Касси перевела взгляд от окна к объявлению о продаже. Под ним висела дощечка с надписью:
КУПЧАЯ СОСТАВЛЕНА.
Касси никогда не покупала дома, но поняла – новая надпись означает, что какое-то предложение принято. Дом продается, и семья вскоре уедет. Она крепко стиснула руль. В плече и локте запульсировала боль. Подумала о плане Лео вернуть деньги. Касси понимала, что для другой работы времени может не быть, да и никакая работа не принесет таких денег, какие лежали в чемоданчике. Поймала себя на том, что надеется – у Лео с его попытками ничего не выйдет. Над этой надеждой она была невластна. Деньги ей нужны немедленно. Необходимо бежать.
Зазвонил ее сотовый телефон. Касси достала его из рюкзака и ответила. Звонил Лео, но он не назвался. Связь была отвратительной. Касси удивило, что он вообще смог дозвониться ей через холм.
– Как настроение? – спросил Лео.
– Все такое же.
– Знаешь, те... которых ты ждала? Мне только что позвонили. Похоже, это... и я заберу их сегодня ночью.
Она расслышала достаточно, чтобы заполнить пробелы.
– Хорошо. Но мне они ни к чему, если не будет денег.
– ...занимаюсь этим. Звоню... Может, завтра что-то буду знать. Так или...
– А что мне делать?
– Не расслышал.
– Что мне делать? – повторила она громко, будто сила голоса могла улучшить ненадежную связь.
– Мы говорили об этом, Касс. Возвращайся на ...боту. Все нормально, пока мы...
– Не разобрала. Связь барахлит. Я хочу уехать.
Ее голос звучал угрюмо, но ей было на это наплевать.
– Послушай, Касс, все уже почти на мази. Я только жду...
– Лео, я не хочу их отдавать. Мы совершаем ошибку. Тысовершаешь ошибку. У меня дурное предчувствие. Нам нужно уезжать. Немедленно!
Лео долгое время молчал. Даже не потрудился напомнить ей, чтобы не произносила его имени. Касси уже решила, что связь прервалась, когда он заговорил снова.
– Послушай, Касси, – сказал он слишком уж спокойно. – Я тоже ощущаю... флюиды. Больше, чем обычно. Но мы должны... и подстраховаться со всех сторон. Это единственный способ...
Касси потрясла головой и снова взглянула на объявление о продаже.
– Ладно, Лео. Как скажешь. Только непременно позвони, когда решишь, как распорядиться моей жизнью.
Касси закрыла телефон и выключила его на тот случай, если Лео попытается связаться с ней снова. Внезапно ей пришла мысль прокрасться к нему в дом, когда он будет спать, и выкрасть деньги. Она возьмет только свою долю, с остальными деньгами Лео пусть делает все, что захочет. Но как ни зла была Касси на него, у нее возникло чувство вины. Она отогнала эту мысль и снова обратила взгляд к дому.
Касси увидела, что глава семьи поднялся и смотрит на улицу. На нее. Он положил салфетку и выходит из-за стола. Он шел выяснить, что ей нужно возле его дома. Она быстро включила скорость и уехала.
29
Звучала песня «Летний ветер», неизменно приводившая Карча в восторг. Всякий раз, когда наступал черед этой песни на компакт-диске с лучшими шлягерами Синатры, он прокручивал ее снова. Все его песни были хорошими, но с «Летним ветром» ни одна не могла сравниться. Высший класс. Как и сам Синатра.
Карч уже в четвертый раз прослушивал этот компакт-диск, наблюдая за фасадом почтового отделения на Уорнерском бульваре с переполненной автостоянки возле бара «У Пресника» в полуквартале оттуда. Ровно в одиннадцать он увидел, как на машине, проезжавшей мимо почты, вспыхнули красные задние огни. Это был черный джип «Чероки», выпущенный примерно пять лет назад. Уже второй раз медленно проезжавший мимо Карч выключил музыку и приготовился. Он был в черном комбинезоне, правда, на сей раз по другой причине. Рукава комбинезона украшали заранее нарезанные куски сверхпрочной клейкой ленты разной длины. Карч полез в открытый портфель, вынул приемник глобальной спутниковой радионавигационной системы, передающее устройство и антенну ГСРС из пенорезиновой оболочки. Взял необходимые инструменты и, открыв багажник, вылез наружу. Из багажника достал самокат автомеханика – обитую резиной доску на колесиках диаметром в дюйм, потом запер машину и быстро перешел на другую сторону бульвара.
Почтовое отделение представляло собой одноэтажное здание в длинном ряду тесно стоящих построек. Карч юркнул в промежуток между соседними с ним домами. Ширина его составляла около двадцати дюймов, пешеходы долгое время пользовались им как мусорным ящиком. Карч оказался почти по колено в отбросах, представлявших главным образом бутылки и скомканные пакеты из-под еды. Кроме того, в этом тесном месте сильно пахло мочой. При появлении Карча какое-то невидимое существо с шумом выбралось из мусора и убежало в темноту.
Отступив фута на три, чтобы на него не падал свет с улицы, Карч ждал. Он был уверен, что «Чероки» вернется и за рулем будет Лео Ренфро. То, что предстояло сделать затем, Карч совершал много раз. Однако действовать ему теперь предстояло как никогда быстро. Он рассчитал, что на установку аппаратуры у него будет меньше минуты. Ошибок и промедления не должно быть.
В укрытие Карча донесся шум приближающейся машины. Он присел на корточки и закрылся самокатом, как щитом. Даже если Ренфро глядел в промежутки между домами, заметить Карча он мог, только остановившись и посветив чем-нибудь в темноту.
Машина медленно проехала, и Карч услышал, как она остановилась перед почтовым отделением. Осторожно подошел к углу здания, у торца которого стоял. Выглянул и увидел у бровки тот самый «Чероки» с работающим мотором и включенными фарами. Карч снова спрятался за угол и стал ждать. Он мог бы выйти и тут же схватить Ренфро, однако на улице это было слишком рискованно, и, главное, требовался ему не сам человек. Требовались деньги. Нужно было ехать за Ренфро к нему домой, туда, где он чувствовал себя внаибольшей безопасности. Карч знал, что он найдет там либо чемоданчик с деньгами, либо координаты Кассиди Блэк.
Мотор «Чероки» заглох. Карч прижался к стене и приготовился. Твердые бугорки штукатурки кололи ему спину. Он подался вперед, напряг слух и услышал, как открылась и захлопнулась дверца «Чероки», затем раздались быстрые шаги по асфальту. Карч снова выглянул из-за угла. Человек лет сорока пяти, хрупкого телосложения вставлял ключ в замок двери почты.
Лео Ренфро.
Открыв дверь, этот человек посмотрел влево, затем вправо. Карч спрятался за угол и ждал. Услышав, как закрылась дверь, он тут же выскочил из своего укрытия и бросился к проезжей части. Включил фонарик и взял его в зубы. Подойдя к задней части «Чероки», присел. Он уже устанавливал аппаратуру на такой машине и никаких проблем не предвидел.
Карч поставил самокат и лег на него спиной. Ухватился за нижнюю часть бампера и втянул себя под машину. Там было тесно и жарко; грудь несколько раз задела грязное шасси, и Карчу приходилось отворачиваться, чтобы не оцарапать или не обжечь лицо о горячие трубы выхлопной системы.
