Второй врач добавил:
— Был тут, правда, какой-то молодой человек, когда мы приехали, сказал, что случайно зашел за секунду до нас.
— Нет, это не он, — возразила Люся, — я его тоже видела. Крючкова ни с кем не спутаешь. Этот, что тут мелькнул, на артиста похож. Может, к хирургу по делу заезжал.
Лялька переглянулась с Ватсоном.
— Ну, мы поехали, — проговорил один из врачей и, обращаясь к Ляльке, спросил: — Вы точно отказываетесь с нами ехать?
Лялька снова собиралась помотать головой, но, почувствовав боль, поморщилась.
— Видите. У вас все признаки сотрясения. Тошнит?
— Переживу.
— Как хотите, — с сожалением посмотрев на хорошенькую пациентку, врачи стали собираться. — Вам покой нужен, два-три дня постельного режима, — напоследок предупредили они.
— Ну рассказывай, что опять произошло? — когда девушки остались с Ватсоном одни, спросил детектив.
— Артист смылся, — с сожалением проговорила Лялька.
— А ты самостоятельно хотела его взять? — с сарказмом поинтересовался детектив.
— Неужели этот… в сапогах был Крючков? — растерянно догадалась Люся. — Не могу в это поверить!
— Поверишь, — ковыляя к компьютеру, отозвалась Лялька.
Ватсон изучал содержимое ящиков стола хирурга. Взгляд его остановился на альбоме с марками.
— Вот это надо посмотреть повнимательнее, вытаскивая альбом из ящика стола, сообщил детектив девушкам, — пока милиция не заявилась.
— А вы разве не милиционер, — забыв о встрече с ним в салоне Марианны, удивилась Люся.
— Нет, это же наш человек, — отмахнулась от нее Лялька.
— Зачем тебе альбом? — заглядывая через плечо Ватсона, удивилась она.
— Теперь наркотик ЛТД маскируют под марки. Самый любимый у наркоманов солнышком называется. Кстати, вот он здесь имеется.
Девушки уставились на обыкновенную оранжевую марочку.
— Неужели хирург наркоман? — еще раз с недоверием переспросила Лялька.
— Кто знает, кто знает, — пробормотал Ватсон, внимательно разглядывая другие марки.
— Может, ему все подсунули? — встала на защиту умершего Лялька.
— Молодец! — похвалил Ватсон. — Если на журналистику передумаешь, я тебе в детективы рекомендацию дам.
Черные бабочки Виктор умел носить с детства. Когда родители брали его с собой на приемы, отец надевал смокинг, а мама пристегивала мальчику под воротник эту необходимую часть мужского туалета.
— Так принято у них, — объясняла она это девчоночье украшение Виктору.
С тех пор утекло много воды, и вот сейчас, поглядывая на себя в зеркало, одетый в вечерний костюм, Виктор вспоминал беззаботные дни юности.
Не откликнуться на приглашение конкурирующей фирмы «Бебилюкс» и не пойти на их юбилей в отель «Марриотт» Виктор не мог. Во-первых, это не принято в среде бизнесменов, во-вторых, может вызвать ненужные подозрения. Такой демарш насторожит не только конкурентов, но и соответствующие органы, под колпаком которых сейчас он наверняка находится. Отец советовал ему спокойно работать в Москве, делая вид, что ничего не случилось.
— Ну и прохвост! Подвел, — в сердцах воскликнул отец, узнав, что Крючков просто исчез, растворился да и только. — Подожди, всплывет, — успокаивал он Виктора. — Наркотики ему не докажут, он профессионал! Посиди пока в Москве. Сам поработай с дилерами, — рекомендовал он сыну.
От поворота с Тверской до «Марриотта» стоянка была забита. Автомобили с приглашенными все прибывали и прибывали.
Официанты в белых перчатках встречали гостей у входа. Узкие фужеры с французским шампанским пенились на подносах.
Шеф «Бебилюкса», соблюдая этикет, приветствовал каждого входящего.
— Рад вас видеть, — поздоровался он с Виктором, — познакомьтесь с моим сыном.
Высокий молодой брюнет вежливо подал Виктору руку. «Ненавижу таких папенькиных сынков, — зло подумал о нем Виктор, — как тот очкарик», — почему-то вспомнилась ему юность. Однако вслух он, улыбаясь, польстил конкуренту:
— Приятно, что такая смена подрастает.
Поднявшись по мраморным ступеням, Виктор посмотрел вниз. Отель, построенный сравнительно недавно, располагал к отдыху и деловым встречам. Виктору еще не приходилось тут бывать. Красочный фонтан в центре зала, освежая воздух, высокими струями поднимался вверх. Широкая лестница, огибая фонтан, величественно возносилась к холлу второго этажа. Традиционный интерьер гостиничной системы «Марриотт» — голубые ковровые покрытия, мягкие диваны, кресла, вазы с живыми цветами.
Приглашенные дамы и господа, разодетые в вечерние наряды, благоухали дорогими запахами.
— Как дела? Как торговля? — К Виктору подошел знакомый менеджер из фирмы по производству памперсов.
— Все о'кей, — соврал Виктор. — Не ожидал, что в России такой спрос на наше питание. — Подозвав глазами официанта, он попросил у него зажигалку.
— Крючков будет? — не отставал менеджер.
В ответ Виктор неопределенно пожал плечами.
Зал наполнялся шумом голосов, приветственных возгласов и поздравлений:
— Славно поработали!
— Молодцы!
— Рады за вас!
— Все проблемы преодолели!
«Заезженные слова», — с завистью подумалось Виктору.
Вдруг на мгновение шум голосов пригас. Шикарная особа в позолоченном платье, как жар-птица, затмевая других женщин своей необычной красотой, возносилась по лестнице. Ее фиалковые глаза светились каким-то необыкновенным светом, притягивая, словно магнитом. Поступью королевы женщина прошла через весь зал. За ней следовало двое мужчин. В одном из них Виктор сразу узнал того самого человека из ФСБ, который задерживал его в Ше-реметьево-2.
— Кто это? — обращаясь к знакомому, осторожно поинтересовался Виктор яркой особой.
— О, известная бизнесменка — Диана Донская.
В его голосе чувствовался пиетет и нескрываемый интерес к этой женщине.
Виктор принял мгновенное решение. Твердой походкой он подошел к даме и под пристальным взглядом ее сопровождающих представился.
Спокойно выслушав его представление, бизнесменка заметила:
— Несколько дней не могу связаться с вашей фирмой. Наобещали и исчезли. — Она укоризненно посмотрела на Виктора.
Затем, величаво повернув свою красивую голову в сторону высокой хорошенькой блондинки, направляющейся к ней, она заявила:
— Вот с «Бебилюксом» таких проблем не было. — И дружелюбно поздоровавшись с подошедшей к ним девушкой, задала вопрос, который удивил Виктора: — Вы Лариса?
— Нет. — Большие глаза девушки из-под черных ресниц выстрелили в сторону Виктора. Но, видимо, не обнаружив в нем ничего примечательного, быстро потеряли к нему интерес. Девушка перевела взгляд на Диану. — Я Ляля.
