Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
Знахарем была женщина преклонного возраста – всегда приветливая и улыбчивая. Но на этот раз она нас встретила грустным:
– Ох, вы не первые. За последние два дня уже несколько женщин прибегали ко мне с надеждой, а уходили с печалью.
Мы ничего не поняли, но силы в моих ногах сразу прибавилось настолько, что я теперь даже смогла выпрямиться. Знахарь пояснила:
– Мы думаем, что одна партия соленых корнеплодов испортилась. Отравления! – Теперь мои ноги стали настолько крепкими, что я была вынуждена чуть-чуть подпрыгнуть от внезапного прилива энергии. – Я, конечно, осмотрю Хани, но сильно ни на что не рассчитывайте.
После этого я позволила ей делать со мной все, что заблагорассудится, искренне, как перед Отцом, отвечала на самые интимные вопросы. И услышала вердикт:
– Ты не беременна, Хани. С последнего месячного кровотечения прошло слишком…
Я даже дослушивать не стала – выбежала в другую комнату к Кирку и бросилась к нему на шею. Он уже все понял по моей реакции.
– Что это с ней? – со спины подошла и знахарь.
– Радуется, – обозначил он очевидное. – Радуется, что отравилась корнеплодами. У крысоедов это считается большой удачей! Теперь нам придется отдать им всю плохую партию, чтобы они с Закари стали абсолютно счастливыми…
Я все же ущипнула его в бок, но облегченный смех остановить так и не смогла.
По пути домой я успокоилась в достаточной степени, чтобы спросить и его мнения:
– А ты, Кирк, скажи – только честно – ты был бы рад, если бы вдруг я…
Он остановился, глянул вверх и за руку подтащил меня под крышу – подальше от внимания птеродактелей, которым больше было меня не жалко. Только там поднял ладонями мое лицо и сказал:
– Нет, я не был бы рад. Возможно, ты и полюбила бы своего ребенка, а может, и нет. Но то, что ты его не хотела, – это я знал и сегодня, и всегда. Мне не нужно от тебя ничего, что сделало бы тебя несчастной.
Я не ошиблась в выборе семьи. Но и он не ошибся, выбрав меня. Пусть я не могу подарить ему сына или дочь, но зато все остальное, все, что в моей власти, – положу к его ногам.
Впереди было еще много прекрасных зимних ночей, наполненных снегом и любовью, не оттененной ненужными переживаниями. Моя глупая истерика сделала меня настолько смешной в моих же собственных глазах, что я приказала себе навсегда забыть о каких-то тревогах. И теперь научилась отдаваться Кирку с той же страстью, с которой он брал. Это была замечательная зима – ни одной жертвы! Даже мутанты уже уходили от стен, начав охотиться друг на друга за неимением более вкусной добычи. А за ними улетали и птеродактили – теперь над городом кружило только несколько самых рьяных оптимистов. Но они скорее получат арбалетный болт, чем чью-то жизнь.
Эта зима претендовала на то, чтобы стать самой спокойной даже в глазах обезьян за несколько последних десятилетий. Но когда разразилась буря, оказалось, что все они будто подсознательно этого ждали.
Наш дом располагался совсем рядом с главными воротами, поэтому, когда начался шум, мы подбежали одними из первых. Вояки стреляли, отпугивая от нежданного гостя тех немногих мутантов, что еще оставались под стенами. Мужчина, которого наконец впустили в Город, был ранен и едва стоял на ногах от усталости. Меха на нем были изорваны в клочья, залиты его же кровью – и оставалось только удивляться, как он смог добраться до нас живым. В башне ему сразу же оказали первую помощь, дали воды и кусок булки, но он, едва смог отчетливо говорить, сообщил:
– Никого не осталось… Весь Город Неба… Никого…
Глава Совета опустилась перед ним на колени, чтобы ему не пришлось хотя бы напрягать голосовые связки. Все присутствующие тоже приблизились и старались не шуметь. Он хлебнул еще воды и попытался объяснить так, чтобы все поняли:
– Новые мутанты… Мы назвали их мухами. Они… всех убили. Меня с братом Глава Совета отправила вывезти оставшихся женщин и детей – к тому моменту всего двести человек…
– И ты пришел один, – уточнила мать Кирка с заметной тяжестью.
Тот устало кивнул:
– Сначала мухи. Нас осталось пятеро… Остальных – уже пустынные мутанты…
Тишина звенела. Целый Город пал – а по населению он чуть ли не в два раза превышал наш. Весь Город Неба… По спине бежали неприятные мурашки от невозможности осознания такой трагедии.
Судя по его описанию, мухи имели мало общего с древними насекомыми, как и пауки. Их крылья были слишком слабы, чтобы постоянно держать их в воздухе – они могли преодолевать только небольшие расстояния. И этого хватило, чтобы миновать городские стены. Мухи пришли со стороны Большой Пустыни – единственного места, совершенно неизученного людьми. Они были небольшими – не больше метра в высоту, но побеждали за счет массовости.
– Нам конец? – тихо, но спокойно спросила Лили.
А Чик рядом с ней ответил уверенно:
– Нет! Благодаря Доу мы предупреждены! Каждое поколение появляются новые мутанты – эти не первые и не последние! Теперь, когда мы знаем о них, мы сможем укрепить стены, увеличить охрану…
Вокруг раздались одобрительные возгласы – эти люди привыкли выживать. Они не склоняют голову перед опасностью, а встречаются с ней лицом к лицу и каждый раз выходят победителями. Общий гам смолк, когда Доу снова тихо заговорил:
– Вы не поняли… Они разумны.
И вот теперь наступила настоящая пустота – в звуках, в мыслях. Эта фраза потрясла каждого до такой степени, что больше никто не произнес ни слова. После длинной паузы продолжил сам Доу:
– Конечно, мы это не сразу поняли. Сначала они окружили весь город, а мы только наблюдали за ними со стен. А потом… как по команде они поднялись в воздух – все разом. Пока мы отбивали со стен первый круг, тут же шел второй, за ним третий. Вот именно так… тремя ровными линиями. – Он прикрыл глаза, но заставил себя снова очнуться, чтобы рассказать все, что может нам помочь. – Сначала они нападают на вооруженных и на псов – то есть понимают, кто опаснее. Не едят сразу – большинство из солдат просто скидывали со стены. Едят они уже потом… В домах выбивают стекла и двери – так что там не спрятаться. Убить их можно – болт или стрела в голову, да и мечом неплохо… Но их так много… Одного убиваешь – тут же появляется десяток новых. Рвут зубами и когтями… Возможно… мы с братом так предположили, что у них или вообще отсутствует, или слабо выражен инстинкт самосохранения, поэтому… – ему было заметно тяжело дышать. – И еще, нас было пятеро, прорвавшихся через последнюю линию окружения, но они даже не попытались догнать нас. Мы решили… они потом перегруппируются, когда отдохнут… или нажрутся… они будут нападать только всей армией…
Доу все же уронил голову на грудь. Теперь ему требуется только отдых и опыт знахарей. Он и так сделал невозможное, а дальше – дело за нами.
Глава Совета шагнула в центр зала, почти полностью заполненного людьми. Осмотрелась или дала себе время собраться с мыслями, потом заговорила уверенно:
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
