— Какой твой дар, Дакарей? — не отставала Огнеяра, понимая, что мужчина взволнован и от этого уязвим.
Но тот шутливо погрозил ей пальцем и ушёл.
После обеда видунья сидела в беседке на берегу и думала. Остров она обошла полностью. И поняла, почему Дакарей так легко разрешил ей гулять. Отсюда действительно невозможно было сбежать без посторонней помощи. А им с Радомиром спасения ждать бессмысленно. Ведь никто не знал, что они здесь. Скорее всего, все думают, что они утонули вместе с торговым судном. Что же ей делать? Геройствовать Огнеяра не собиралась, в отличие от тарса. У неё была чёткая цель: спасти Радомира и не дать Дакарею заполучить древний свиток. Узнать бы, зачем ему эта альвийская рукопись. А ещё глупо думать, что тикариец отправит её на поиски одну…
Вечером Дакарей любезно провёл Огнеяру в отведённые ей покои. Девушка заметила новое платье, разложенное на кровати. Не альвийское.
— И?.. — она вопросительно посмотрела на царевича.
— Нравится?
— Платье, безусловно, красивое. Ты хочешь, чтобы я его надела?
— Да, — Дакарей прошёлся по комнате. — Скоро здесь будут гости, Огнеяра: Сутех со своей супругой. Мой неожиданный отъезд из Эль-Макха заинтересовал брата. Я представлю тебя как свою гостью. Твой визит — очень правдоподобная причина отъезда из столицы.
— Что я получу взамен?
Мужчина тихо засмеялся, одобрительно поглядывая на видунью.
— Свидание с тарсом.
— Заманчиво.
— А пока мы будем ужинать с цесаревичем, с волхвом побудет Табит.
Альвийку передёрнуло при воспоминании о желчной физиономии близнеца.
— Незаманчиво.
…
Тикарийский цесаревич видунье понравился. Было в нём некое обаяние и расслабленность, скорее всего, вызванная ситуацией. Всё-таки визит носил личный характер. Сутех легко сбежал по трапу и направился к встречающим. Дакарей почтительно склонил голову.
— Приветствую тебя, брат мой.
— Техути, рад тебя видеть!.. Наконец-то я узнал твою тайну! — Сутех перевёл взгляд на девушку рядом: — Вот, оказывается, чем заняты твои мысли в последнее время. Вернее, КЕМ!
Дакарей смущённо улыбнулся и пожал плечами. Ни дать ни взять влюблённый юноша! Альвийка удивилась: это же надо так умело притворяться!
— Брат мой, не смущай Огнеяру. Она прибыла накануне и ещё не привыкла к нашим порядкам.
Разговор оборвался. К царевичам подошла молодая женщина в дорогом платье, по всей видимости, жена Сутеха. За ней стайкой следовали безмолвные служанки. Дакарей приветствовал невестку лёгким кивком.
— Нери!.. — на секунду запнулся, когда женщина схватилась за незаметный под одеянием живот. — Не стоило тебе покидать дворец. Твоё состояние не располагает к путешествиям.
Сутех махнул рукой.
— Я говорил то же самое. Но ты же знаешь, какая она упрямая.
Женщина неприязненно покосилась на мужа. Но это был такой мимолётный взгляд, что обычный человек вряд ли бы что-то понял. А вот альвийка заметила. Царевна внимательно посмотрела на девушку, потом на хозяина острова. Дакарей опомнился:
— Нери, позволь представить тебе мою гостью: Огнеяра ис-Короуш. Мы познакомились два года назад, когда я был в Черногорье.
— Разве ты ездил в Микон? — у женщины был мягкий, приятный голос.
Дакарей покачал головой.
— Огнеяра всю жизнь прожила на границе Маг’яра. Так что от отца-миконца у неё только имя.
Видунья не вмешивалась в разговор: пусть царевич сам сочиняет, тем более говорили братья на тикарийском наречии. Наконец, со знакомством было покончено, и все направились к дому. Гостей провели в отдельные покои, чтобы они могли отдохнуть с дороги.
А вечером Огнеяра встречала цесаревича с женой в обеденном зале, взяв на себя обязанности хозяйки. Сутех на это заинтригованно хмыкнул, а Дакарей только улыбнулся, одобрительно поглядывая на видунью. Для альвийки такие ужины были не в новинку. Она часто то с отцом, то с дедом бывала во дворце альвийского правителя Кахарона. Хозяева, в знак уважения к иноземной гостье, говорили на маг’ярском. Кроме Неру. Царевна весь ужин молчала. Только украдкой поглядывала на всех: на мужа — со скрытым раздражением, на его старшего брата — с усталостью и грустью, на рыжеволосую девушку — с неприязнью. И альвийка видела причину, ведь на гостях ментальных амулетов не было.
Поздно вечером, когда Сутех повёл беременную жену в спальню, Дакарей и Огнеяра остались в саду. Мужчины за ужином хорошо выпили, и хозяин дома разговорился.
— Как тебе мой брат?
Тикариец был в благодушном настроении, и девушка решила этим воспользоваться.
— Я знаю Сутеха очень мало времени, чтобы составить впечатление. Но я видела его мысли. Твой младший брат не желает тебе зла, Дакарей, — она услышала хмыканье и с нажимом повторила: — Он действительно привязан к тебе. И это странно, учитывая, что ты его ненавидишь.
Мужчина засмеялся.
— У Сутеха есть всё, чего лишили меня. Трон, отец, уважение поданных.
— И Неру.
Смех оборвался.
— Неру обещали мне ещё в семь лет, сразу после её рождения. Помню, мы приехали в большой дом, отец подвёл меня к колыбели и сказал: «Это твоя невеста, сын. Ты будешь любить и беречь её всю жизнь». И я любил больше двадцати лет. Верил, что Неру станет моей женой, — мужчина криво улыбнулся. — Но когда я собрался жениться, отец сообщил, что она выйдет замуж за Сутеха. А меня сослали сюда, в провинцию Энсам, и подобрали другую невесту, которую не испугал мой «изъян». Я убил её через несколько дней… Но Неру всё равно не стала моей, подчинившись воле семьи.
Видунья нахмурилась.
— Она не любит своего мужа.
— А Сутех не любит её, — кивнул Дакарей. — Для них двоих этот союз стал вынужденным. Но это уже не имеет значения. Неру будет царицей, а её сын — следующим цесаревичем.
Тикариец замолчал, отвлёкшись на вспорхнувшую с куста птицу. Огнеяра тоже молчала. Выходит, из-за магии Дакарей лишился ещё и любимой девушки! И сейчас вынужден смотреть на неё с другим мужчиной — с братом, которого специально родили, чтобы заменить «неудачного» старшего сына! Должен улыбаться и делать вид, что всем доволен!.. Неудивительно, что у него так хорошо получается притворяться!..
Альвийка представила, в каком котле ненависти все эти годы варился сидящий рядом человек, и ужаснулась.
— Грустно.
— Грустно, — кивнул тикариец и хитро улыбнулся: — Но скоро всё изменится!.. Мир изменится!
Девушка разглядывала развеселившегося мужчину.
— И как в этом поможет рукопись альвов? Что в ней?
— Древнее заклинание.
