Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
– Такая забота о судьбе этого эйсфери? С чего бы вдруг? – мужчина устроился в кресле возле кровати и принялся смешивать в деревянной миске ароматные травы.
– Рен сказал, меня должны были допросить и отвести в комнаты.
– Верно. Но отцу, доведенному до отчаяния, к тому же сраженному болезнью, непозволительно легко внушить… всякое.
– Я наслушалась этого… всякого, – поморщилась, тяжело вздыхая.
– Не думаю, что Эмирек успеет сбежать. Рен такого не прощает. Убить, конечно, не убьет, но есть вещи куда страшнее смерти.
Бесчестие, лишение титула, наград, состояния… Для эйсфери его положения не может быть ничего ужаснее.
– Это случилось из-за меня? – я озвучила мучивший вопрос. – Что происходит в замке?
Словно по заказу, за дверьми послышался приглушенный шум, чьи-то громкие голоса, грохот сапог, но вскоре все стихло.
– Смена власти, – Ленард аккуратно размалывал ступой травы. – Поверь, у нашего Рена теперь много забот. Да и мятежники проникли слишком глубоко. Грядут перемены. Увольнения. Уголовные дела. Не всем это нравится. Кого-то придется убедить, кого-то приструнить, кого-то казнить… Но эта возня продлится не больше суток, я думаю. Необходимые формальности мы уже утрясли.
– Согласие Сената, – я припомнила порядок экстренной смены власти.
– Меня восхищает ваша эрудированность! Да, Эйвери. Согласие Сената.
– И где теперь его величество?
– Там, где и должен быть, – Ленард медленно ссыпал порошок из трав в колбу из темно-зеленого стекла, плотно закупорил пробковой крышкой и с силой потряс. – На заслуженном отдыхе. Лечится, занимается своим здоровьем.
Я закусила губу.
– И это все из-за меня?
– Я бы отложил моральные терзания, красавица! Ренальд взял то, что принадлежит ему по праву. Просто несколько раньше. К тому же, болезнь короля стала влиять на его суждения и решения. Им манипулировали, его провоцировали. Увы, нервная система его величества, – эйсфери поправился, переливая содержимое колбы через ситечко в бокал. – Бывшего его величества повреждена. В таких условиях он не может оставаться на троне. Сенат, как только узнал о том, что от него скрывали, единогласно проголосовал за кандидатуру Рена.
– Иных и не было! – робко предположила я, но Ленард поджал губы. – Что это значит?
– Окт Рамесы пытались выступить со своими доводами и назначить регентом кого-то из своих, но Сенат к ним не прислушался.
– И какие это доводы?
– Отсутствие наследников – прямая угроза власти, Эйвери. Если с Ренальдом что-то случится, трон окажется пустым. В королевстве наступит смута. К тому же, у него все еще нет супруги.
– И что теперь будет?
– Отбор, скорее всего, ускорят. К тому же, присутствие конкурентов только нервирует всех. Чем быстрее состоится свадьба и будет объявлено о зачатии наследника, тем скорее все успокоятся, – Ленард улыбнулся. – Но тебе не о чем беспокоиться, душечка. Ты в надежных руках.
Мужчина протянул мне лекарство. Я принюхалась – приятно пахло лимоном и мятой. Сделала несколько робких глотков, а потом выпила залпом.
– Это поможет тебе отдохнуть и полностью восстановиться. Боюсь, скидок ни для кого не сделают, Эйвери. Тебе придется встать в строй. Такова участь королевы. Даже, если она при смерти, народ не должен и мысли допустить о том, что это так.
– В детстве я думала, что быть королевой – это так здорово, – я зевнула, удобнее устраиваясь на подушках. Зелье начинало действовать, разливая по моему телу бархатные теплые волны расслабления. – Красивые наряды, балы, прогулки, путешествия…
Ленард усмехнулся.
– Маленькие девочки видят мир в розовом свете.
– Я смотрела на мир сквозь рогатку и лук, – проговорила вяло, погружаясь в сон. Хотела еще что-то сказать, но не получилось…
Мне снился странный сон. Я бежала по лабиринту из каменных стен. Мне слышался коварный смех Агаты, эхом блуждающий по темным коридорам, негромкий голос лекаря, от которого она беременна, чудились колбы с зельями, которые плавали в воздухе, манили за собой. Я побежала за одной из них и очутилась в тронном зале. Король Керфорд поймал убегавшее от меня зелье и залпом осушил бутылочку. И в этот момент меня осенило.
– Его опоили! – воскликнула я и резко села в кровати.
Переход из сна в реальность оказался таким неожиданным, что я не сразу поняла, где нахожусь. Балдахин был откинут с кровати и интерьер незнакомой шикарной комнаты не сразу всплыл в памяти.
Тюрьма, Эмирек с кнутом, лекарство Ленарда…
Когда сердце успокоилось, я подтянула одеяло и легла обратно на подушки. Только тогда заметила заинтересованный взгляд сверху. Рядом со мной, обложившись бумагами, сидел Ренальд.
– Рен! – воскликнула я, без обиняков бросаясь ему на шею.
Я стиснула своего друга и спасителя в объятиях. Бумаги зашуршали и разлетелись, а по моей спине прошлось теплое касание его высочества.
Точнее, теперь его величества…
– Это правда? Ленард сказал, что король Керфорд…– я отстранилась, смутившись своего порыва, и отодвинулась от мужчины.
Он сидел, прислонившись спиной к мягкому изголовью кровати, и работал. Выглядел Рен совсем не по-королевски: растрепанные волосы, рубашка у горловины развязана, на ногах – легкие брюки. Так сразу и не скажешь, что рядом со мной – монарх!
– Коротко – да.
– А, если подлинней?
– По состоянию здоровья мой отец больше не может выполнять свои обязанности. Его место временно займу я.
– В качестве регента?
– Формально – да. Матушка останется королевой до моей свадьбы, чтобы не нарушить древний договор, – произнес Рен, не сводя с меня взволнованного взгляда. Забавно. Он волновался за меня, а я – за него. – Как ты?
– Ленард помог, – мужчина недовольно поджал губы и кивнул. – Чувствую себя замечательно. Ты отдыхал хоть немного?
– Куда там, – усмехнулся эйсфери, собирая бумаги. – Сомневаюсь, что в ближайшие годы найду время для сна.
– Это совсем несложно!
Я улыбнулась и позволила себе наглость: аккуратно забрала у Ренальда листы, сложила их стопочкой и отложила на прикроватную тумбочку. Потом достала из вороха своих подушек одну самую большую и мягкую.
– Все просто. Нужно подложить под голову этот артефакт и выполнить простое магическое действие – закрыть глаза!
Принц, точнее, теперь уже регент, усмехнулся, но взбил подушку и устроился на ней.
– Должно быть заклинание. Без него наверняка ничего не выйдет.
– Я спою тебе колыбельную, если обещаешь до утра отдохнуть. Судя по небу, рассвет уже через пару часов.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
