– Вовсе не злые! – услышал он мелодичный шёпот. – Не кричите так, всех кур побудите. Пришли незваным гостем, ведите себя прилично…
Василиск пошарил глазами по жёрдочкам, увидел молодую белую курочку. Она одна во всём в курятнике не спала.
– Простите, беляночка! – извинился Васюн. – Не хотел вас обидеть! Отчего не спите? Все спят, а вы нет?
– Я, – гордо вскинула голову курочка, – стихи пишу. Поэт я! Днём куры кудахчут, петухи орут, стих не складывается. Ночь для поэзии – самая пора.
– Крехть! – с этим шумом василиск Васюн всё-таки вывалился из дыры. – Любопытно, любопытно!
Курочка послюнявила в клювике синий карандаш, быстро что-то записала в розовой тетрадочке.
– Хотите, прочту только что написанное? – игриво спросила она.
– С превеликим удовольствием! – отозвался Васюн.
Курочка встала на короткие ножки, откинула назад красивую головку, потрясла хохолком:
Я кудахтать не хочу,
Лучше в небо улечу,
Помашу крылами
Там за облаками.
– Да… – подумал про себя василиск Васюн. – Сыроваты стишата… Вслух произнёс:
– Прекрасно! Вы завидная поэтесса. Что-нибудь из раннего прочтите…
Курочка на минутку задумалась, прикрыла глазки, затем вспыхнула:
Кукушка, кукушка!
Моя давняя подружка,
Высоко летает,
С небес пыль крылом стирает.
– Смотри! – опять про себя подумал василиск. – Ранние совсем не плохи. Ритм есть, образ неплохой вызревает, чуть доработать – и на газетную полосу… А ещё более ранние?
Курочка сконфузилась:
– Цыплячьи, что ли?
– Давай цыплячьи! – весело махнул крылом Васюн.
– Ой, – стушевалась курочка, – я тогда романтичная была. Стихи очень личные, можно сказать, девичьи:
И слава лебедью плыла
Сквозь золотистый дым.
А ты, любовь, всегда была
Отчаяньем моим.[1]
– Ая-я-я-я-я-й! – задохнулся от восхищения василиск Васюн. – Какие стихи гениальные! Ге-ни-аль-ные! Пойдём ко мне в газету работать, я тебя в каждом номере печатать буду!
Курочка смутилась, глазки опустила, раскраснелась:
– Уж так и гениальные?
– А то! – вскинулся Васюн.
– И книжку издашь? – лукаво спросила курочка.
– Каждый год по книжке издавать буду… – торопливо обещал Васюн.
– Как газета называется? – поинтересовалась курочка.
– «Я – класс! Остальные – ватерпас».
– Фу, какое противное название, – замахала крыльями поэтесса. – Не пойдёт. Переименовать надо!
– Хорошо! – быстро закивал головой василиск. – Будет «Ты – класс! Остальные – ватерпас».
– Так лучше! – улыбнулась курочка.
Василиск понял: погорячился с переименованием газеты. Теперь название не будет отражать сути издания – прославления великого василиска Васюна. Но сделать было уже ничего нельзя – обещал.
– Стихи на злобу дня писать можешь? Для политической колонки.
– Запросто! – усмехнулась курочка. – Стихи могу, частушки могу:
Говорят, куриный грипп
По Европе ходит,
Но ко мне он не прилип,
Даже не подходит!
– Эко, как славно! – пустился в пляс василиск, напевая: «Говорят, куриный грипп по Европе ходит, но ко мне он не прилип, даже не подходит». – А славить в стихах можешь?
– Пустяки какие! – ещё пуще засмеялась курочка. – Кого славить-то?
Василиск повертел головой, ни на ком взгляд не остановился, тогда он взял и ляпнул:
– Козла, например!
– Козла-а-а-а? – задумалась курочка. – Вот тебе про козла:
У козла сегодня праздник —
Пятилетний юбилей
Ах негодник, ах проказник,
В мире нет его милей!
– Беру! Беру в газету работать, – радостно закричал Васюн. – Ещё чего можешь?
– Ещё могу яйца нести, – строго сказала курочка, – большие, кремовые, с двумя желтками!
– Для чего? Зачем? – опешил василиск.
– Для еды! Яичницу делать. Для сдобных булочек, в тесто класть. Курица я! Забыл, что ли?!
Тут только Васюн вспомнил, зачем в курятник лез:
– Яичница – хорошо! Булочки – ещё лучше! Большие жёлтые огурцы есть?
– Для чего они тебе? – удивилась курочка. – У нас их только свиньи едят. Иногда петухи зёрнышки выклёвывают.
– Как же яичницу без больших жёлтых огурцов делать? Рецепт нарушать нельзя! Кулинарная книга обидится, от слёз слипнется!
– Дурная у тебя кулинарная книга, – сморщилась курочка. – Яичницу с огурцом, фу! Дрянной вкус!
– Правда? – изумился Васюн. – Ты без огурца приготовить что-нибудь можешь?
– Что угодно, и всё без огурца! – курочка умирала со смеху. – Ой, не могу! Есть большой жёлтый огурец, какая глупость!
– Всё, кончай веселиться, пошли! – обиделся василиск.
Неожиданно из тёмного угла выскочил петух.
– Куть-куда, куть-куда, пошёл отсюда! – завопил он скрипучим голосом.
– Ты, малявка, кто? – опешил василиск.
– Главный распорядитель курятника, заслуженный петух, – петух надул щёки и поставил колом хохолок. – Без моего разрешения никто из помещения не выходит! Понял?! Куть-куда, куть-куда, ты, пошёл отсюда!
– Ладно, не кипятись, – решил не ссориться с петухом василиск, хотя мог испепелить взглядом. – Ты чем отличаешься вон от того петуха, что сидит на жёрдочке, рядом с рыжей курочкой?
– Как чем? Возрастом! Я на три дня старше…
– А ещё чем? – не унимался василиск.
Ответа он не дождался.
– Вот то-то и оно, ничем! – василиск лукаво прищурил орлиный глаз. – Он завтра мышцы подкачает, сильнее тебя станет. Будет здесь главным. Ты кофе ему на подносе таскать будешь!
Василиск расправил крылья, приосанился:
– Я великий болотный петух Васюн, могу сделать так, что ты, малявка, навечно станешь главным. Не только в деревенском курятнике, но и в трёх ближайших. Больше тебе не надо. Глуповатый ты, не сможешь крупным хозяйством управлять! Хочешь или как?!
