В этом и заключалась роковая ошибка отца. Не следовало объявлять всем, что обрел стихийную пару, заставляя тем самым правителей соседних государств переживать за устойчивость своих тронов. К тому же мать была весьма сильна, и являлась одной из немногих, кто, вступив в брак с сильным кванталем, могла обеспечить мужу надежду взойти на престол в обход прямого наследника.
Я плохо понимала, почему была такая шумиха с выбором невест. Да, женщин было меньше, чем мужчин, но при чем здесь власть, сила мужчины и выбор жены?
И, разумеется, я поинтересовалась. Отец на мой вопрос, лишь недовольно покачал головой.
– Это моя вина, что ты так мало знаешь о нашей жизни. Герцог сделал все возможное, чтобы не дать тебе должных знаний в том, в чем ты обязана разбираться с детства. – Он тяжело вздохнул и горестно добавил: – Я был прежде плохим мужем, потому что не смог уберечь любимую, но стал еще худшим отцом, когда потерял новорожденную дочь, все эти годы позволяя себе думать, что ты мертва.
Глава 57– Вы не были уверены, что я мертва и при этом не пытались разыскать? – Пораженно спросила и оскорбленно насупилась, даже слушать продолжение его рассказа расхотелось. – Вы же король! Имеете столько возможностей!
Последняя фраза очень серьезно задела. Как так?! Потерять ребенка и не попытаться его найти? Разве так можно?! Поступок недостойный отца! А что он там про мать говорил? Не смог уберечь? Что это значит?!
– Послушай, Илейн, прошу, – заметив, что я порываюсь встать и найти отговорку, чтобы закончить беседу, встревоженно произнес король. – Мне нужно тебе все объяснить! Новость, что я нашел свою пару, официально была принята, но позже Ренвир выставил ультиматум и объявил войну. Мы удерживали противников, но им все же удалось тогда добраться до столицы. Мирных жителей, в том числе и твою мать, которая вот-вот должна была родить, пришлось отправить из города в укрытие, но ей так и не удалось добраться до него.
– Да, я слышала об этом, – перебила, вспоминая, что сам Лестар рассказывал мне об этом. – Принц упомянул, что родился в храме.
– Да, верно, – продолжил отец. – Она смогла добраться только до Хесоса, где и родила. Я же находился со своей армией здесь, оборонял столицу. Это был тяжелый бой, в котором меня серьезно ранили. Ренвирцы пытались уничтожить нас обоих, но не найдя в Квори Шерелин, пустили своих людей по ее следу. И нашли. Роды были тяжелые и ваша мать умерла сразу, как вы появились на свет. Мои люди, числом сильно уступающие врагам, обороняли храм и не смогли ей помочь. Нападавшим удалось прорвать оборону, и поняв, что моя королева мертва, они попытались выкрасть детей. Между ренвирцами и моими людьми завязался серьезный, смертельный бой. Огромными усилиями, потерями, кровью им далось отыскать и вернуть Лестара, тебя же и след простыл.
Король на мгновение замолчал, задумчиво посмотрев перед собой, видимо вспоминая о том, что происходило.
– Храм тогда серьезно пострадал: сильные обрушения, много погребенных под завалами солдат с обеих сторон. Когда бои утихли, я, и мои подданные перевернули всю страну, проверили каждого младенца, разыскивая мою маленькую принцессу, но все было безрезультатно. Я даже отправлял шпионов в Ренвир, полагая, что ты можешь оказаться у них. Но твоих следов не было нигде. Мне пришлось смириться с тем, что, вероятнее всего, ты мертва. Только теперь, услышав ваш разговор с Фаервудом, я понял, что искал не там, где следовало, что в этом был замешан и бывший жених Шерелин, что это именно он вывез тебя из страны. И не в Ренвир, а в Вурейн. Я и предположить не мог, каким мерзавцем он был! Что он так и не смирился с поражением, затаил злобу и долгие годы жаждал отмщения!
– Но причем здесь ты? Он ведь злился на мать? Зачем ему нужна была я? – Недоуменно поинтересовалась я. Мне было понятно, почему нас пытались убить ренвирцы, но ведь герцог потерял невесту, она умерла. Зачем было так рисковать и забирать из-под носа двух враждующих стран меня?
– Очевидно, любовь к твоей матери, была не единственным его мотивом. – Ответил задумчиво отец. – Он лишился возможности бороться за престол и хотел использовать тебя для новой попытки, раз не удалось воплотить эту мечту с Шерелин. Герцогу было все равно, какой страной править: Вурейном ли, Дагасом ли... Лишь бы получить власть! – Король зло сжал кулаки и прошипел эти слова сквозь стиснутые зубы: – Жаль, что он уже мертв! Я бы лично вырвал ему сердце, собственными руками! Благодаря тебе у меня были доказательства и причины, чтобы сделать это на законных основаниях, не опасаясь конфликта с Вурейном.
– Так он мертв?! – Пораженно спросила я, едва не подпрыгивая на месте. Мое сердце при этой новости застучало быстро-быстро и как-то радостно. Неужели все кончилось, и я никогда больше его не увижу?! Он перестанет преследовать меня и Эйдана! Мы сможем жить спокойно, без опасений, что кто-то покуситься на наш союз. – Вы убили его?! – Переспросила я, не веря в услышанное.
– Нет, – покачал головой отец и ласково, даже с гордостью, посмотрел мне в глаза. – Это сделала ты сама, – и тяжело вздохнув, добавил, с тоской в голосе: – Ты очень сильная, девочка моя! Я тобой горжусь! И надеюсь, что в дальнейшем ты сможешь простить меня, и позволишь стать тебе настоящим отцом…
После всего, что услышала, мне хотелось узнать поближе свою настоящую семью. В особенности отца. В ответ я неловко и смущенно кивнула.
– Но вот сильной я уже не очень-то хочу быть, – отрицательно мотнула головой и добавила: – Не после всего, что приключилось со мной за последнее время.
Да, раньше я действительно стремилась найти себе применение в жизни: достойную работу, самостоятельности, но сейчас после всего, мне просто хотелось пожить спокойно. К тому же теперь, когда узнала о ребенке. Желала, чтобы с ним все было хорошо, чтобы рядом был мой муж... Я мечтала о искренности, любви и, наконец, покое.
– Ну, думаю, тебе и не придется, – лукаво улыбнулся отец. – У тебя есть муж. Твой Траер настойчивый, стоит заметить. Пока ты приходила в себя, он много шума поднял. Не верил, что с тобой все хорошо, порывался забрать тебя, увезти, лечить. Он точно будет для тебя защитой и опорой. Я уверен.
Не смогла сдержать счастливой улыбки. И совершенно неожиданно стало так тепло на душе от этих лестных слов отца о моем любимом, что захотелось обнять Эйдана, зацеловать, поскорее встретиться с ним!
– А я могу его увидеть?! – Нетерпеливо и предвкушающе заерзав, спросила я, посмотрев на короля с надеждой.
– Разумеется! – Широко улыбнувшись, ответил отец. – Двери и так уже еле справляются с его натиском! Штурмом их берет! – он с ласковой улыбкой на губах встал с кресла, я же, не удержавшись, поднялась следом. – Пойду прикажу, чтобы его позвали.
– Спасибо! – Искренне сказала я, стараясь вложить в короткое слово все: благодарность за то, что рассказал о моем прошлом, за то, что не отверг, а наоборот, пытается познакомиться, наладить отношения. Я понимала, что еще рано говорить о нас, как о настоящей семье, но почему-то была уверена, что мы справимся. Просто нужно время, терпение и искренность в этом желании.
