прибыла на наш порог вместе с трио - теперь уже дуэтом – который вы видите перед собой. Эта девушка бежала от них. Видите ли, красивый молодой человек, сидящий во главе стола, и очаровательная девушка, представленная перед вами, оба являются разыскиваемыми преступниками. На самом деле, оба довольно знамениты. Печально знамениты. У них были весьма забавные приключения в нашем дорогом солнечном штате. Убивали, насиловали, грабили, терроризировали... Молодой парень, в частности, мог бы дать некоторым из вас фору по развращенности!
Снова смех. Эти засранцы веселились от души.
- Он действительно склонен к убийствам и жестокости. Рискну сказать, что если бы он родился в правильной семье, то вполне мог бы сидеть там, где сейчас сидите вы, уважаемые члены Клуба, пить те же вина и пробовать те же закуски перед нашим грандиозным пиром! Но мы все знаем, что он из другой породы людей. Обычный психопат, такой, как он, никогда не сможет подняться до наших стандартов. Несмотря на его восхитительные навыки, он один из них, а не один из нас. Тем не менее, нам известно, что иногда мы принимаем в наш Клуб людей из низшего сословия, если они проявляют настоящий огонь. Этому молодому человеку, увы, не будет предоставлена такая возможность. Бездумное насилие, подобное его, ничего не стоит, кроме как вселить еще немного страха в население... дать им еще немного поводов для беспокойства ночью, когда они сложат свои усталые головы после дня службы нашей системе. Он будет интересным развлечением, но не более того. Его прекрасная леди, с которой вы все скоро близко познакомитесь, будет служить для той же цели. Но эта девушка... она боец. Она пережила издевательства, побои, изнасилования этих двух мучителей и других их последователей, и еще не сломлена. Мы не можем знать, что она видела или сделала за время, проведенное с ними, но мы можем быть уверены, что у нее, дамы и господа, невероятная решимость, невероятный драйв, желание выжить любой ценой и, осмелюсь сказать, достаточно ненависти в сердце, чтобы поджечь мир.
У Джейсона сильно свело живот, когда он слушал эту речь. Страх сковал все его чувства. Он изо всех сил дернулся за свои путы, но не смог сдвинуться с места. Он выгибался и корчился. Ни один из присутствующих даже не взглянул в его сторону. Он представлял для этих людей не большую угрозу, чем пчела, попавшая в банку, жало которой стучит по стеклу.
Отсюда не было выхода. Вообще никакого выхода.
- В этой молодой леди горит искра, друзья мои. Искра, которая может разгореться в нечто замечательное... В любом случае, посмотрим... Прошу прощения, что так затянулся с речью, когда вы, без сомнения, хотите начать свой пир. Мы вернемся к этому вопросу позже, а пока давайте все сядем и насладимся плодами наших трудов! - Атос мягко побудил девушку присесть на противоположный конец стола, на почетное место, как и Джейсон. Дергающиеся, дрожащие ноги Лары были всего в нескольких дюймах от лица девушки. Она завороженно наблюдала за ними, опустившись на стул.
Атос сел справа от девушки. Он поднял бокал с темно-красным вином, держа его высоко над головой. Гости тоже подняли свои бокалы.
- Богатые всегда будут питаться за счет бедных... - воскликнул он.
Зал откликнулся.
- Богатые всегда будут питаться за счет бедных!!!
Атос улыбнулся, девушка задрожала, Лара по-прежнему смотрела в одну точку, а по ее щекам текли слезы, Джейсон закрыл глаза и стал тихо молиться богу, в которого никогда не верил.
Затем Атос проговорил:
- Давайте есть!
ДЕВУШКА
- Я бы посоветовал тебе не закрывать глаза, - прошептал Атос ей на ухо, когда гости опустили бокалы и взяли в руки ножи и вилки. Перед каждым из них были расставлены тарелки, чистые, а рядом с тарелками - маленькие чаши, наполненные водой. Для чего они были нужны, она не знала.
Столовые приборы выглядели очень острыми.
- Видишь ли, при других обстоятельствах я заставил бы тебя смотреть на то, что сейчас произойдет, а если бы ты отказалась, я бы отрезал тебе веки. Может быть, оставил бы их себе в качестве десерта. Но не сегодня. Этой ночью я дал слово этим людям, что ты нечто большее, чем то, чем мы привыкли наслаждаться на наших встречах. Этой ночью, если ты выставишь меня дураком или разочаруешь кого-нибудь из членов Клуба, я позабочусь о том, чтобы именно тебя положили на этот стол сразу после того, как покончат с главным блюдом. Ты станешь десертом. Неважно, что у моих гостей к тому времени будут полные желудки. Важно то, что ты будешь страдать. О, моя дорогая милая девочка, ты будешь страдать. А теперь... смотри! - прошипел он.
Она смотрела.
Лара все еще боролась со снадобьем, сделавшим ее неподвижной, и казалось, что, когда гости стояли и нависали над ней с голодными глазами и жадными ртами, страх может победить невозможное. Девушка видела ее усилия, и ожидала, что та вскочит и наброситься на нее.
Однако этого не произошло.
Лара, несмотря на все свои усилия, продолжала оставаться практически неподвижной. Маленький ребенок с херувимскими чертами лица и даже, пожалуй, симпатичный, если бы не его злорадный, маслянистый взгляд, потянулся к левой груди Лары и начал ее ласкать. Ему было не больше десяти лет, но возраст не ограничивал жестокость. Зажав сосок своими маленькими пальчиками, он надавил острием столового ножа прямо под коричневым узелком. Замерев на секунду, он посмотрел на мужчину, вероятно, своего отца, в ожидании разрешения. Мужчина гордо кивнул, а затем повернулся к девушке, как будто она требовала объяснений.
- Это его первый раз, - гордо сказал мужчина; его британский акцент неожиданно услужливо подсказал ей, кем он был. Она уже видела его лицо раньше. Девушка была уверена, что с ней разговаривает премьер-министр Соединенного Королевства. Да, это был он, во всей своей самодовольной славе.
Объяснившись и оправдав поведение мальчика, он тут же забыл о ней и заговорил с сыном.
- Давай, дорогой. Все будет хорошо. Здесь все разрешено. Мама и папа гордятся тобой.
Ребенок улыбнулся. Затем он провел лезвием по соску Лары. Ее тело тут же напряглось, а пальцы, несмотря на почти полный паралич, скрючились. Пока мальчик решительно пилил маленький коричневый кусок плоти, а кровь медленно вытекала из раны, ногти Лары впились
