— Не вечная молодость, а контроль над возрастом, так чтобы я по своему желанию могла стать и пятилетней девчонкой и девяностолетней старухой. И не обязательно Принц, можно и Императора.
Взглядом я предложила Филоне поддержать мою шутку, но она оставалась серьезной. От ее проникновенного взгляда у меня побежали мурашки по спине.
— А остальное?
— А остального я могу добиться самостоятельно. Престижная работа, хорошая зарплата, отдых в Испании — все это я могу получить самостоятельно, своими силами.
Филона улыбнулась. Но что-то меня в этой улыбке сильно насторожило. Что-то пугающее было в ней. Как будто мы вели долгую битву и сейчас, после моих слов, она наконец одержала великую кровавую победу. И не в одном сражении, а во всей войне.
— Я исполню твои желания…
Она рассмеялась, свет в уютном кабинете замигал. Разум почти затопила паника, но выброс адреналина пробудил когда-то отточенные в тренировочных боях рефлексы и заставил мое тело подняться и в быстром темпе ретироваться за спинку дивана. Судя по всему, это не помогло, так как через несколько секунд я потеряла сознание.
Интересно, что я вчера такого выпила, что сегодня так зверски болит голова? И интересно, в каком количестве я пила это нечто? И в какой компании? И по какому поводу? И вообще, какое сегодня число? И где я сейчас нахожусь? Да, чтобы не являлось причиной столь дикого похмелья, это надо искоренить из моей жизни. А то так и подохнуть не долго.
— Тук-тук, можно войти?
— Зачем спрашиваешь, если уже вошел?
Артур ввалился в выделенную мне комнату настолько бесцеремонно, что я мгновенно все вспомнила. И поход к психотерапевту, и ее жуткий смех, и непонятные слова об исполнении желаний и о потере сознания.
— Как я здесь оказалась? Что произошло? Как давно я без сознания? Эту сумасшедшую арестовали?
Мой занудный ловелас-сосед как-то странно разглядывал меня примерно десять секунд, после чего нагло расселся на краю кровати.
— Долго рассказывать. Ты уверена, что хочешь выслушать всю историю сразу?
Натянув покрывало чуть не до ушей, я недоуменно уставилась на своего странного соседа. То, что он весьма странный я узнала совсем недавно. А странность заключалась в том, что этот пройдоха-ловелас всегда точно знал, что о нем думают. Он легко угадывал все желание своих многочисленных девушек, но почему-то никогда не заводил долгих отношений. Даже самая холодная и неприступная девчонка, пообщавшись с ним с неделю, начинала пылать к нему страстью, но он уже успевал остыть. И он не стеснялся об этом говорить. Таким образом, ни одна девушка у него не задерживалась больше чем на неделю.
— Ну, слушай. Филона на самом деле Фея. Существо, рожденное самой магией тысячи лет назад. По силе и возможностям ей нет равных. Но она ушла из Долины Магов, так как полюбила твой мир. Она всем говорит, что здесь проживают самые интересные люди, копаться в проблемах которых сплошное удовольствие. Вот она и выучилась на психотерапевта.
Я скептически хмыкнула, прервав тем самым его рассказ.
— Я не верю в сказки. Не вешай мне лапшу на уши.
— А я и не вешаю. Ты себя в зеркало видела? Ты раньше сколько весила? Семьдесят пять при росте в сто шестьдесят пять? А теперь всего килограмм сорок пять, при том же росте. Твои шоколадные волосы средней длинны, теперь черные и длинной ниже задницы. Твои глаза, раньше напоминавшие поверхность болота, за время разговора уже восемь раз сменили цвет в спектре от фиолетового до прозрачно-голубого. А это, кстати, признак незарегистрированного и необученного мага высшей категории. Да и черты лица утончились, скулы стали выше, брови тоньше, ресницы гуще, глаза больше. Ногти на руках тоже изменились, стали более правильной формы. И вообще ты теперь больше похоже на персонажа из японских мультиков. Такое же невинное выражение лица, недоумение в глазах и огонь в душе.
Дослушивала я его уже стоя возле зеркала. Изменения в моей внешности повергли меня в состояние неописуемого восторга. Хоть одежда и висела на мне старым пыльным мешком, я ощупала плоский, упругий живот, правильно очерченную грудь, стройные округлые бедра. Теперь моя внешность меня вполне устраивала и я была готова расцеловать эту самую Фею, но тут как озарение пришло понимание, что изменилась не только внешность.
— Сколько я была без сознания? Мать наверно уже волнуется, подняла на ноги и брата и моих подруг…
Он как-то виновато опустил голову, не желая встречаться со мной взглядом, что заставило меня насторожиться.
— Ты проспала неделю. Слишком велик был ментальный удар. До сих пор никто из тех, что просил Фею сделать их магами, не выжили. Ты первая. И наверно последняя. А про свою семью ты лучше забудь. Для них ты погибла шесть дней назад в автокатастрофе. Тебя уже похоронили. В закрытом гробу. И даже если ты с ними встретишься, они тебя не узнают. И не поверят.
Я слушала его, открыв рот, и не могла поверить. Как такое может быть? Неужели это правда? Неужели моя родная мать не узнает меня, свою дочь? Такого не может быть. Но внутренний голос мне подсказывал, что Артур не врет. Он вообще никогда не врет. Он может недоговаривать, уходить от прямого ответа, но никогда не опускается до лжи. До прямой неприкрытой лжи.
— Ты не волнуйся, Магистры позаботились о том, чтобы твои родные перенесли это известие как можно легче. Им, конечно, будет тебя не хватать, но такова цена за исполнение твоих желаний…
Мои коленки подкосились — я грохнулась пятой точкой об пол, что частично привело меня в чувство. Нет, потрясение конечно сильное: я не ожидала того, что желания так неожиданно исполнятся и что придется заплатить столь дорогую цену. Моя семья, друзья… Вся моя жизнь. Все, что связывало меня с этим миром. Что же теперь делать?
— Я бы на твоем месте так не переживал. В конце-концов, все они живы и здоровы. Ты сможешь наблюдать за ними. С прежними друзьями ты даже наверно сможешь снова подружиться, но уже в новом качестве. И только после того, как уладишь все проблемы с обучением в Академии Магии…
Артур несколько часов втолковывал мне, что существуют тысячи миров, связанных между собой энергетическими потоками, называемыми Нитями, что несколько сотен миров связаны настолько тесно, что маги уже давно научились переходить из одного в другой, что эти несколько сотен объединены Статичными Порталами в то, что называется Паутиной. Так же он попутно объяснил, что до сих пор нет Порталов в миры вне Паутины, и те, кто пытается открыть хотя бы временные, не возвращаются. Еще я узнала, что существует Центр Паутины — Долина Магов. В этом мире пересекаются все энергетические потоки и именно там, на обширном острове (его так и называют — Остров Магии, или просто Артеррой), окруженном двенадцатью морями, построена Академия Магии, в которой учатся все истинные Маги из всех миров Паутины. И мне там предстоит учиться. Так же Артур рассказал, что Магов очень мало. Чрезвычайно мало. Всего около трехсот тысяч. И по Закону за убийство даже потенциального Мага Ковен уничтожает целые города. Поэтому у каждого Мага есть Проводник. Это своего рода нянька, которая защищает, оберегает, нянчит волшебника. Проводники обучаются совместно со своим подопечными в Академии, и обучение длится десять лет.
