— Так зачем ты пришел? — повторила я, тряхнув головой, дабы отогнать мрачные мысли и непрошеные воспоминания.
— Хотел извиниться.
— Ерунда, — небрежно отмахнулась я. — Все кости целы, во всяком случае, сейчас — и ладно.
— Див, ты правда не обижаешься за все это?
— Нет конечно. Наказания неотвратимы: не за одно, так за другое, не за другое, так за третье. Стоит ли обижаться на дождь или снегопад?
— Ты начинаешь философствовать. Это плохой признак, особенно для будущего управленца внутренними резервами! — проницательно заметил Тройдэн. Все-то ты обо мне знаешь, умник! — Мне правда очень жаль…
— И ты выражаешь свою жалость таким оригинальным образом — на глазах у всей Школы долбишься в мою дверь? Спорим, сейчас половина школяров со старших курсов пытается пробить защиту моей комнаты и посмотреть, чем мы с тобой тут занимаемся?
Ой, язык мой ехидный, кто ж за тебя так тянет…
— Ну, знаешь ли, сама хороша! Хоть бы рубашку зашнуровала, что ли! Ты б еще дверь открыла в чем мать родила! — возмутился Трой, ни капли не устыдившись.
Я торопливо глянула в зеркало и послушно стянула шнуровку на шее, хотя все и так было вполне пристойно и не особенно бросалось в глаза.
— Ну что ж, первопричина конфликта благополучнейше раскрыта и устранена. Теперь, быть может, ты соблаговолишь рассказать, зачем явился? Ведь не для того же, чтобы скандализировать пол-Школы, я права?
— Как всегда, — согласился мой приятель. — Есть две интересные новости. Я случайно услышал разговор отца и Аррина…
Угу, как же, случайно! А то я не знаю, что на факультете прикладного магического искусства учат не только амулеты от чумы изготавливать!
— …о нас, вернее, о тебе.
— И что? — заинтересовалась я и даже вперед подалась от любопытства, едва не сверзившись со стола, на котором сидела. Всегда полезно знать, что думают о тебе сильные мира сего. Пусть даже этот мир на данный момент ограничивается стенами Темной Школы.
— Они… ну, в общем, отец считает, что за тебя удастся выручить немало денег. Он говорил, что меньше чем на пару сотен золотых не согласится, а если поторговаться, то и три можно вытребовать.
А вот это уже становится действительно интересным. Две сотни золотых — весьма и весьма немаленькая сумма, за нее вполне можно купить небольшой уютный домик на окраине столицы, карету, молодую лошадку, породистого пса и года два спокойно не работать. А уж про три сотни и говорить нечего. Школа наверняка не затратила на мое содержание и обучение и десятой части этих денег. Моя самооценка, и без того не самая низкая, резко поползла вверх.
— Ну что ж, это говорит о том, что я попаду в неплохое место, а не в какой-нибудь сомнительный притон. А вторая новость?
— Через неделю в Валайю прибывает делегация из Светлой Школы магических искусств! — торжествующе провозгласил Тройдэн, выпрямляясь на табуретке и приосаниваясь, как императорский глашатай, объявляющий волю Его Величества.
— Ух ты! — Новость в самом деле была потрясающей, я даже слегка подпрыгнула, едва не опрокинув стол. — И что они здесь забыли?
— То же, что и уже начавшие съезжаться со всех концов Темной Империи богатеи. Хотят купить выпускника, — пожал плечами Трой.
— Зачем? На кусочки порезать и изучить, каким именно образом мы применяем магические искусства?
— Нет. Решили в учителя к себе взять.
— Чего?! — подскочила я. Стол страдальчески хрустнул, но выдержал, словно поняв, что мне сейчас не до его страданий. Ну и ну! Впервые слышу, чтобы в Светлую Школу хотели взять темного искусника. Да еще в преподаватели. От такого события во всех лесах Темной Империи должны медведи и прочее крупное зверье передохнуть! — И они думают, что им кого-нибудь продадут?
— А почему нет? — в свою очередь удивился Тройдэн. — Отец считает, что это отличная возможность, во-первых, показать толерантность и терпимость, а во-вторых, внедрить в Светлую Школу своего человека.
Я раскрыла рот и беспомощно закрыла его вновь. Номинально искусники не делятся на светлых и темных, так как магические искусства едины и одинаковы для всех. Вот только методы и способы преподавания в Светлой и Темной Школах сильно отличаются друг от друга. А значит, и результаты просто не могут не разниться. Поэтому словосочетания «светлый искусник» или «темный искусник» являются самыми обычными, привычными и общеупотребительными.
На этом месте мои логические измышления прервал громкий стук в дверь. Школяры так сильно и уверенно не долбают, да и нечего им делать в чужой комнате. Вывод напрашивался сам собой: в мое скромное обиталище рвется кто-то из искусников-преподавателей.
Тройдэн, придя к такому же умозаключению, беспомощно посмотрел на меня. Ну да, опять подставил. И что теперь делать?
Парень, перехватив мой нервный взгляд, решил, что разруливать неловкую и несколько двусмысленную ситуацию должен он один, быстро распахнул окно и влез ногами на подоконник.
— Дурак! — зашипела я, обхватывая его за пояс и пытаясь стянуть обратно в комнату. — Убьешься же! Тут ведь четвертый этаж, а у тебя с самолевитацией всегда проблемы были!
— Ничего, думаю, на сей раз получится, — нервно отозвался Трой, одной рукой норовя оттолкнуть меня, а другой выплетая сложные пассы. Однако я сдавать позиций не собиралась и упорно старалась стащить безголового приятеля с подоконника. Пижонские сапоги Тройдэна, сшитые из дорогой гладкой кожи и подбитые металлическими подковками, с тихим стуком скользили по полированному дереву. — Да отвали же ты, сейчас ведь вместе вывалимся!
— Ладно, иди! решила я, отскакивая и чувствуя, как трещит по швам защита, наложенная на дверь. — Я тебя подстрахую, если понадобится.
Понадобилось. Тут же. Тройдэн коротко охнул и соскользнул вниз. Я, высунувшись из окна, увидела, как он беспомощно хватается за каменную кладку под внешним подоконником, пытаясь обуздать вышедшее из-под контроля заклинание, свищущее вокруг него желтовато-зеленой плетью и чудом удерживающее своего незадачливого творца между четвертым и третьим этажами Школы. Я поспешно бросила в приятеля силовой петлей энергии Спокойствия, захлестнувшей ею поперек груди. Заклинание, поймав Троя, приняло на себя его вес, и меня потащило к окну и едва не перевалило через подоконник. Вот был бы номер, если бы я все-таки выпала и приземлилась на брусчатку на пару со своим приятелем, накрепко привязанным ко мне немудрящим заклинанием! В последний момент я ухватилась обеими руками за рамы и смогла не проследовать в принудительном порядке за Троем, облегченно переводя дух и стараясь отделить от своей сущности поток энергии, дабы не загреметь следом за парнем. Получилось: меня перестало тянуть к окну, и я смогла отойти в глубину комнаты, а потом опять приблизиться к окну, одновременно регулируя длину петли и дергая туда-сюда болтающегося снаружи Тройдэна, шипящего нечто невнятное, но, похоже, все-таки благодарное. Получалось вроде неплохо — во всяком случае, ни приятель мой не падал, ни мне не грозило больше в окно вылететь. Ну вот и отлично! Я помахала беспомощно разводящему руками Трою и принялась постепенно удлинять петлю, опуская его все ниже. Ничего, на безопасной высоте сам отцепится и вернет мне энергетические остатки.
