на опасных существ, которые остались после победы.
Маг вышел вперед и низко поклонился. Радостные крики толпы, казалось, достигли апогея. Все знали этого человека если не лично, то слышали о его работе в академии, достижениях в области магии, а некоторые имели с ним дело, как с крупным благотворителем, к которому можно обращаться в сложных ситуациях.
Когда мужчина вернулся на свое место, Аврелий вновь поднял руки, призывая к тишине, а когда она была достигнута, провозгласил последнее имя.
– Некромант Радамир Гард и его фамилиар Химериус. Во время перехода через портал мою младшую дочь случайно забросило в деревню, где он отбывал наказание за поднятие мертвецов несколько лет назад. Он согласился помочь ей и проводить к нам. По пути господин Гард обнаружил артефакты немертвых, занялся их изучением и уничтожением везде, где встречал на своем пути. Уже находясь в герцогстве Альворадо, Радамир несколько раз в компании господина Хильмара и моей младшей дочери Стефании посещал столицу. Он участвовал в походе за книгой в секретное хранилище, после изучал немертвых в столице. Он смог опытным путем сделать немертвую мышь, потом вернуть ее в прежнее состояние. Потом ритуал был проведен на пойманном немертвом. В конце именно он руководил ритуалом, был главным проводником силы, а его несносный фамилиар следил, чтобы энергия участвовавших некромантов распределялась так, как необходимо.
Радамир шагнул вперед и поклонился. Химериус взлетел чуть повыше и заложил вираж. Несколько долгих мгновений царила тишина. Большинство хорошо помнило нашествие на столицу мертвецов и теперь старались принять, что некогда напугавший их человек, отправленный в ссылку, стал главным героем. А потом площадь взорвалась в приветствиях. В воздух полетели шляпы и чепцы. Некроманту показалось, что где-то не выдержало и лопнуло оконное стекло. Оставалось надеяться, что никто не пострадал. Он оглянулся и посмотрел на короля. Тот кивнул.
– Друзья, – хрипло произнес главный герой дня, и тут же на площади повисла тишина. – Во всяком случае, я надеюсь, что могу так обращаться к вам. Когда в усадьбу, где я отбывал свое наказание, попала принцесса Стефания, я был раздражен. Мне казалось, это сделано специально. Но когда я увидел символ немертвых на обломке стрелы, который ее высочество случайно прихватила с собой, понял, что должен сделать хоть что-то. Нет, не для всей страны, тогда еще только для семьи, для мамы, которая всегда верила в меня. Это потом были и уничтоженные артефакты, и разработка ритуала. Сначала я хотел помочь принцессе вернуться домой, чтобы его величество простил меня и разрешил вернуться домой, разрешил встретиться с мамой.
И вновь над площадью раздались аплодисменты. Люди приветствовали признание некогда опального некроманта.
– Но, – продолжил свою речь, звучавшую совсем не так, как он планировал, Радамир, – за то время, что я работал над ритуалом произошло много всего. И сегодня, пользуясь вашей поддержкой, я хочу обратиться к нашему королю. Ваше величество, я прошу у вас руки вашей младшей дочери Стефании. Я люблю ее и хочу, чтобы она стала моей женой.
– Хитрец, – улыбнулся король. – Но сначала надо выслушать принцессу. Вдруг у нее есть на примете кто-то другой.
– Никого больше нет, – немного смущенная девушка подошла и встала рядом с некромантом. Поэтому, если отец не против, я согласна.
– Совет да любовь, – улыбнулся Аврелий.
Дальше магам срочно пришлось накрывать площадь защитными щитами, потому что от того крика, что поднялся, начали лопаться не только оконные стекла, но и фонари.
– Вот она, сказка о руке принцессы и половине королевства в придачу, – хмыкнул король, благо теперь его слышали только те, кто стоял рядом. – А ты позер, зятек.
– Скажем так, я решил подстраховаться, потому что не все в вашей семье готовы принять такого родственника.
– Не были готовы, – заметила Элнора. – Но теперь я понимаю, лучше терпеть вас, господин Гард, чем получить еще и революцию.
Но ее ответ уже мало кто слушал, потому что Стефания и Радамир целовались на радость собравшимся.
ЭпилогКоролевская свадьба на этот раз не отличалась особой пышностью. В первую очередь потому, что так хотели сами жених и невеста. Стефания понимала, что звать царственных родственников, когда жених происходит из низов, не стоит. Семье Радамира и так было странно обнаружить, что они станут родственниками короля.
– Сын, – в одну из встреч отец отозвал некроманта в комнату, служившую ему мастерской, – скажи, ты действительно любишь эту девушку, или просто решил воспользоваться случаем и утереть королю нос?
– Если бы я решил отомстить, то не стал бы просить руки Стефании перед всем городом, – возразил мужчина. – Я сразу старался держаться от нее подальше, чтобы ничего подобного не произошло. Но Фанни – решительная девушка, и если на что-то настроена, своего добьется. Она и сделала первый шаг, да и большинство последующих. Думаю, если бы я не попросил ее руки, она сама бы сделала это, только чуть позже.
– Смотри мне, чтобы у вас это было также серьезно, как у нас с мамой, – пригрозил ему отец. – А нам с мамой важно, чтобы ты был счастлив.
– Постараемся. Но столько детей у нас точно не будет, – усмехнулся Радамир, – двоих больше, чем достаточно. А в остальном мне бы хотелось, чтобы мы также долго сохраняли теплые чувства.
