Андреа внимательно посмотрела на стройную брюнетку, которая в настоящее время по-хозяйски держала Керка под руку. Она улыбалась, в то время как Керк поднял свой бокал, видимо, в ее честь. В ответ Шейла подняла свой бокал, ее красивые длинные пальцы и ухоженные ногти привлекли внимание Андреа. Посмотрев на свои руки, привыкшие к работе, Энди вздохнула. Длинные ногти были роскошью, которую она не могла себе позволить.
— Знаете, я ее понимаю. Шейла никогда не работала и, разумеется, не хочет ничего менять. Ей нравится такая жизнь, поэтому Керк — лучший кандидат, чем я.
— А вы? Вы все еще любите ее, даже сейчас, когда понимаете, почему и зачем она так поступает?
— Конечно. Шейла очень прагматична. В этом ее сущность.
— А любовь? Она включается в такой подход к жизни?
— Для меня — да. Но я понимаю и принимаю ее действия.
— И вы выбираете такие отношения? — Энди даже не могла представить себе, как это можно провести жизнь с человеком, который живет с тобой из-за денег.
— А вы никогда не были безумно влюблены? — Посмотрев на лицо Андреа, он получил ясный ответ на свой вопрос. — Думаю, что нет. Тогда послушайте дядю Стэна, Андреа. Когда вы влюбитесь, огромная часть вашей гордости и самоуважения вылетит в трубу.
— Нет! Только не со мной. Со мной такого никогда не произойдет, — запальчиво ответила Андреа.
Стэн ничего не ответил, только грустно улыбнулся.
Меж тем от глаз Керка не укрылось, что Стэн Картер не отходил от Андреа уже по меньшей мере час. Он заметил, что Стэн завладел вниманием Андреа, и Керку это совсем не понравилось. Раздумывая, как бы повежливее отвести их друг от друга, он обратил внимание на Шейлу, которая просто мертвой хваткой вцепилась ему в руку.
Он уже всерьез подумывал о том, чтобы подойти вместе с ней к Стэну и предложить поменяться дамами, но все же решил этого не делать.
Энди почувствовала, что Керк наблюдает за ней. Кроме того, она опять ощутила, что ее щеки краснеют, а сердце учащенно бьется. Подумав, что так больше не может продолжаться, что она уже достаточно времени провела в гостях, Энди решила уйти.
Поднеся ко рту бокал шампанского и улыбаясь Стэну, она нашла глазами хозяина вечеринки. Он поприветствовал ее, подняв свой бокал.
Черт возьми, какая у него самодовольная улыбка, подумала Энди, безуспешно пытаясь проигнорировать эту самую самодовольную улыбку.
— Как вы думаете, здесь есть содовая? — улыбаясь, обратилась она к Стэну.
— Думаю, что нет. В таком случае, может, еще шампанского?
— Спасибо. Судя по всему, этот вечер будет долгим.
Энди не помнила, когда Стэн попрощался с ней и уехал с вечеринки. Она лишь обнаружила, что в одиночестве сидит на кушетке, ожидая, когда Керк попрощается с последним гостем.
Вечеринка закончилась, и через несколько секунд она останется один на один с человеком, влияние которого ощущала на себе весь вечер.
Закрыв дверь, Керк взял тарелку с несколькими сандвичами и присел рядом с Андреа.
— Не хотите ли немного перекусить? — предложил он, улыбаясь. — Вы заслуживаете этого, после того как провели столько времени со Стэном.
— Благодарю вас, но я не голодна. — Глубоко вздохнув, она откинулась назад, положив голову на спинку кушетки, совсем не сознавая при этом, что еще немного, и она упадет прямо к Керку в объятия. Энди чувствовала себя настолько усталой, что просто не в силах была пошевелиться. С трудом повернув голову, она посмотрела на Керка.
— С вами все в порядке? — участливо спросил он, придвинувшись чуть ближе.
— Конечно. — Утвердительно кивнув головой, она почувствовала головокружение.
Керк посмотрел на ее бокал и подумал, что от такого небольшого количества она вряд ли могла почувствовать себя плохо. Он решил, что такая реакция придумана специально для него, чтобы провернуть успешную сделку. Решив подыграть, он сказал:
— Закройте глаза. Не стоит так умоляюще смотреть на меня. Это вряд ли поможет делу.
В обычной ситуации Андреа немедленно вскочила бы, высказав все, что она думает по поводу мужского самомнения, но сегодня ее мозги отказывались работать, а ноги отказывались повиноваться.
Ее хватило лишь на то, чтобы сказать:
— Вы ведь продадите мне карусель, как обещали?
— Обещал? А зачем она вам?
— Потому… — медленно подбирая слова, прошептала Энди, — потому что я дала слово деду, и Роберту, и другим, и еще… потому, что… мне так плохо… это все вы виноваты.
— Что? Я виноват… В чем? — пораженно спросил он. Может, он ошибся и она вовсе не притворяется, пытаясь его разжалобить.
— Я не пью алкоголь, — махнув рукой в сторону пустого бокала, сказала она. — По крайней мере столько…
— О, великолепно, в таком случае вам следовало бы пить газированную воду, так же как делал я.
— Я не знала, что здесь есть…
— Разумеется, полагаю, что теперь ваш дед и Роберт будут с минуты на минуту стучаться ко мне в дверь, оспаривая ваши достоинства и прося подписать чек на продажу.
— Нет, я здесь одна. — Она положила руку ему на грудь. — И я очень устала…
— Я тоже, поэтому, если вы не возражаете…
— Знаете, — прищурившись сказала она, — отсюда ваш нос не кажется таким большим… — Попытавшись дотянуться до кончика носа Керка, она дважды промахнулась. — На самом деле я не хочу сказать, что у вас обычный нос. — Наконец ей удалось достать до его носа. — Би-бип! — хихикнула она.
— По-моему, вы пьяны. Сколько же вы выпили?
— А… а разве это много?
— Для вас, судя по всему, чересчур. Сколько вы обычно выпиваете?
— Я… — Энди почувствовала, что ее голова стала тяжелой, а глаза закрываются помимо ее воли. — Однажды я выпила полбутылки пива на пикнике, и Роберту пришлось везти меня домой.
— Целых полбутылки пива? Энди, я поражен… Как же вы еще не потеряли сознания от бокала шампанского?
— Сама не знаю.
— Вы сможете идти?
— Конечно, — гордо ответила она, безуспешно пытаясь подняться.
Керк взял ее на руки, чувствуя, как она ему желанна.
— Я отнесу вас домой, — только и сказал он.
Энди внимательно смотрела на него и улыбалась. Казалось, что быть с ним — это так замечательно, так правильно…
А о том, чтобы идти домой, не хотелось и думать. Хотелось остаться здесь, рядом с ним, как сейчас, в его объятиях.
Обвив руками его шею, она поцеловала его прямо в губы.
Керк не ожидал, что она его поцелует, но когда она это сделала, то он понял, что именно об этом он сам мечтал. Мечтал с того момента на складе, когда они стояли так близко…
