«Вот настоящая подруга!» — подумала я, а сама тайком склеила фотографию скотчем. Я еще больше оценила поддержку Марго, когда мы с Лео расстались уже насовсем, и в честь этого события она подарила мне поздравительную открытку и бутылку дорогущего «Дом Периньон». Пробку от шампанского я сохранила — обернула теми самыми фотографиями, затянула резиночкой, чтобы не потерялись, и спрятала в шкатулку с украшениями. Там они и лежали спокойно несколько лет, пока Марго не приспичило собственноручно вернуть на место мои золотые сережки, которые она накануне одолжила. Обнаружив реликвию, она повертела ее в пальцах и осведомилась:
— Ну и что это у нас такое?
Я замялась, потом выдавила:
— Это от шампанского, что ты мне подарила… Ну, ты помнишь, когда Лео…
— Ты хранила пробку? И фотографии не выбросила?
Я в растерянности забормотала что-то о символах нашей с Марго дружбы, хотя на самом деле надо было признаться в одном — я не в силах расстаться даже с самой пустяковой вещицей, если она связана с Лео.
Марго в ответ на мои объяснения только недоверчиво повела бровью, но допытываться не стала. В этом — все южане. А может, вся Марго.
И вот я сообщаю Лео свою новую фамилию — чем не повод торжествовать! Он делает удивленное лицо:
— О-о-о! Поздравляю.
— Спасибо.
Я внутренне ликую. Потом соображаю, что не стоит так уж радоваться, поскольку противоположность любви — безразличие. «Безразличие», — напоминаю я себе.
— Ну и кто же этот счастливец? — спрашивает Лео.
— Помнишь Марго? — говорю я. — Я вышла за ее брата. Вы, кажется, знакомы?
В голосе у меня напускная небрежность, хотя я прекрасно знаю, что Лео и Энди однажды виделись — в Ист-Виллидже, в баре. В самом знакомстве не было ничего особенного — мой парень и брат моей лучшей подруги обменялись стандартными приветствиями: «Рад познакомиться, старик…» — «Как жизнь?» Кажется, руки друг другу пожали. И все. Это значительно позже, когда я уже рассталась с Лео и начала встречаться с Энди, их мимолетная встреча приобрела историческое значение, и я тщательнейшим образом, как свойственно женщинам, перебирала в памяти все ее детали.
Лео, кажется, что-то вспомнил.
— Тот парень? Ты не шутишь? Студент-юрист? — уточняет он.
Мне совершенно не нравится это его «тот парень». Как будто он был не лучшего мнения об Энди со времен той давней случайной встречи. Или он просто недолюбливает юристов? «Уж не ляпнула ли я что-нибудь нелестное об Энди, когда еще была с Лео?» — думаю я, и тут же отметаю эту мысль как нереальную. Исключено. Что я могла ляпнуть про Энди, когда он начисто лишен недостатков? У него даже врагов нет, все его любят.
Но я не собираюсь оправдываться. Зачем суетиться? Мнение Лео меня давно не волнует. Уверенно кивая, говорю:
— Да. Он самый. Брат Марго.
— Ты смотри, как все удачно получилось! — В его голосе безошибочно угадывается сарказм.
— Это точно, — подтверждаю я с лучезарной улыбкой.
— Одна большая счастливая семья, прямо идиллия.
Ему, наконец, удалось вывести меня из себя. Это он умеет. Так, с пол-оборота, разозлить меня удавалось только Лео. Сейчас заплачу по счету и уйду. Тянусь за кошельком и вдруг слышу свое имя, выдохнутое вопросительным полушепотом. В следующее мгновение большая теплая ладонь накрывает мою руку. Я уже и забыла, какие огромные у него лапищи. И какие горячие, даже зимой. Осторожно пытаюсь высвободиться, но мне это не удается. «Слава Богу, это правая!» Судорожно прячу левую руку под столом, ощупывая обручальное кольцо на безымянном пальце.
— Я по тебе скучал.
Ушам своим не верю. Лео по мне скучал? Не может быть. Хотя, с другой стороны, Лео не станет плести сладкую ложь. Он всегда говорит что думает, нравится это тебе или нет.
— Прости меня, Эллен, — вдруг произносит Лео.
— За что? — спрашиваю я.
Можно ведь просить прощения всерьез, «на разрыв сердца», мучительно сожалея о содеянном. А можно просто из вежливости, чтобы зла не держали.
— За все, Эллен. За все…
«Довольно точная формулировка», — думаю я. Расправив левую ладонь, бросаю взгляд на обручальное кольцо и говорю сдавленным шепотом, потому что в горле комок:
— Да ладно тебе… Все в прошлом.
Самое интересное, что это правда. Было и прошло.
— Я знаю, — кивает он. — Но все равно прости.
Отвожу глаза. Оттолкнуть его теплую ладонь я не в силах.
— Нечего мне тебе прощать. Все прекрасно.
Лео слегка сдвигает густые, словно нарисованные брови (я, помнится, в шутку предполагала, что он их подравнивает у стилиста).
— Так уж и прекрасно?
Догадываясь, к чему он клонит, я тут же выдаю:
— Более чем. Все великолепно.
На лице Лео появляется неотразимо-ироничное выражение, которое я, оказывается, хорошо помню. Сердце тут же защемило. Как я хотела быть с ним вместе, как верила, что у нас все получится…
— Так, может, нам, Эллен Грэм, стать друзьями? На радостях, что у вас все так великолепно?
Я придирчиво пытаюсь найти причину, чтобы отказать, но не нахожу. В конце концов, равнодушно пожимаю плечами и роняю:
— В самом деле, почему нет?
Потом высвобождаю руку. Следовало сделать это раньше.
Глава 4
Из кафе я выхожу нетвердой походкой. Меня обуревают самые противоречивые чувства — грусть, негодование, неясное ожидание. Погода вполне соответствует моему состоянию — похолодало, дождь усилился и теперь сечет наискось. Ну и пусть. Отчасти даже хочется замерзнуть и промокнуть до костей. Это легко устроить, стоит пойти домой пешком — путь неблизкий. Но что, собственно, случилось такого, чтобы предаваться меланхолии? Нет уж, поеду домой на метро.
Я целеустремленно шагаю к ближайшей станции, отгоняя мысли о Лео. Они, эти мысли и воспоминания, хорошие и плохие, отказываются оставлять меня в покое. «Старая история», — бормочу я вполголоса, спускаясь по ступеням «Юнион-стейшн». Прохаживаясь по платформе, старательно обхожу лужи и придумываю, чем бы отвлечься: покупаю пакетик карамели в киоске, читаю заголовки газет, прислушиваюсь к чужому диалогу о политике и заинтересованно слежу за крысой, перебегающей рельсы. Что угодно, только не прокручивать в голове наш разговор! Стоит открыть шлюзы, непременно хлынут вопросы и накроют меня с головой. И буду я как заведенная анализировать текст и подтекст нашей беседы без конца. Когда я была одержима Лео, так всегда и происходило. «Что он хотел этим сказать? А почему не сказал то-то и то-то? Он меня все еще любит? Он тоже теперь женат? А почему он об этом умолчал?»
Не важно, твердо говорю я себе. Теперь это совершенно не важно.
