Следующие несколько недель вдохновленные новой идеей супруги путешествовали по горам в поисках подходящего дома и в конце концов остановились на скромном, но современном деревянном сооружении на южном побережье Тахо, в нескольких милях от озера, в глубине штата Невада. Две недели спустя или через месяц после «разговора в Напе», они переехали и начали обставлять и обустраивать новое жилище.
Брайан даже не ожидал, что будет с таким восторгом описывать друзьям и детям свою «избушку», виды на трассы соседнего горнолыжного курорта и побережье. Он даже диверсифицировал свою рекламу.
— В зависимости от времени года, когда вы приедете, мы можем кататься на лыжах, играть в гольф или ловить рыбу в Тахо — до него от дома всего пятнадцать минут пешком.
Когда в ноябре в районе прошел ранний снегопад, Брайан и Лесли с воодушевлением открыли свой первый полноценный лыжный сезон. Который впоследствии оказался очень коротким и болезненным.
Травма
Брайану только что исполнилось 53, но он был в лучшей форме, чем большинство в его возрасте. В этом, собственно, не было ничего удивительного, так как 15 лет он руководил компанией, связанной со здоровьем. Но никакие тренировки на велотренажере или беговой дорожке не могут подготовить организм к внезапному и резкому увеличению лыжных нагрузок.
Проведя на трассе три дня подряд, Брайан решил, что готов к самым сложным спускам. Действительно, он очень быстро восстановил спортивную форму и навыки горнолыжника, но накопилась и усталость, а мышцы болели больше, чем обычно.
Когда на четвертый день он помчался в последний раз по склону, его удивило, что гора была почти пуста, никто не катался. И Брайан решил немного поразвлечься. Выехав за раскатанную трассу, он выбрал покрытый обманчивой ледяной коркой спуск, который использовали для местных соревнований по слалому.
К тому моменту, когда он был на половине пути, Брайан почувствовал, что мчится со страшной скоростью и едва удерживается на ногах, обходя флаги. Потом, вспоминая случившееся, он понял, что нужно было просто сойти с дистанции и спокойно спуститься вниз. Но прямо под склоном находилась лыжная база, и он представил, как люди на террасе пьют горячий шоколад и наблюдают за его личным олимпийским рекордом. И Брайан решил пройти спуск до конца.
Около предпоследнего флага он почувствовал, как правая лыжа соскользнула у него с ноги, и, несмотря на все попытки удержаться, потерял равновесие. Не успев ничего понять, Брайан неловко упал и полетел вперед головой с одной лыжей, без палок и с очками, перекрутившимися на затылок.
И, что самое важное, его колено просто горело огнем.
Скука
Когда врачи закончили все процедуры и Брайан покинул местную больницу на костылях, он даже почувствовал некоторое облегчение, потому что ему повезло и не потребовалось серьезного хирургического вмешательства. Но узнав, что придется пролежать несколько недель и что лыжный сезон для него в этом году закончился, он начал беспокоиться.
Основная проблема была даже не в том, что Брайан страдал из-за невозможности кататься на лыжах, что, конечно, было отчасти правдой, но он просто не знал, чем себя занять. Он был не прочь просто отдохнуть, тем более что за годы работы накопились горы книг, которые он никак не мог прочесть. Но он боялся вынужденного безделья, так как прекрасно понимал, что начнет опять думать о работе.
В течение двух первых недель Брайану удавалось ценой титанических усилий находить себе занятие и поддерживать хорошее расположение духа.
Единственным, что примиряло его с действительностью, было присутствие Лесли. Они могли часами разговаривать, смотреть кино и просто быть вместе, чего им не удавалось с момента рождения первого сына.
Но в конце концов Брайан понял, что борется с легкой депрессией, которую сначала списал на недостаток физической активности. Он никогда не был профессиональным спортсменом, но привык регулярно заниматься спортом и в первый раз в жизни не имел возможности тренироваться в течение такого длительного времени.
Потом испортилась погода. Один из сильнейших за последние пятьдесят лет ранних снегопадов заточил и без того ограниченного в движениях бывшего директора в доме. В течение пяти дней подряд он не мог выйти на улицу больше, чем на пятнадцать минут.
