— Ты замужем? — Он сам не знал, зачем задал этот вопрос. Вероятно, Эмма разворошила массу воспоминаний и чувств.
Она покраснела.
— Необязательно состоять в браке, чтобы стать счастливой. У меня было много возможностей это сделать, но… я стала более осмотрительной.
Он поморщился, а Эмма погрозила ему пальцем.
— Не вздумай улизнуть на этот раз. Я лично приму меры, чтобы ты появился у алтаря.
Он замялся с ответом. Его пугал ее неизбежный вопрос: почему?
Но Эмма и не собиралась его спрашивать. Прошлое было ей безразлично. А ему тем не менее хотелось, чтобы она спросила, хотя он до сих пор не знал, что ей ответить.
Эмма разгладила смявшиеся бумаги и вновь углубилась в них. А он следил за ее маленькими руками и вспоминал, как они мгновенно возбуждали его.
Прошло восемь лет, а она все еще волнует его. Хорошо, что они не поженились — они не принесли бы друг другу счастья.
— Значит, мы будем притворяться, что никогда прежде не встречались?
— Да я тебя как следует так и не узнала, — ответила она. — Решай сам: начнешь ли ты новую жизнь с новой невестой с вранья. Прости, я пойду помогу Мег на кухне. Правда, у нее самой неплохо получается.
Он этого не знал — они с Меган всегда ели в ресторанах.
Она была уже у двери, когда он ее окликнул:
— Эмма, я…
Она удивленно подняла бровь, но он не закончил. Говорить было нечего.
— Ну, скажи мне хоть что-нибудь, — тихо попросила она. — Мег говорит, что вы с ней не спите и что ты хочешь старомодную брачную ночь. Как это мило и как не похоже на то, что было у нас. — Она улыбнулась. — Может, ты боишься, что секс с ней не будет таким же замечательным, как со мной?
Максвелл Фрейзер Торн с трудом удержался от того, чтобы не треснуть по чему-нибудь кулаком. Он вышел из дома и, сев в машину, поехал в сторону Манхэттена. Припарковавшись на частной стоянке, он поднялся на лифте на двенадцатый этаж здания, где располагалось издательство «Скорпион». Слова Эммы насчет секса с ней сверлили ему мозг. Но он больше не тот слюнтяй, руководствовавшийся в своих поступках исключительно своими желаниями и считавший, что любовь вечна. Теперь он стал другим и даже взял новое имя: Фрейзер Торн.
Перед дверью кабинета он поздоровался с секретаршей миссис Кейлин. Она передала ему кипу писем и сказала:
— Звонила мисс Купер. Вы ушли, и она не успела вам передать, что мистер Купер ждет вас сегодня к обеду.
— Сегодня? — с досадой переспросил он. — Простите, миссис Кейлин, мою невежливость, но я не собирался во второй раз сегодня ехать на Лонг-Айленд.
— Мистер Торн, вы никогда не бываете невежливы. Мистер Купер-младший ждет вас в вашем кабинете.
У миссис Кейлин был удивленный вид, и Фрейзер понял, что ему не удалось скрыть раздражение. Только Джея Купера с его проблемами ему не хватало!
Когда он вошел в кабинет, Джей тут же оторвался от рукописи.
— Вы читали последний опус Кэтлин Дрейк? У нее герой и героиня занимаются любовью в самых невообразимых местах! Неудивительно, что она так хорошо у нас идет. Где еще напечатают подобный бред!
— Редакторской работой занимается ваша сестра.
— Понятно. Ваше дело — цифры. — Джей откинул со лба светлый завиток волос и указал на груду папок, лежащих на письменном столе. — Я принес файлы со сведениями о всех поощрениях и продвижениях по службе за последние два года. Почему вы в этом роетесь?
— Я хочу познакомиться с деятельностью компании.
— Это отговорка. Почему бы вам не сказать мне, в чем дело? — Торн не ответил, и Джей сердито посмотрел на него: — Я все про вас знаю, Фрейзер. Если вы расскажете мне правду, я ничего не предприму, чтобы нанести вред вам с Мег.
Фрейзер замер. Джей не мог знать о настоящем характере его работы в «Скорпионе». Он просто действует наугад, и более ничего.
— Я люблю вашу сестру.
Джей встал.
— Отец хочет, чтобы мы все вместе пообедали сегодня дома и обсудили предстоящую свадьбу. — Он вдруг улыбнулся, и его светло-голубые глаза озорно заблестели. — Вы знакомы с Эммой, подругой Мег? Еще мальчишкой я был ею очень увлечен. Интересно, она такая же пылкая?
«Да уж, и останется такой, даже когда ей стукнет девяносто два», — подумал Фрейзер.
До встречи с Эммой он понятия не имел, что на самом деле значит «заниматься любовью». Стоило ему коснуться ее, поцеловать, побыть с ней наедине, как он уже не мог остановиться. И что же он сделал после того, как нашел женщину, о которой мечтал? Сбежал!
Не обращая внимания на будущего шурина, он начал просматривать бумаги.
Джей понял намек и атлетической походкой направился к двери.
— Я приду с Сарой, — с улыбкой сообщил он. — Обед обещает быть веселым.
Фрейзер так не думал.
— Неужели на обед придут все? — слабым голосом спросила Эмма.
За один день она получила достаточную дозу волнений и надеялась, сославшись на головную боль, уединиться у себя в комнате, чтобы все обмозговать. Мег пересчитала гостей на пальцах.
— Папа, Джей и Сара, Джил Эллис, новый редактор, священник, преподобный Оустли, ты и я и, конечно, Фрейзер. Ой, я забыла миссис Дейли, папину секретаршу.
— По крайней мере я поговорю с Сарой о наших платьях.
Раздался звонок, и Мег пошла открывать дверь, а Эмма, нервничая, заходила по гостиной.
Услыхав цоканье каблуков по мраморному полу прихожей, она обернулась, надеясь увидеть Сару Теппер — новую приятельницу и коллегу Мег. Но первым вошел Джей Купер и, широко раскинув руки, притянул ее к себе.
— Эмма, ты по-прежнему потрясающая.
Джей мало изменился за прошедшие годы, хотя и превратился из смазливого мальчишки во взрослого красавца мужчину, высокого, белокурого и прекрасно сложенного.
Эмма смущенно отстранилась, а он засмеялся.
— Прости, это в память о прошлом.
— Джей, оставь в покое бедную девушку и представь меня, — раздался веселый голос.
— Конечно. — Джей церемонно развернулся и произнес: — Эмма Делейни, позволь представить тебе лучшую служащую «Скорпиона», женщину редкой красоты и очарования, редактора Сару Теппер.
— Ты забыл охарактеризовать и меня такими же словами, — недовольно заметила Мег.
— Ты не сотрудник «Скорпиона». Мы тебя унаследовали.
Не слушая пререканий брата и сестры, Сара вышла вперед и протянула руку с отличным маникюром. Пожатие у нее было крепким, а карие глаза смотрели весело. Она кивнула в сторону Джея и Мег:
— Они постоянно пикируются.
— У многих это семейная традиция.
