Кассандра заставила «Олежку» лечь на диван, а баба Матрена, вернувшись из кухни с каким-то веником трав, стала поить Вереса зеленым зловонным отваром.
– Чистый кальций, считай. Лучше только мел кушать, – приговаривала она. – Ты пей-пей, не морщись. Сломать сумел, теперь лечить будем.
Кассандра тем временем аккуратно сняла с его больной ноги кроссовок и, глядя на распухшую из-за перелома ступню, тихонечко присвистнула:
– И чем мы такое лечить будем?
– А ты, дочка, бинт бери и веник, который я принесла, и обматывай: слой марли, слой листьев с веника. И плотнее мотай, потуже, – выдала указания Матрена и ушла на кухню за следующим чудом народной медицины.
Через полчаса бабка все же обрадовала Вереса, что у него нет перелома ребра, а просто трещина, и если он не будет препятствовать ее лечению, то через два дня все срастется.
– Все, с тобой мы закончили, – внимательно осмотрев результаты получасовой работы, подтвердила Матрена и подсунула стакан с очередной бурдой, заставила ее выпить. – А теперь мы с Касей пошли по деревне допрос населения проводить, а ты тут лежи и засыпай.
План уснуть Верес отмел сразу, по его замыслу, как только он останется в доме один, следовало проникнуть в комнату, где жили девочки, и тщательно ее обыскать. Вполне возможно, он сможет найти подсказки, откуда начать поиски.
Однако привести идею в действие не получилось, едва дверь за Матреной захлопнулась, глаза и тело Вереса налились приятным теплом и тяжестью. Первые две минуты оперативник старался сопротивляться внезапной сонливости, но отвар, которым его опоила Матрена перед уходом, сбоев не давал.
Через короткое время рыжий храпел на диванчике здоровым сном младенца.
Глава 12
Я сидела на краю теплого камушка и болтала ногами в кристально чистой воде горячего источника. Периодически со дна поднимались стайки пузырьков и щекотали своим бурлением пятки. Удивительно прекрасное место, просто райское. А главное, расположено удачно, вдали от хоженых троп и бывших гномьих шахт.
Небольшой пруд метров двадцати в диаметре уютно расположился в стенах одной из горных пещер. Приятный пар поднимался из горячей воды и уходил ввысь к потолку пещеры, там виднелась огромная дыра, служащая природной вентиляцией для этого мини-курорта. Через нее в пещеру попадал мягкий рассеянный свет солнца, который, дробясь и отражаясь от мокрых стен, рождал веселую игру миллиардов бликов.
Я довольно мурлыкнула от удовольствия, встала носочками на камушек и, потянувшись руками вверх, ласточкой нырнула в приятную теплую воду, вызвав фонтанчик брызг и всплеск, эхом прошедшийся по своду пещеры.
– Может, надо как-то тише купаться? – обеспокоенно спросила плескавшаяся невдалеке Даша.
Сейчас она расслабленно плыла на спине и внимательно разглядывала кусочек голубого неба, видневшегося через дыру в своде пещеры. Белые волосы, полностью находившиеся под водой, красиво разлетались в потоках внутреннего течения источника, рождая невольную ассоциацию со сказочными речными нимфами.
– Матрена сказала, что это озерцо расположено отдельно от остальных горячих источников, и об этом месте, кроме нее, никто не знает. А значит, здесь нас никто не услышит. Больше ценных указаний она не выдала, а поэтому сидим и ждем.
– Я все равно беспокоюсь, и противно на душе как-то. Хотя кто бы мог подумать, что сбегать с учебы и пропадать в неизвестном направлении окажется таким веселым занятием.
– Мы теперь с тобой в одной лодке. Вместе вляпались – вместе и бегать будем. Через три дня папа сможет провесить к нам портал, тогда и уйдем. А пока надо отсидеться.
– Интересно, нас уже ищут? – В голосе девушки послышалась легкая тревога. – Я не хочу снова стать марионеткой.
– А ты не волнуйся зря. Мы же вчера это обсудили, и пока все идет по плану. Сейчас в деревне Матрена поднимет панику по поводу нашей пропажи, при этом как-нибудь выведет из строя Олежку. Иначе он, с его тягой к приключениям, по-любому потащится нас искать. Еще сгинет по дурости в горах. Вещи, в которых уходили из деревни, мы выкинули вниз по реке, сами шли в воде. Так что с собаками нас искать теперь затруднительно, если вообще не бесполезно.
– Брр… не напоминай мне про эту реку. Идти ночью в нижнем белье по ледяной воде – отдельное извращение. Я до сих пор кости согреть не могу.
У меня были схожие ощущения. Даже согревающее заклинание, на которое я извела львиную долю своих то появляющихся, то исчезающих суперсил, справилось с ночной холодрыгой еле-еле. Матрена же строго-настрого запретила брать с собой любые вещи, единственным исключением стали мое зеркальце и Дашины очки. Все остальное, включая заколки и колечки, мы были вынуждены либо оставить в доме Матрены, либо выкинуть в реку. Труднее всего оказалось расстаться с золотыми сережками, но чем не пожертвуешь ради собственной безопасности.
– Лисса, а если Матрена не придет, мы что, два дня голышом в пещере просидим?
– Не мели чушь, она нас не оставит. Обещала принести вещи – значит принесет, а потом мы уйдем на два дня в горы, чтобы даже она не знала, где мы находимся. Ради безопасности!
Разговаривая вчера с папой по зеркалу, мы пришли к выводу, что готовиться нужно к самому страшному и худшему варианту развития событий. В любой момент к Матрене могут прислать менталиста, и тот легко прочтет, где мы с Дашей прячемся. Чтобы не возникало обид, соображениями мы с бабушкой поделились, она догадку подтвердила и согласилась. Как только она принесет нам вещи, мы с Дашей уйдем в другое место как можно дальше от деревни. А через два дня за нами по порталу придёт отец.
Так как мне и Даше в столицу путь теперь был заказан, держаться мы решили вместе. В итоге где-то там, в столице, мама и папа сейчас занимались подготовкой плана спасения дочки с ее невезучей подругой. Ведь нетрудно было догадаться, за кем отправили следить марионетку-Дашу в глухую деревню, больше потенциальных архимагов тут не водилось.
– И что ты по поводу всего этого думаешь? – спросила я, проплывая мимо девушки.
– Не знаю, у меня противоречивые чувства. С одной стороны, ощущаю себя обманутой, преданной, использованной. Пять лет назад я пыталась покончить с собой, но мне тогда было пятнадцать, я вообще все тогда иначе воспринимала. Излишне эмоционально, импульсивно, где-то наивно, и да, в тот момент жизнь казалось законченной. Мне, наверное, повезло, что меня вытащили с того света. А с другой стороны, теперь, когда я освободилась от внешнего влияния, схлынули все эти лживые чувства, мысли и цели – я чувствую себя свободной, счастливой и в то же время очень злой. Ведь таких, как я, много, выходит, где-то еще есть люди, живущие марионетками в чужих руках. Это пугает и бесит одновременно.
– Кем бы ни были эти кукловоды, они очень влиятельны. Если
