секундочку, да и тому приходилось учиться.
– Выгуливаешь? – к нам подкралась, по другому не скажешь, Барбело. И кивнув на Каниса, спросила меня. Означенный объект лишь фыркнул, но убеждать, что все наоборот, не стал.
– Можно и так сказать, – скривилась я. Правда скривилась от внезапно простреливающей боли в ребрах.
Барбело явно заметила что-то, нахмурилась, но вслух не сказала. То, что на нас напали, она знала, но, вероятно, не представляла последствий для меня.
Мы немного поболтали с ней, а поскольку личностью она была незаурядной и здесь всем завсегдатаям знакомой, к нам подходили периодически ее приятели, видели нас, здоровались. Так что мне пришлось держаться и улыбаться, улыбаться, улыбаться.
Переместились мы из тех же самых катакомб, из которых вышли, такое ощущение, несколько суток назад. И конечной целью нашего маршрута был не дом, а убежище. Каниса можно понять, кормиться мне не надо, а тут безопаснее, чем на поверхности.
Как только мы пересекли границу владений Каниса, из меня будто поддерживающий тело штырь вытащили, ноги заплелись, и я стала оседать на пол. Если бы упала, опять получила бы травму, но демон успел меня подхватить. Он аккуратно меня поднял на руки и отнес на кровать. Не то чтобы я потеряла сознание, но, честно говоря, была к этому близка.
– Почему ты не сказала, что тебе настолько плохо? – пробурчал он.
– В зале, полном демонов и чертей, у которых слух далеко не человеческий? Да все нормально, – отмахнулась я.
– Целитель нужен?
– Нет, сама оклемаюсь. Нужно только немного полежать. Да и… У меня где-то лежал целительский артефакт. Ну, из тех, что я тебе оставила.
Канис вытащил небольшой сундучок из комода, открыл, стал рыться в артефактах, которые я туда просто горстью закинула. У меня же много чего полезного украли, в том числе и органайзеры для хранения. Ну да, в них же нести легче, чего б не взять? Вредители!
– Я не могу найти. Как он выглядит?
– Дай, – я протянула руку к сундучку и тут же нащупала нужный амулет, потому что он сразу нагрелся от соприкосновения с телом, начал работать. Вытянула нефритовую подвеску на кожаном шнуре, накинула себе на шею. – Скоро станет лучше.
Откинувшись на подушки, я наблюдала за тем, как Канис готовит. Непривычно домашнее занятие для демона.
– Ты во мне скоро дырку прожжешь, – обернулся он.
– Зачем ты готовишь?
– Чтобы поесть.
– А что, высшему демону и бывшему богу нужна еда? – я усмехнулась.
– Я так и знал, что придется об этом поговорить. Но давай позже. И нет, человеческая еда особо не нужна, но никто мне не запрещает любить ее готовить и есть.
– Хобби?
– Можно и так сказать. К тому же для тебя она небесполезна.
– Черти могут не есть очень долго, годами.
– Могут, но зачем отказывать себе в том, что доступно?
– Ты сможешь встать или тебе в постельку принести?
– А что там? – я приподнялась на здоровом локте. – Судя по запаху, мясо.
– Стейк и овощной салат.
– Встану.
Есть стейк, лежа на кровати – практически богохульство.
Канису пришлось помочь мне подняться. Артефакт хоть и начал действовать, но ему еще работать и работать. Судя по всему ребро опять треснуло в месте незажившего до конца перелома. По-хорошему, надо бы все-таки к целителю. Но не сейчас, чуть позже.
Я внимательно наблюдала, с каким аппетитом демон поглощает огромные стейки из мраморной говядины.
– Ты так на меня смотришь, что такое замечательное мясо даже не лезет в глотку.
– Что-то незаметно! – фыркнула я. – Жду, пока ты поешь.
Сама-то я съела небольшой кусочек мяса и почти весь салат. Как ни странно, люблю овощи.
– Хочешь о чем-то говорить или спросить? – Канис посерьезнел. – Если ты не против, давай начнем с просьбы Иштар.
– Вообще-то я хотела бы в обратном порядке, – усмехнулась. – Все-таки ушедшие боги намного ближе к Древним, чем современные демоны и черти.
– Это расхожее заблуждение, – Канис ответил мне зеркальной усмешкой. – Меня же волнует, сможешь ты сделать такой артефакт или нет? Мне, как Хозяину, ты можешь сказать.
Ага, значит, ему могу, а вот говорить ли Иштар – это еще под большим вопросом. Интересно…
Я изложила Канису все свои соображения насчет артефакта, и он задумался на несколько минут.
– Значит, будем считать затею бесперспективной, – наконец вздохнул демон.
– Это если я права. А я такого артефакта не видела, поэтому стопроцентную гарантию не дам.
– Да я понял, – отмахнулся он. – Значит, с этой стороны вариантов нет.
– Ну, у меня есть соображения на этот счет… Нам ведь достаточно поймать кого-нибудь из их шайки и допросить. Тогда нам станет ясно хотя бы, в каких направлениях двигаться.
– И как ты это планируешь сделать? Как мы их найдем?
– Ну… – я накрутила на палец локон. Шаркнула бы ножкой, да сидя неудобно.
– Так! Что ты сделала?
– Да ничего особенного, просто повесила на нашего ведьмака маленький маячок.
– И он его не заметил?
– Не проверим – не узнаем, – я пожала плечами. – Но не в ближайшее время.
– Может?..
– Не может.
– Откуда ты?..
– Ты хотел пойти один по моей наводке. Какие тут еще могут быть варианты?
– Вообще-то, я хотел дать информацию Иштар.
Я оглядела Каниса очень внимательно.
– Ой, вот не ври!
– Не много ли ты себе позволяешь, ведьма?
– У меня все болит, мне можно.
– Резонно, – вздохнул он. – Значит, ждем твоего выздоровления и не высовываемся, а как поправишься, нанесем визит вежливости?
– Нет, как поправлюсь, подумаем, что делать. Лично я бы все-таки привлекла твоих коллег из Когорты.
– Это невозможно. Я не хочу влезать в долги.
– Мертвые долгов не отдают. И вообще, вот на этом месте как раз и можно привлечь Иштар. Тем более, она в этом заинтересована и сама первая к нам обратилась. Никакого ущерба для репутации.
– Но ты хочешь сама в этом участвовать?
– У меня нет выбора. Если привлечем Магистра оффиций сейчас, меня все равно выдернут, потому что я сильнейшая ведьма Преисподней. А я не в форме. Не то что сражаться, а даже просто ходить без поддержки не особо получается.
– Тебе помочь до постельки добраться? – усмехнулся Канис.
– Только если ты ко мне присоединишься.
– Ты вроде бы не в форме?
– Ну, артефакт меня немного подлечил, – я встала на ноги, покачнулась, – но, боюсь, все самое интересное придется немного отложить.
– Удивляюсь, как ты вообще до своих преклонных лет дожила!
– Чего?!
– Шучу, шучу, обопрись на меня… Старушка, – Канис усмехнулся, когда получил подзатыльник.
Думала ли я еще пару месяцев назад, что смогу вот просто так отвесить оплеуху самому Псу Люцифера?
Дойдя до кровати,
