— Откуда ты знаешь?
— Чутье подсказывает.
Мы попали в большой пещерный зал. В центре его было озеро, а в центре озера — островок, на котором в позе лотоса сидел старик, окруженный магической сферой. Глаза его были закрыты, лицо выглядело пустым и отрешенным.
— Тот самый отшельник, — сказал я.
— Что это с ним?
— Пока не знаю.
Я огляделся. Стены пещеры были все покрыты норами. Я подозревал, что стоит нам сделать хоть пару шагов — и из них хлынут мобы. А потом появится босс. Или боссом будет отшельник? Хм-м.
Я обратил внимание, что на потолке висят сталактиты, некоторые из которых походили на кристаллы и слабо светились. Я насчитал три светящихся кристалла. Попытался почувствовать их через Источник, и, надо же, получилось. Каким-то странным образом я ощутил плотные магические потоки, идущие от светящихся сталактитов к сфере вокруг старика.
— Ага. Значит, так: мне надо разрушить вон те кристаллы под потолком. Тогда исчезнет сфера вокруг отшельника.
— И что потом? — резонно спросил Грофер.
— Потом будет видно. Охраняй меня.
Я скастовал Мерцающий щит и первым пошел вперед. Как и ожидалось, из нор в стенах полезли враги — инсектоиды. Бурча под нос грязные ругательства, Ангус начал бой. Увернулся от взмаха лапы-пилы и нанес мощный колющий удар в брюхо ближайшего насекомого.
Я сконцентрировал чувства на одном из кристаллов. Следуя велению Источника, я как бы перекрыл поток энергии. Получилось не сразу, но когда получилось, то все в пещере это сразу поняли. Потому что сталактит потемнел, покрылся трещинами и рухнул в озеро, обдав нас и мобов брызгами.
Инсектоиды, когда на них попала вода, завизжали и стали отступать. Ангус, чувствуя их слабость, тут же стал атаковать с удвоенной яростью и быстро уничтожил всех, кто успел вылезти.
Вы получили опыт: 200
— Похоже, они боятся воды, — сказал рыцарь.
— Похоже. Готовься — это была только первая партия.
Я принялся за второй кристалл, а Грофер — за новый отряд инсектоидов. Все получилось так же успешно, как и в прошлый раз, разве только Ангусу немного досталось и пришлось выпить зелье.
Вы получили опыт: 240
— Еще разок выдержишь?
— Не помешала бы помощь, — признался рыцарь. Пользуясь передышкой, он снял шлем и вытер пот с лица.
— Пока занимаюсь кристаллом — не могу колдовать. Да и с маной проблемы…
Гребаный амулет, угораздило же меня вообще заметить этот тайник. Лучше б не находил.
— Если придется туго, я вмешаюсь. Начинаем?
— Давай, — Ангус нахлобучил шлем и принял боевую стойку.
На сей раз инсектоидов было больше, чем в прошлые разы, вместе взятые. Грофер отбивался, как разъяренный медведь, изо всех сил пытаясь агрить мобов на себя. Но двое все же кинулись ко мне. От кристалла пришлось отвлечься. Я удачно применил Выброс, откинув насекомых прямо в озеро. Перепуганно визжа, они пытались выбраться, но так и не выбрались.
Я применил Ошеломляющую боль на пару особо рьяных противников Ангуса и вернулся к сталактиту. Сфокусировался на идущей из него невидимой энергии и заставил поток прерваться. Все, как в прошлый раз — сталактит потемнел и упал в озеро. Капли воды обдали инсектоидов, и они отступили от израненного Грофера.
Сфера вокруг старика исчезла. Он открыл глаза, медленно огляделся и увидел монстров. Выражение его лица тут же сменилось с отрешенно-безразличного на яростное.
— Проклятые отродья глубин! — воскликнул чародей и резко поднялся.
Он воздел руки, и вместе с ними поднялись воды подземного озера. Управляемая старым чародеем волна накрыла инсектоидов, которые еще до этого обратились в бегство. А уж облитые с ног до головы, они быстро попрятались в свои норы.
Отшельник посмотрел на меня и благодарно кивнул.
— Спасибо тебе, странник.
— А для меня найдется спасибо? — спросил, покачиваясь, окровавленный Ангус.
— Я благодарен тебе не меньше, храбрый воитель, — поклонился отшельник. — Я годами охранял это место от вторжения чудовищ. Но однажды их явилось слишком много. Я применил особое защитное заклятие, но оно так измотало меня, что я уснул волшебным сном. Сколько времени прошло?
— Чудовища полезли из пещеры пару лет назад, — сказал я.
— Два года… — старик покачал головой. — Немалый срок. Еще раз спасибо вам обоим за помощь. Я останусь тут и продолжу свое одинокое бдение.
Чародей поднял руки. Меня и Ангуса окутала теплая волна света. Все раны рыцаря моментально исцелились, а я получил приятное уведомление:
Проклятие снято! Медный медальон защиты от тьмы больше не проклят.
Вы получили опыт: 600
Уровень повышен! Доступно 1 очко навыков
Опыт до следующего уровня: 0/7500
Офигенно!
Мы тепло попрощались с отшельником и покинули пещеру. Уже почти стемнело, поэтому мы поспешили в город.
Похоже, Ангус все-таки остался доволен вылазкой. Он вспоминал, как разорвал того грыза и как рубил проклятых инсектоидов. К сожалению, этих подвигов не хватило для того, чтобы поднять ему уровень. Значит, надо или искать для Грофера битвы посложнее, или придумывать что-то еще.
Ну а я залез в чарлист, опять повысил здоровье (итого стала полная сотня), и вложил очко навыков туда, куда и планировал. Школа имперских чародеев III открыла мне два мощнейших заклятия:
Молот гнева
Энергетический удар, наносимый сверху вниз. Прибивает врагов к земле и ошеломляет их с шансом 30 %.
Урон: 80
Требует маны: 50
Некоторые считают это заклятие слишком грубым, но грубость и эффективность часто идут рука об руку.
Буря маны
Потратьте всю свою ману, чтобы создать вокруг энергетический вихрь, наносящий постоянный урон врагам. Длительность и урон зависят от количества потраченной маны.
Оружие последнего шанса — или яркое начало сражения. Решать вам.
Выберите заклинание для улучшения
Последняя надпись означала, что я могу усилить любое заклятие первых двух уровней Школы. Подумав, я выбрал Стрелы гнева. Универсальное оружие, которое не требует много маны и быстро кастуется. Слабовато, но с учетом количества стрел вполне рабочее заклятие.
Стрелы гнева II
Урон увеличен на 25 %. Теперь вы можете создавать 2 стрелы одновременно. Общее количество стрел увеличено до 8.
Вместе с бонусом от жезла, я теперь могу создавать аж десять фиолетовых малышек. Враги наверняка оценят.
