Я так взбесилась, что нечаянно скинула со стола корзинку с хлебом. Парень вскочил. Пошарил под столом, куда она закатилась, достал ее на свет божий и принялся заново в нее собирать разбросанный по полу хлеб. Не знаю, почему, я сползла со своего кресла, чтобы ему помочь.
— Встань, сейчас же! — скомандовал Яков.
— Упавшее нельзя употреблять в пищу, — одновременно с ним изрек робот.
— Много ты понимаешь, железяка… — это уже парень.
— Нана, встань! Я соберу этот чертов хлеб!
— Вы будете делать заказ? — взбодрился робот.
Я прикрыла глаза. От поднятого шума разболелась голова.
Яков вскинул голову. Я не слишком внимательно за ним следила в том момент, но все же обратила внимание на то, что в его лице что-то неуловимо изменилось. Он сощурился, что ничего хорошего не предвещало.
— Мы сделаем заказ вместе.
Хорошее предложение. Правильное. Оно вполне могло бы сгладить произошедший инцидент, но…
— Спасибо, избранный, — выплюнул парень. — Я сыт вашим братом по горло.
Открыв рот, я наблюдала за ситуацией. Мой взгляд метался от одного мужчины к другому, но я так и не понимала, что между ними происходило. Незнакомец пятился к выходу из кафе, настороженно поглядывая на моего мужа, который, в свою очередь, был готов броситься за ним следом. И только мое присутствие не давало ему сорваться с места прямо сейчас.
Наконец, парень скрылся за дверью. Яков резко обернулся ко мне. И в отчаянии провел по волосам:
— Если тебе надо — иди. Я попрошу, чтобы кто-нибудь проводил меня до палаты.
Всего на секунду Яков замешкался. Потом кивнул головой и бросился вслед за беглецом.
Путь до палаты, в нарушение всех инструкций мужа, я решила преодолеть самостоятельно. И пусть это было по-детски, но в последнее время я сама с собой частенько заключала подобного рода пари. Бросала вызов собственным возможностям… Встану ли я сегодня с кровати… Дойду ли до туалета… Смогу ли выпить йогурт и не обблеваться… И на кону, конечно же, всегда была моя жизнь. Как любовь — в гадании на ромашках. Только там всегда можно было схитрить… Если последний лепесток выпадал на «любит», то хорошо. А если нет — то в игру вступала серединка… А значит, все равно «любит». В гадании на жизнь жульничать не получалось…
В этот раз у меня все получилось, как надо. Дверь в палату тихо щелкнула у меня за спиной. Я растянулась на кровати и блаженно прикрыла глаза. Сегодня был чудесный день. Несмотря на то, что я так и не поняла, куда сорвался мой муж… Несмотря на то, что я своими глазами увидела, как паршивый робот, проигнорировав обычного парня, бросился обслуживать избранного… День был просто прекрасным. Что же касается всего остального, то… Я не успела додумать свою мысль и провалилась в сон.
Яков
Это был он! Террорист, на совести которого находился взлетевший на воздух криобанк! Брат моей жены! Ной! Порез на его губе не оставлял сомнений. Я лично его нанес в пылу драки. Теперь мне стало понятно, почему вчерашний преступник мне показался таким знакомым. Его движения, пластика, техника боя…
Я рванул за ним, но он уже скрылся из виду. Я нажал кнопку лифта, одновременно с этим надевая на глаза обруч. В шахте лифта связь была хуже некуда!
— Внимание! Говорит Избранный, генерал-лейтенант Военного совета конфедерации … Немедленно приказываю заблокировать все входы и выходы. Особые приметы…
Его не удалось задержать. Ной покинул госпиталь буквально за секунду до моего распоряжения.
— Сири… Записи камер видеонаблюдения на дисплей. Время… двенадцать сорок одна, — отдавал я распоряжения компьютеру, спускаясь в подземный паркинг. Если он уедет на метро — то все. Хотя… у меня были его данные.
— Сири… Ну-ка… расскажи мне еще раз о Ное Штейне. ID 278104VV17e3.
— Конечно, Яков. Пожалуйста. Ной Штейн, ID 278104VV17e3. Зачат от донора VV711654Z6 и Избранной. Рожден в Мемфесе в две тысячи девяносто седьмом. Пустой…
Бла-бла-бла… Я это все уже слышал. Но ничто в биографии Ноя не указывало на то, кем он был на самом деле. Я все сильнее склонялся к мысли, что она была фальшивой. Только как?! Как ему удалось подменить данные?!
— Ной Штейн, ID 278104VV17e3, окончил в школу в две тысячи сто пятнадцатом… Не является военнообязанным.
Вранье! Технике ближнего боя, которой отлично владел Ной, обучали только в элитных подразделениях армии Конфедерации. Он был опытным бойцом. Совершенным орудием убийства. Так почему же Ной пощадил меня, когда моя поврежденная связка дала о себе знать?! Почему не воспользовался моментом?!
Я кружил по улицам, понимая, насколько все это глупо. Ной уже давно скрылся. И все, что мне оставалось — так это доложить главнокомандующему о своих подозрениях на его счет. Но что-то удерживало меня от этого шага… Я устало потер глаза и перешел на ручной режим управления. Но не успел я взяться за руль, как машина дернулась и резко затормозила. То же самое произошло и со всем другим транспортом на автостраде. Огни машин мигнули и выключились. Это еще что за хрень?
— Сири… Двенадцатая улица. Дорожное полотно не функционирует.
— Да, Яков… Дорожный департамент информирует о том, что во всем секторе «С» временно повреждено питание. Для дальнейшего движения вы можете использовать мощности батарей автомобиля. Они заряжены на семьдесят два процента.
— Что случилось, не говорят?
— Информация уточняется, — приятным, доброжелательным голосом проинформировал меня компьютер.
Твою мать! Как же не повезло… Другие машины включились и поехали дальше. Я же съехал на обочину. На всякий случай уточнил по картам, где нахожусь, и с чистой совестью вышел из салона. Сел на шаткие ступени древней хибары и задрал голову к небу. Звезд практически не было видно. В больших городах так бывает всегда… Но где-то там, далеко… Они всегда были и всегда будут. Даже, когда нас самих не станет…
— Я говорил вам не выходить из дома! — раздался строгий голос где-то в глубине улицы.
— Машка хотела есть. Тебя не было целый день!
Я напряженно замер, вглядываясь в темноту.
— В холодильнике суп.
— Машка не хотела суп. Она хотела желейные шарики! Машка, скажи ему!
— Я хотела зилейные салики, — покладисто согласилась девочка.
— Ты знаешь, что это опасно, Ник! Я тебе тысячу раз объяснял!
— Ну… извини! Твоя дочка хотела «салики», — передразнил маленькую девочку мальчишка постарше.
Я осторожно сместился и выглянул из-за угла. Это не могло быть правдой! Я не верил своим глазам. По улице, сжимая в руках крохотную темнокожую девочку, шагал Ной. Рядом с ним семенил насупленный паренек. У него была забавная прическа в стиле афро, отчего в полутьме его голова казалась неестественно большой.
