Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
утаскивает Мико прочь из комнаты. Слышал, её череп глухо стучал об пол. За мгновение до того, как её вытащили из комнаты, Мико видела сожаление в его янтарных глазах. Действительно видела. Только что толку от его сожалений, если он ничего не сделал. Что бы он ни чувствовал, как бы больно ему ни было – он ничего не сделал.
Мико не заметила, как сжала в пальцах чашку, и она с треском лопнула, облив её кипятком.
– Вот демон! – вскрикнула Мико, вскакивая и стряхивая с себя горячие капли. Зацепила ногой столик, и он перевернулся. Чайник завалился на бок, лишившись крышечки, и чай впитался в татами, данго покатились по полу, оставляя за собой сладкий влажный след. Сан тоже вскочила, вцепившись в чашку, в надежде уберечь свой чай от общего хаоса.
– Не смей повторять подобное с гостями, растяпа, – проворчала она. – И следи за языком, если не хочешь, чтобы тебя отходили розгами.
– Разве можно портить тела ойран? – скривилась Мико, наклоняясь, чтобы подобрать осколки.
– Бьют обычно по икрам – они гостей мало интересуют. – Сан смерила её взглядом. – Да и тебя уже сложно испортить. Одна надежда, что научишься сносно танцевать и гости не обратят внимания на твоё лицо.
Мико вспыхнула. Рука сама схватилась за черепок. Острые грани врезались в пальцы, но она этого почти не почувствовала. Мико размахнулась и швырнула осколок точно в Сан. Ойран вскрикнула, отскакивая в сторону, и черепок со звоном разлетелся, ударившись о стену.
– Ты что творишь?! – завопила Сан, прикрывая ладонью тонкий порез. Осколок чиркнул её по щеке, и теперь к подбородку слезой стекала капля крови. – Совсем ополоумела?!
– Тебе тоже не мешало бы следить за языком, – процедила Мико. – В следующий раз я попаду в глаз.
Сердце отбивало безумную дробь, а страх ещё не успел преодолеть пелену злости. Мико отреагировала на слова Сан быстрее, чем успела подумать, механически, как всегда реагировала на нападки соседской ребятни. Она подняла ещё один осколок.
– Сумасшедшая! – взвизгнула Сан. – Убирайся! Тебя сегодня же…
– Что? Выпорют? – Мико шагнула навстречу ойран, и та попятилась, пока не упёрлась спиной в стену. Босая пятка наткнулась на осколки, и Сан заскулила, но побоялась отвести взгляд от Мико. – Думаешь, меня раньше никогда не били? Хочешь разозлить меня ещё больше?
Она приложила осколок к порезу на щеке Сан и легонько надавила, точно так же, как та давила лезвием шпильки на её шею три дня назад.
– Может, нарисовать тебе такой же шрам, как у меня? М? – Мико улыбнулась и тыльной стороной ладони вытерла кровавую слезу со щеки Сан. Та поморщилась от боли. – Ты, кажется, решила, что красота даёт тебе право издеваться надо мной?
– Н-нет, – пискнула Сан, жмурясь и стараясь отодвинуться от острого черепка. – П-прости меня. Я… была груба.
Мико склонила голову набок, кривя губы в ухмылке. Смерила Сан снисходительным взглядом, словно та была не страшнее и не опаснее соседского мальчишки, и разжала пальцы. Черепок упал на татами.
– Извинения приняты, – сухо сказала она и, стремительно развернувшись, вышла.
Мико не помнила, как добралась до своей комнаты, рывком закрыла дверь и схватилась за грудь, тяжело дыша. Тело прошиб холодный пот, руки дрожали. Сердце колотилось так быстро и больно, что казалось, вот-вот разорвётся. Ноги не гнулись и подкашивались, так что Мико, сделав пару шагов, опираясь на стену, сползла на татами. Она сказала это. Она правда сказала такое ойран?! И та извинилась!
Тело скрутило от ужаса, и Мико уткнулась лбом в пол, хватая ртом воздух. Её выпорют. Точно выпорют. Или того хуже – отварят в котле на ужин какому-нибудь гостю. Со стоном Мико завалилась на бок, во все глаза глядя на дверь. Створки вот-вот откроются, в комнату ворвутся стражи и снова поволокут Мико словно непослушное животное.
Но дверь всё не открывалась. Шли часы, Мико глазела на неё, боясь шелохнуться, то проваливаясь в сон, то просыпаясь от малейшего шороха. Дверь оставалась закрытой. Комната окрасилась в малиновый, потом в сиреневый и наконец погрузилась в ночь, но за Мико так никто и не пришёл.
Страх сменился голодом. Желудок заурчал, требуя пищи. За день ей никто не принёс еды. Ничего удивительного: ела она эти дни в комнате Сан, чтобы у ойран была возможность обучать Мико манерам за столом. Что ж, утренний урок явно не удался.
Мико поднялась с пола, размяла затёкшее тело и выглянула в коридор. На этаже было тихо. Тускло светили напольные лампы из белой рисовой бумаги. Двери в комнаты ойран были закрыты. Поколебавшись несколько мгновений, Мико двинулась к чёрной лестнице, которая должна была привести её на кухню.
Будучи служанкой, Мико часто пробиралась на кухню и в общей суматохе таскала рис и фрукты. Кормили служанок не то чтобы совсем плохо, но после тяжёлой работы, вроде чистки купален, всегда до смерти хотелось есть. Иногда она вместе с другими служанками доедала за гостями, когда они приходили убирать комнаты, правда, не всегда то, что ели гости, было съедобно для человека. Например, некоторые грибы, рыба и фрукты были ядовиты, а иной раз на тарелке и вовсе оказывались кусочки другого человека. Доедать Мико не брезговала, как и воровать с кухни. За это пороли, но она ни разу не попадалась. Главное – приходить поближе к полуночи, когда в рёкане больше всего гостей и кухня кипит и гремит от работы – все так заняты своими делами, что серенькой служанке, которая сливается с пространством и больше смахивает на невидимку, ничего не стоит незаметно спрятать завёрнутый в бамбуковый лист рис и пару персиков за пазуху.
Теперь пробраться на кухню незамеченной будет сложнее – вместо серой формы на Мико было красочное кимоно ойран. Но как-нибудь справится, тем более, судя по суете в коридорах, уже почти полночь.
Кухня дохнула на Мико жаром и запахами рыбы и риса. Десяток поваров и два десятка слуг суетились у печей, котлов и столов, стучали ножами и звенели тарелками. Огромный ёкай с шестью руками одновременно мешал супы в трёх чанах, пробовал на вкус бульон и приправлял перцем рагу.
– Гость пожелал жареного леща! – заорала служанка с огромными рыбьими глазами, забегая на кухню. – И холодного саке в северную купальню!
Работники завозились ещё усерднее и загремели тарелками ещё громче. Тут же зашкворчал брошенный на сковороду огромный лещ, и Мико сглотнула подступившую слюну. Она стояла за дверью, украдкой заглядывая на кухню, никак не решаясь переступить порог и боясь быть замеченной.
Служанка – молоденькая курносая девчонка с веснушками – вылетела из кухни с подносом и остановилась, заметив Мико.
– Госпожа, что вы тут делаете? – спросила она, кланяясь.
– А… я… – Мико растерялась.
– Вы голодны? Где ваши служанки, почему они не позаботились о вас? – Девчонка начала озираться по сторонам, будто служанки Мико прятались где-то здесь же. Не дождавшись ответа, она заглянула обратно на кухню. – Госпожа Йон голодна и ждёт свой ужин! И пошевеливайтесь, если не хотите порки!
Мико хмыкнула. Иногда ей казалось, что угроза порки – единственное, на чём держалась вся работа в рёкане.
– А могу я… поесть здесь? – спросила Мико, возвращаться в тёмную комнату ей не хотелось.
Служанка замялась. Похоже, ещё никто у неё не спрашивал подобного.
– А… я… думаю… здесь шумно… но… – девчонка задышала так быстро, словно готова была упасть в обморок.
– Никто же не будет против? – осмелела Мико.
– Э… нет, госпожа, никто не посмеет…
Мико благодарно кивнула и шагнула на кухню. Всё же положение ойран имело свои плюсы. Теперь она хотя бы могла есть, когда хотела.
Мико устроилась в углу на низкой деревянной лавке, служившей подставкой для горшков. Кто-то из слуг тут же налил ей супа на жирном рыбном бульоне; мелкий, похожий на карпа ёкай вручил плошку с рисом и насыпал огромной горкой свиной вырезки под ароматным соусом; ещё один налил чаю и разложил на тарелки сладости. И каждый из них кланялся и извинялся за то, что Мико приходится есть в такой суматохе. Она кивала в ответ и просила не беспокоиться о ней. Шум и жар кухни ей нравились. Как ни странно, но в них было что-то… успокаивающее. Гораздо более уютное, чем пустая красивая комната ойран и тихий замок Акиры. Что-то… похожее на дом.
Шестирукий ёкай снял с полки персик и протянул Мико. Фрукт казался совсем маленьким в его огромной когтистой шестипалой лапе. Мико
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
