«Госпожа Удача! — взмолилась я. — Помоги! Пожертвую тебе десять золотых! Поддержи и не оставь, иначе придет мне конец!»
Двери аудитории открылись, и в мгновение ока она оказалась переполненной. Народ шумел, азартно обмениваясь названиями опасной нежити и выдирая из тетрадей листочки. Мне оставалась только молиться. Отто превратился в памятник самому себе, но я представляла, что он мне устроит после окончания всего этого цирка. Если будет кому устраивать.
— Вот жрец из храма Госпожи Удачи, — объявил какой-то студент, затаскивая в аудиторию дряхлого старичка. — Я надеюсь, никто не возражает? Бегать далеко лень было, а тут это чудо мимо проходило.
Жреца быстро ввели в суть дела. Он снял с себя шляпу и предложил кидать туда листочки.
«Ну, Госпожа Удача! Прояви женскую солидарность!» Я скрутила на счастье в кармане фигу и затаила дыхание.
— Десять зомби, — объявил жрец.
— У-у-у-у-у, — разочарованно простонала аудитория.
Я выдохнула. Могло быть и хуже. С зомби у меня есть хоть какой-то шанс.
— Как быстро вы сможете найти зомби? — спросила я у черноволосого.
— Вечером будут, — ответил он.
В присутствии жреца мы заключили пари: бьемся с зомби любыми доступными средствами. Очерченного места для битвы не покидаем. Побеждает тот, кто уничтожит нежить быстрее.
— Если понадобится помощь, — ухмыльнувшись, рорриторец отвесил мне полупоклон, — кричи «стоп!».
— Я учту, — ответила я.
Когда захлопнулась дверь за последним студентом, Отто спросил:
— Тебя где хоронить?
— Под березкой, всегда мечтала. Но с этим повременим.
— Ты настолько уверена в своих силах? — поразился полугном.
— Нет, Ирга обещал поднять из могилы, если я помру до нашей свадьбы.
— А-а-а, — пробормотал Отто. — Утешительное известие.
Мы помолчали.
— Если ты сейчас начнешь вопить «что я сделала?», «зачем я это сделала?» и «что мне теперь делать?», я тебя сам убью, не дожидаясь вечера, — предупредил лучший друг.
Вообще-то я именно так и хотела завопить, просто от осознания того, в какую кашу я вляпалась, временно потеряла дар речи.
Дверь с треском распахнулась, и в аудиторию влетел Ирга.
— Я ее первый убиваю, — успел сказать полугном, прежде чем некромант схватил меня за плечи и затряс, как куклу.
— Осторожнее. — Я даже не пыталась вырваться. — Остатки мозгов через уши вылетят.
— А они были у тебя когда-нибудь? — с отчаянием спросил Ирга и сел на стол.
— Кто — уши или мозги?
— Мозги в твоей глупой голове!
— Не знаю, — честно призналась я.
— Зачем ты ее напоил? — горько сказал Ирга моему лучшему другу. — Не могли до вечера потерпеть, алкоголики!
— Откуда же я знал, что она такое учудит! — возмутился Отто.
— А ты ее первый день знаешь!
— Эй! — закричала я. — Перестаньте обо мне говорить, будто меня уже зомби сожрали! Я еще жива. И помирать не собираюсь.
— Очень интересно, как это тебе удастся, — вздохнул Ирга. — Совсем недавно вид одного зомби тебя приводил в ужас.
— Я думала, ты мне поможешь.
— Каким образом? Насколько мне известны условия, ты должна будешь сама справиться.
— А откуда ты вообще это знаешь?
— О вашем пари сейчас болтает весь Университет, — просветил меня Ирга. — Неслыханный случай — какой-то паршивый теоретик бросает вызов самому Ридеру!
— А кто он вообще такой, этот Ридер?
— Самый успешный студент-второкурсник, любимчик преподавателей.
— Ага, второкурсник!
— Я бы на твоем месте так не радовался, — предостерег Ирга. — Зомби они прошли на первом курсе, и он считает себя очень и очень крутым боевым магом. В таком возрасте еще не приходит осознание бренности бытия и своего несовершенства. Это очень опасный противник.
— А к тебе, значит, уже пришло осознание собственного несовершенства? — спросила я, остро мучаясь от комплекса неполноценности. Ко мне осознание собственного несовершенства пришло еще тогда, когда я в нежном возрасте хотела залезть на соседское дерево наворовать слив и упала, порвав ветками новое платье.
— Я отношусь к той категории исключительных людей, которые практически совершенны, — ответил Ирга. — Что ты собираешься делать с зомби?
— Не знаю, — призналась я. — У нас куча боевых артефактов. Обвешаюсь ими всеми и буду активировать по очереди.
— А за это время тебя порвут на части, — сообщил Ирга.
— Ты совсем в меня не веришь? — спросила я.
— Я верю, — отозвался полугном, — в то, что мне придется собирать твои кишочки, чтобы было что родителям в гробу привезти.
— Кишки завоняются в дороге, — авторитетно сказал некромант. — Лучше другие части тела везти.
— Нет, — настаивала я. — Ты скажи честно: ты веришь в то, что я одолею зомби, или нет?
— Я волнуюсь за тебя, — уклонился от ответа Ирга.
— Понятно. — Я обернулась к Отто. — А ты?
— А я верю, — сказал он. — Потому что иначе мне придется оправдываться перед твоей мамой и Бефом. У тебя выбора нет, кроме как выжить.
— Я не про выжить. Я про то, что я одолею зомби.
Отто скептически хмыкнул.
Я почувствовала себя страшно одинокой и несчастной.
— Ну и ладно. — Всхлипнув, я подошла к столу и стала перебирать привезенные артефакты. Какие-то обязательно должны мне помочь! Я им всем покажу!
— Я верю в тебя, — вдруг сказал Ирга. Он обнял меня за плечи и поцеловал в шею. — Давай подумаем, как тебе помочь.
— Где это будет происходить?
— На тренировочной площадке, имитирующей кладбище. Думаю, зомби будут вялые, потому что время поединка довольно раннее, а активнее всего зомби по ночам.
— Еще бы, — сказал полугном. — Эти рорриторцы специально назначили время, чтобы светло было. Им хочется посмотреть, как нежить Олу драть на части будет.
Ирга согласно кивнул.
— Надо пойти посмотреть на полигон, — сказала я, сгребая все привезенные артефакты в сумку. — А где твои коллеги найдут столько зомби к вечеру?
— Зачем их искать? — удивился Ирга. — Они у нас в любом количестве, как учебный материал. Тебе еще повезло, что зомби попались. У нас в подвалах знаешь сколько нечисти сидит? Любого вида!
— Небось есть еще и охотники, которые это все отлавливают и привозят сюда? — поинтересовался полугном.
— А как же! Очень прибыльное дело, многие старшекурсники этим промышляют.
