— Вот это да?
— Ты видишь, Фандор, никогда не надо загадывать.
— Какой удар? Ну что, Жюв?
— Что ну что?
— Мы не спешим за ней в погоню? Вы не собираетесь ее арестовать?
Фандор произносил эти слова уже возле двери рабочего кабинета Жюва, готовый выскочить из квартиры. Жюв, напротив, оставался спокоен, продолжая наблюдать в окно.
— Гнаться за ней? Но, сорванец ты мой дорогой, неужели ты считаешь, что она могла случайно оказаться на этой улице?
— Конечно…
— Сейчас ты убедишься, что это не так. Смотри, она переходит улицу, идет прямо к дому. Отлично! Она вошла в дом. Заверяю тебя, что через пять минут Жозефина будет сидеть в этом кресле, возле которого я поставлю лампу, чтобы лучше видеть ее лицо…
Фандор никак не мог справиться с изумлением.
— Как, Жозефина наносит вам визит после всех этих событий! Жюв, мне кажется, я начинаю понемногу терять голову. Может, вы ей назначили встречу сами?
— Нет…
— Во всяком случае, ей известен ваш адрес?
— Здесь ты прав. Когда мы ее с пристрастием допрашивали в префектуре, я заметил, что она испытывает настоящий страх, когда находится в стенах этого заведения… Чтобы вызвать у нее больше доверия, я продолжил беседу у меня дома… и, как видишь, сейчас это пригодилось! Вот только что она собирается нам сообщить?
Размышления полицейского прервал слуга Жан, который, войдя в комнату, объявил:
— Пришла одна дама, месье, она не захотела назвать своего имени и ждет сейчас в гостиной…
— Пусть войдет, Жан.
Через несколько секунд в комнату входила посетительница.
— Здравствуйте, мадемуазель, — сердечно поздоровался Жюв, — что заставило вас подняться в такую рань?
Любовница Лупара, которая стояла сейчас посреди комнаты, ничего не отвечала, а только дрожала всем телом…
— Присаживайтесь же, Жозефина! Я думаю, вас не стесняет мой друг Фандор? Этот юноша нем как могила и, кстати, он только что рассказывал мне очень много хорошего о вашем друге Диксоне.
— Вы его знаете, месье?
— Немного, — отозвался Фандор, — а вы, мадемуазель, давно с ним знакомы?
— Нет, всего три дня. Я как раз познакомилась с ним в «Крокодиле»…
— И он вам понравился?
— Мы оба понравились друг другу! Я скажу больше, я была очень, очень рада, что познакомилась с ним в тот день…
— Почему? — спросил Жюв.
— Неужели вы не понимаете, господин Жюв, мы поднялись в зал вслед за Лупаром, так, потом его там не оказалось. Я все время дрожала от страха…
— Но ничего же не случилось?
— Не случилось?.. Ну вот, я уверена, что сейчас вы не доверяете мне.
— Да нет же, нет.
— Да, да! Вы думаете, что я вас надула, во всяком случае, подложила вам свинью…
— Это вы сами, мадемуазель, не можете отрицать, — заметил, улыбнувшись Фандор, — вы уехали с Диксоном…
— Я объяснила вам, почему я так поступила.
— Полегче, Фандор, не обижай нашу даму. Жозефина нашла себе друга и забыла о нас. Поистине не за что на нее сердиться…
И самым естественным тоном Жюв продолжал:
— А сейчас, моя дорогая Жозефина, расскажите, что привело вас к нам?
— Но… ничего!
— Давайте, раскрывайте ваши карты. Не взяли же вы, в конце концов, на себя труд подняться ко мне только ради того, чтобы оправдать себя в наших глазах?
Жозефина видела, куда клонит инспектор:
— Да, именно так, чтобы оправдать себя, да, верно, господин Жюв…
После небольшой паузы Жозефина добавила:
— Есть еще кое-что…
— Ну-ка, ну-ка!
— Да, но я прошу вас, господин Жюв, поклянитесь, вы не расскажете никому, что я вам сейчас скажу.
— Неужели все так серьезно?
— Да, это очень серьезно, господин Жюв. Вы сами увидите! Короче, я хочу вам помочь…
— Помочь? — вставил Жюв, который, казалось, не придает особого значения словам девушки, хотя на самом деле жадно впитывал все, что она говорила.
— Господин Жюв, я хочу вам помочь арестовать Лупара…
— Ого! — присвистнул журналист.
Полицейский красноречивым взглядом попросил Фандора помолчать.
— Это очень любезно с вашей стороны, милая Жозефина, но если наша операция пройдет так же, как это было в «Крокодиле»…
— Нет, нет… Сейчас вы наверняка его сцапаете.
— Где же он сейчас?
— В данный момент, не знаю, но послезавтра вы найдете его в Ножане.
— В Ножане? Какого черта он там будет делать, ваш Лупар?
Вот что я случайно узнала. Лупар со своими людьми отправится в Ножан, на улицу Шармиль, дом 7. Он готовит какое-то грязное дело, я точно не знаю, какое именно… Господин Жюв, я рассказала вам все, что я знаю, но не просите меня сказать, как я это узнала, я не могу, не могу этого рассказать… Единственное, что я могу сказать, Лупар поедет в Ножан послезавтра, в два часа…
— Над вами посмеялись, прекрасная Жозефина… Лупар посмеялся над вами, так как у меня нет и тени сомнения, что он специально передал вам эти сведения.
Глядя в лицо растерявшейся молодой женщине, Жюв продолжал:
— Фандор, ты согласен со мной? Ты можешь допустить, что Лупар и его банда могут средь бела дня отважиться пойти на дело? Какое дело, во-первых?
— Я точно не знаю, мне кажется, что-то связанное с ограблением. Их будет человек пятнадцать возле особняка, хозяева которого отправились путешествовать, они будут помогать, в случае опасности, бежать своим дружкам. Остальные… боже, остальные в это время будут чистить дом!.. Они, должно быть, давно готовились к этому. Борода, наверное, тоже будет там…
— А Лупар?
— Да, и Лупар тоже, я вам уже сказала. Естественно, они постараются изменить свою внешность. В таких случаях, впрочем, у Лупара всегда на лице черная маска… Кстати, именно по этому признаку вы и сможете его узнать…
— Ну ладно, если нам нечего будет делать послезавтра, мы прогуляемся в Ножан, не так ли, Фандор?
— Как хотите, Жюв.
— Только вот что, дорогая моя Жозефина, мне хочется предупредить вас заранее: если вы рассказываете нам тут небылицы, не думайте, что вы сумеете оставить нас в дураках.
— Господин Жюв! — запротестовала девушка.
— Ладно… ладно…
Пока Жозефина подымалась с кресла, Жюв добавил:
— Существует, впрочем, один способ проверить вашу искренность… Итак, вы сказали, Лупар назначил операцию на два часа? Ну так вот, Жозефина, будьте в половине второго на вокзале в Ножане. Если мы встретим Лупара там, где вы говорите, мы его арестуем, но если мы его не встретим…
