София с неподдельным интересом рассматривала многочисленные наброски. Даже дилетанту было понятно, что во всем чувствовался оригинальный стиль.
— Есть один новый напиток, он уже вышел на рынок, но неудачно. Нам предстоит организовать новую рекламную кампанию, — пояснил Патрик. — Твоя сестра работает над текстом.
София не могла не заметить, что последняя фраза была произнесена без особого оптимизма. Таким тоном ее отец мог бы рассказывать о маминой работе в Союзе преподавателей. Доктор Шрей гордился, что его жена играла важную роль в работе этой организации, но ее манера держаться и выдвигаемые ею требования казались отцу чересчур агрессивными.
— С текстом что-то не так? — осторожно поинтересовалась София.
— Нет, все в порядке, — рассеянно ответил Патрик. — Просто не совсем в цель. Слишком много слов. Покупателю нужна суть. Если же ему предлагают сначала прочитать полкниги, то…
София не знала, что сказать. Ведь ее слова прозвучали бы в защиту сестры. Но и аргументы Патрика были логичны.
Патрик сам развеял опасения Софии.
— Не забивай себе голову. У нас все получится. В конце концов, мы ведь профессионалы. Тот, кто тебя подстриг, тоже профессионал!
— Тебе на самом деле нравится?
Он намотал на указательный палец прядь ее волос, коснувшись при этом щеки девушки. Она затаила дыхание.
— Замечательно. У меня предложение: вместо кукурузных хлопьев используем тебя в рекламе одежды и косметики. Стиль жизни — это не так уж и плохо…
София с радостью поверила бы в это, но сомнения не давали ей покоя.
— Не смейся надо мной, — тихо попросила она и покраснела, когда прядь волос соскользнула с его пальца и вернулась на прежнее место.
— Я и не смеюсь! Честное слово! — слова Патрика прозвучали неразборчиво: с фломастером в зубах он, склонившись над чистым листом, чертил что-то карандашом. — Ты никогда не замечала, что большинство твоих сверстниц подражают какой-нибудь звезде? Маленькие Бритни, Кэлли или Мэлли, точь-в-точь как поп-звезды, от причесок до шмоток. Все одинаковые. Без индивидуальности. Ты другая. И мне это нравится!
София сглотнула. Он был прав в каждой мелочи. Она не тянула на копию звезды. И считала это своим недостатком. Одним из огромного списка. Оттого что Патрик придерживался иной точки зрения, София лишилась дара речи.
— Распечатки пришли! — Мик протягивал Патрику большой конверт.
— Хорошо, положи куда-нибудь, — бросил Патрик, не отрываясь от рисования.
— Но я должен вручить их вам лично в руки. — Мик ни на шаг не хотел отступать от порученного ему задания.
— Ты бы не могла взять? — попросил Патрик, и София не сразу поняла, что он имеет в виду. Потом послушно протянула к папке руку.
— Она София Шрей, а не Патрик Зальфельд! — упрямился Мик.
— Не спорю; а ты — Мик, наш практикант и герой, — явно раздраженно проговорил Патрик. — Не действуй мне на нервы, парень. Ты что, не видишь, я работаю!
София заметила, как Мик поджал губы. Ну и поделом ему, не будет донимать Патрика.
— Давай же! — неожиданно резко сказала София и вырвала огромный конверт из рук Мика. — Можешь не волноваться, у Патрика все под контролем.
Мик сильно побледнел. В какое-то мгновение у него был такой вид, словно он готов сражаться с Софией за этот коричневый конверт. Затем он потупил взгляд, развернулся и, не попрощавшись, вышел.
— Куда положить? — спросила она, помахивая конвертом. Она разозлилась на Мика, но ей бы не хотелось, чтобы бедняге влетело из-за пропавших бумаг.
Патрик посмотрел на нее и улыбнулся:
— Твой поклонник?
— Глупости! — сердито фыркнула София. — Он еще совсем мальчишка!
— Значит, тебе нравятся мужчины постарше?
София не сразу нашлась что ответить:
— По крайней мере, не такие зеленые юнцы.
— Бедный Мик, — провоцировал ее Патрик.
— Почему? Вы мало ему платите?
Патрик изумленно посмотрел на нее и рассмеялся.
— А тебе палец в рот не клади, София Шрей. С такой девушкой, как ты, не соскучишься! Ты ведь совсем не такая скромная и робкая, какой кажешься на первый взгляд. На самом деле ты энергичная и умная. Почему ты скрываешь это? Боишься людей?
Конверт выскользнул из рук Софии, листки бумаги разлетелись по комнате. Она снова взяла себя в руки, только когда все собрала.
— Скажи, наконец, куда мне это положить? — пробормотала София. Ей не хотелось отвечать на его вопрос. Она не привыкла изливать кому-то свою душу.
— Посмотри, какая из стопок самая маленькая, и положи сверху!
Кабинет был завален бумагами, и София водрузила конверт прямо на телефон. Когда он зазвонит, Патрику придется взять важные документы в руки.
Патрик одобрительно улыбнулся:
— Умная девочка!
София закусила губу. Интересно, он всем девушкам говорит такие слова или она исключение? И если исключение, то почему? Потому что она младшая сестра Вив и ей автоматически перепадает крохотная доля его симпатии к старшей сестре?
София вздохнула. Ей не нужны крохи, ей нужно все! Каждая минута, каждое слово, каждая улыбка, что он так щедро расточал. Он первый человек, в присутствии которого она чувствовала себя взрослой и привлекательной. Патрик, несомненно, был ее судьбой.
— Взгляни. — Патрик протянул ей только что сделанный набросок.
В разноцветных линиях угадывалась легкая фигура девушки» летящей на сноуборде, с банкой нового фитнес-напитка.
— Здорово, — благоговейно прошептала София, глядя в голубые глаза Патрика.
Он довольно улыбнулся. Другого он и не ожидал.
Глава 4
— Кстати, как тебе Мик?
— Мик?
— Наш практикант Михаэль Хельд, — нетерпеливо повторила Вивиан, остановив автомобиль перед светофором. — Тот верзила, который показывал агентство. Тебе такие должны нравиться…
— Откуда ты знаешь, кто мне нравится?! — огрызнулась София. Все ее мысли были заняты Патриком, и ей совершенно не хотелось говорить о Мике. Два часа, которые она провела в рекламном агентстве, пролетели, как несколько секунд. К несчастью, в этот день Вивиан решила уйти с работы пораньше.
— Извини, я не хотела вмешиваться в твою личную жизнь. — Вивиан строила из себя мудрую наставницу. — Просто мне показалось, что ты произвела на парня сильное впечатление. Таким молчаливым и смущенным я его ни разу не видела.
— Ерунда, — резко возразила София. По ее голосу было понятно, что она придает словам сестры не больше значения, как если б та заявила, что солнце восходит и заходит в Новой Зеландии.
