Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
– Конечно, а почему вы спрашиваете?
– Мало ли. Вечно какие-то выверты…
– Доедем быстро, но часть пути всё равно придётся идти.
– Хорошо.
– Смотрите, подъезжаем.
И, правда, вдали появились очертания каменных стен.
Артур даже ускорил зомби, и очень скоро мы подъезжали к провалу в стене. Мне доводилось бывать на руинах древних городов ещё на Земле. Я не увидела ничего особенного. Впрочем, я не большой любитель рассматривать упадок некогда великолепных зданий.
– Здесь второй круг защиты, – заговорил Артур. – Зомби не пройти, так что отсюда пешком.
Он легко соскочил на землю, я же понадеялась, что Артур предложит мне какую-нибудь уступку, но нет, он протянул руку:
– Слезайте, придержу.
Я, конечно, пыталась слезть самостоятельно, ногу перекинула, но в итоге свалилась кулём, Артур подхватил. А потом посмотрел на свою руку.
– Что? – уточнила я, с нехорошим предчувствием.
– Оцарапался.
– Пуговица?
– Похоже.
Артур повёл коня немного в бок. Зомби лёг между двумя поваленными колоннами. Маг присел на колонну, протянул руку к коню и принялся «вытягивать» свою силу обратно. И, правда слабый маг, раз до сих пор не восстановился.
– Всё, можем идти, – его чуть шатнуло.
– Артур?
– Я в порядке.
Мы вошли через провал в стене.
– Артур.
– Да?
– Расскажите об агатах. Вот, например, демоны отличаются от людей наличием крыльев, когтей и клыков.
– Виктория, агаты – цивилизация человеческая.
– Да?
– Разумеется. Те же маги. Почти.
– Почему почти? – я сделала стойку.
– Сила одна, а применяли они иначе. Как пояснить? У современных магов всё завязано на заклинания. У демонов во главе угла ритуал, который активирует силу «внутри» того, кто ритуал проводит, её не требуется выпускать в окружающее пространство.
– А агаты?
– Обрядовая магия. Нечто среднее между ритуалом и заклинанием.
– Об этом нигде не прочесть.
– В библиотеке.
– Да? Я искала и ничего не нашла.
– Не в библиотеке Академии, а в здешней.
– И всё сохранилось?
– Преимущественно.
– Тогда почему её до сих пор не разобрали на сувениры?
– Защита. Давайте, вы сначала посмотрите, потом я поясню? – и почему мне кажется, что Артур уходит от неудобных для него расспросов? Впрочем, не хочет – не скажет. А пока он замолчал и идёт чуть впереди, я подумаю о сказанном. Обряд сродни ритуалу. Вот для ритуала согласия всех участников не требуется. Для обряда, полагаю, тоже. Тем более я помню рассказ Дайнича. Женщин на Нозане лишают магии путём проведения обряда. Ой, а не это ли задумал Артур? Не в смысле лишить, а в смысле подчинить, привязать, забрать магию. Ох, не нравится мне всё это. Не нравится.
Город, где когда-то жили агаты, сохранился очень неплохо. Дороги ровные, вымощены квадратами гигантских плит, от жилого квартала мало что осталось, центральное здание, видимое издали, в руинах. Артур прибавил шаг:
– Доберёмся до места, перекусим, потом расскажу подробней.
– Ладно, – пока не возражаю. Всё-таки быстрый обряд не та гадость, которой я ожидаю от Артура: слишком он старался меня устроить, закупал одежду. Стал бы тратиться, если я ему нужна только на обряд? Не знаю.
Топать пришлось почти час. Наконец, мы выбрались к группе приземистых зданий, уцелели все. Впрочем, архитектурных изысков не наблюдалось: сплошные гигантские кубы с отверстиями-дверями.
– Зато сохранились, – усмехнулся Артур, – Пришли, кстати.
Он завёл меня в один из «кубиков», уверенно пересёк холл и провёл в небольшую комнату, где обнаружился склад вещей мага. Каменный уступ, тянувшийся вдоль дальней стены, исполнял роль скамейки. Артур распаковал один из мешков, лежавших в комнате, достал одеяло и быстро расстелил на лавку.
– Садитесь. Будем обедать.
Артур принялся сноровисто накрывать. А мальчик вполне ничего. Если не подсыплет чудо-гадость. Алмазики меня от яда защитят? Я мысленно обратилась к диадеме. «Да». Вот и славно, я расслабилась и посмотрела на тарелку с вяленым мясом очень даже благодушно.
– Помочь? – на всякий случай уточнила я, собиралась же создать видимость покладистой девочки.
– Не, я почти закончил.
– Артур, а откуда еда? – я как-то проморгала, а теперь интересно стало.
– Часть здесь в запасах хранил, часть принёс. Заклинания не дают портиться слишком быстро. А вот на том конце города есть несколько уцелевших зданий и там до сих пор работает магия агатов по сохранению еды. Основные запасы там держу. На случай, если где-то отсиживаться придётся.
– Есть предпосылки?
– Никогда не знаешь, что произойдёт, – чую, предпосылки есть. Любопытная личность этот Артур. Хоть бы его враги не решили и от меня избавиться.
– Вкусно, спасибо, – поблагодарила я, закончив есть. От ходьбы по городу я устала, после обеда и вовсе хотелось подремать, но просить об отдыхе я не стала, ожидая дальнейших предложений Артура. Он убрал с нашего импровизированного стола.
– Итак, обустраиваемся здесь. Увы, комната одна на двоих.
Я постаралась сохранить нейтральное выражение на лице.
– Идёмте, покажу, что и где.
Артур вышел из комнаты, пришлось идти следом. Может плюнуть – связаться с ректором? Лучше с куратором. На худой конец – с Дайничем. Или подождать и посмотреть? Не знаю, как бы потом не пожалеть о сделанном выборе.
– Группа зданий, где мы находимся, была построена специально под магические нужды.
– И мы в котором?
– Хранилище книг.
– Библиотека.
– Да.
– Так зачем мы здесь? Будем пробовать магию агатов?
– Если повезёт, начнём уже завтра, – подтвердил Артур, и остановился в центре холла. – Смотрите, мы вошли через дверь и поселились в комнате, которая, как я понял, была для хозяйственных нужд. Люди же проходили вперёд, – он указал направление. – И справа располагается общественный туалет, зачарован, до сих пор исправно работает.
Боги, удобства не во дворе! Повезло. Я поглядела на парня с большей благосклонностью, и вспомнила зачарованную кровать. А не отсюда ли у неё ноги растут? Похоже. Молчу, не спрашиваю. Но потом всё же задаю вопрос:
– А что здесь есть не зачарованное?
– Всё, что развалилось.
– Ага.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
